身上扛着重担，清闲日子只过了几天，寒江就准备着回北疆去。
年过初五，寒江去熙和殿给皇帝请安，顺道提了这事，寒山没多说什么，便点头放他去了。
思及彼此是这世间唯一的亲骨血，寒山到底有些于心不忍，无奈边关关乎着大信江山社稷的安危，再不忍也无可奈何。
端王要离京北上之事，很快传遍朝野。
有些言官们上书，陈言寒江功勋卓越，击退蛮人当是首功，此番回京不过半月时日，又得离开故土去那蛮荒之地镇守疆土，实在是过意不去，随都纷纷附和着在皇帝耳边吹风，应重重犒赏端王，以示君威恩重，才能令天下人知晓皇帝的威仪和宏恩。
寒山点头，二弟已是弱冠之年，该是大婚娶正妃的年纪，他常年在外征战不休，自是无暇顾及此等大事，他身为兄长，十分有义务帮二弟牵线搭桥成家立业。
寒山着人拟定了几个正值婚配年纪的世家女眷，细细挑了半宿，才选定德才兼备温婉贤淑的吏部尚书之女。
旨意在寒江出发前一天降到了端王府。
几点残星，罩在黎明之前的檐角。
寒江接过为他赐婚的圣旨，并没有细听那传旨的内侍说了些什么，只是叫人收好那金灿灿的“催命符”，没有多留，翻身上马，扬鞭策马向北方奔去。
铁蹄过境，皆是马行处。
出了晟京许久，临近朝拂山时，寒江忍不住回望了一眼。
银装素裹的京城，尽是繁华之色，街上来来往往的人，却没有一个是他想见的。
他匆匆下了马，从怀里掏出被绸布包裹好一团，展开来是已凉透的桂花糕。
随从们识趣地避开到远处去候着。
寒江在一棵枫树下挖了个坑，将包裹好的糕点埋好。
这是他小弟最爱吃的，每年生辰都缠着到他府里，去尝那椿州来的厨子做的桂花糕。
想着小弟爱吃，对起火做饭一窍不通的他，专门去拜师学了许久，学成归来，来不及做给他吃，人就不在了。
“小寒霜，哥哥这就在此别过了。”
寒江覆盖好被翻出的土，对着空气突然说了句。
转身走了几步，还是不放心，他折了回去，蹲下又看了看，确定埋得瓷实了，才站起身来。
小弟还在长个子，又是个小馋鬼，没了这些零嘴，他还不得闹个天翻地覆。
寒江嘴角轻扬，似是感应到了什么，侧目扫了四周几眼。
“小寒霜”
一阵凛冽呼啸而过。
除了冷彻心扉的冰雪，哪里来他的朝思暮想，又有谁会应他。
红墙白瓦，连绵不断。
熙和殿内，冰火交融。
寒山在窗前往外瞧着，问道，“端王离京了？”
来人点头，“回皇上，端王殿下在辰时出了城门，往伊州方向去了。”
“下去吧。”
德馨愣了会，上前道，“皇上，该用早膳了。”
寒山嗯了声，问道，“他如何了？”
德馨笑了笑，说道，“好着呢，听栖云宫的宫女说，这会已经醒了，比往日醒的都早，有了些力气，最后还喝了几口粥呢！”
“知道饿了？”
寒山想起他往日饿死鬼投胎般的吃相，眉梢的喜色终于添了些。
见他不再抑制笑容，德馨又凑上去，“皇上，贵妃娘娘昨天差人来请您去呢，说是小皇子在肚子长大了些，知道调皮了，皇上好些日子不曾去长舒殿，小皇子思念父皇的紧呢！”
寒山道，“小皇子？”
“是啊，小皇子——”
寒山疑问道，“孩子还未出生，她怎地知晓肚子里的是皇子还是公主？”
“嗯，这——”
德馨皱巴巴的老脸，倏地变了颜色，给他怼的接不下去话头。
这翟贵妃，隔三差五以肚里孩儿的名义叫他去长舒殿，深宫妇人琢磨的什么事儿，他如何不知，但也懒得去计较。
寒山道，“德馨！”
“奴才在！”
“摆驾，去栖云宫。”
“是！”德馨领了圣意，转头去吩咐宫人们准备步撵。
风雪交加，没能止住他去看寒霜的步伐。
半路上，寒山忽然改了主意。
“停下！”
德馨探出头不解道，“皇上？”
寒山轻叹一声，“先去长舒殿。”
毕竟怀着他的孩子，纵然对他生母无感，血脉相连的亲情，却是不争的事实。
幼年不受父皇喜爱而受尽人情冷暖，缩在冷冰冰的宫里无人问津，孤零零长大，他再不愿儿时的遭遇重蹈在孩子身上，叫他受尽白眼长大。
皇上摆驾长舒殿，还未踏进宫门，大着肚子的美艳妇人就笑着迎了出来。
已快临产的人，还挺着肚子到处乱晃，看似慌慌张张，脸上却是耗了好一番