戴荣常驻行营，偶尔会有书报送到京城，这天蔺昂看完正要收起来，周彦学捻着书信一角问道：“久闻戴将军善书，能看看么？”
蔺昂松手任他看，周彦学细细看着书信，不由得叹道：“筋骨俱备，收放有度，确实是好字。”
蔺昂转身捧了杯茶说道：“戴荣书法丹青都甚佳，本身就有天分早前还拜过名师，只可惜在军中无法施展，最多委屈画些舆图。”
“哦？是么？”
“嗯，之前还有客商要买他的画，他报了十万两把人吓跑了，”说着从画缸里抽出一卷递给他，“这是他去年送的。”
周彦学展开，一副月下吹角连营的进攻仿佛近在眼前，画者明显是常驻沙场的，排班布阵十分还原。在画的末端提了首五言律诗。
蔺昂解释道：“那天在骆驼山下，快收尾了戴荣跑回来跟我说打得过瘾，要画下来等老来跟子孙细说，还让我给他提词，”似是想到什么，蔺昂眉眼弯弯笑了，“后熬了两日画好，兴冲冲大晚上拿给我看，差点着了炭盆的火星子。”
周彦学看了他一眼，随手将画卷摊放在桌上，对他说道：“那你觉得，我的怎么样？”
“嗯？”
周彦学话刚出口就觉得有些幼稚，看他一脸茫然便不再做声，背过身默默帮他将书信重新塞到信封里。蔺昂明白过来，放下茶碗从后面抱住他说道：“我只见过你房里挂着的，我很喜欢，你的我都喜欢。”
周彦学扭过身子看了他半晌，方一口咬在他嘴唇上。
已入冬至月，屋里烧上了炭火暖融融的，脱了外面的厚重冬衣也不怎么冷。蔺昂也不知道是哪里没哄好他，只觉得自己像抱了头狼狗，浑身上下都被啃噬了一遍，嘴唇更是被磨得红肿，以至于连着两天都躲在房里不能出去见人。
可下人好避，亲人就没办法躲了。宁乐挺着个快生的肚子回娘家，自从重阳节后世子生怕有问题让她安心在家养胎，但经不住她软硬兼施，也体谅岳丈腿脚不好，便同意陪她一个月回去一次。夫妇俩刚拜见完父亲，安定侯把世子留下叙话，宁乐便自行来找弟弟，谁知下人说小将军病了。
“病了？怎么病的？”
“不晓得，前日礼部的周侍郎走之后，小将军就一直待在房里，厨房去送饭听声音还好，杨管事也说不用请大夫，想是不打紧。”
宁乐一听周侍郎就皱了眉头，沉着脸让下人下去，自己推开房门。
蔺昂正在桌前给戴荣回信，听见门开一抬头，见姐姐进来，边起身边笑问道：“大冷天的你怎么还往这跑？”
宁乐不说话，在他嘴唇上快速瞥了一眼问道：“我听下边说你病了？”
蔺昂面上显出些不自在，回道：“哦，有些头疼。”说着微微低下头。
宁乐上下一打量，突然上前将他衣领扯开，蔺昂被人欺近身，下意识刚要擒拿抵抗又泄了劲，认命地露出一片布着深深浅浅印子的胸肩，柔软的ru珠也破了皮肿涨着。
宁乐见了失语片刻，旋即恨恨说道：“这个人面兽心的东西！长了张骗人的面皮，净会作践人！”
又甩开衣领冲蔺昂道：“你就任由他这么对你！”
蔺昂将衣襟收拾平整，扶着姐姐坐下，说道：“姐姐你误会他了……”
“我误会？你浑身都是画上去的？！”
“不是，”蔺昂低声道，“他平日都对我很好，只是……我也不知道他怎么了。”然后将前日之事跟宁乐说了一下。
宁乐听完神色复杂地看着自己迟钝的弟弟，反倒有点儿心疼周彦学了。
“哼，就算如此，也不能、也不能这么弄了一身，得多久才能消下去啊。”
蔺昂摇摇头道：“没什么事儿，他弄得不疼，我倒是怕他疼，他身上稍使点劲就青紫一块儿，多日都下不去。”
宁乐委婉问道：“那……是他疼得多还是你疼得多？”
“……我如何舍得让他疼啊，”蔺昂觉得大白天说这些实在不太好，更何况是对着自己姐姐，红着耳根低下头，声音逐渐变小道，“况且，我也方便些。”
宁乐看着他叹了口气：“就算你方便，可都是男子，哪里就不能……”
蔺昂忙制止她，以防再说出什么羞人的话来：“我甘愿的，我们这样就、就挺好的。”
室内静静，只有炭火轻微的燃烧声，许久后宁乐开口说道：“其实你知道我要说什么，我也知道劝不住你，之前你说还是那个扇子主人我就晓得你还是有执念。只是鸣野，就算我不阻你，你有没有想过以后的日子，且不说传宗接代，单你们两个这样又能长久几时？”
宁乐徐徐道：“我自这次有孕之后，便偶尔梦见母亲还在世的时候，虽然爹爹不常回来，可咱们娘儿仨在家依旧过得快活，每回爹爹回来，就跟过节一样，府里也热闹。后来母亲过世，咱们家……”宁乐忍不住shi了眼角，深吸一口气继续说道，“咱们家就跟散了似的，就算父亲解甲回来，却再不是原先的日子了。等我有了夫