“彦学？彦学！”
“郭二公子，大人刚放衙回来，正更衣呢，您稍坐。”孙管事嘱咐下茶水，领着郭兰森在堂下等。刚喝了一口周彦学便进来了。
“兰森怎么来了？”
“哎，别说了，”郭兰森放下茶盏，急急说道，“我那好妹妹，自从之前见了蔺昂，吵着闹着要把之前的娃娃亲退了，母亲说她一个未出阁的闺女不能随便议论自己亲事，说到最后怪到我头上来了，非说是我那天带她去凑热闹引出来的。”
“府上这等家事，还牵扯到内眷的清誉，怎好说与我一个外人听啊。”周彦学皱眉。
“嗐，退亲这事儿两年前就传出来了，你又不是不知道张阁老他那小孙子什么德行。要是单单只是说我带兰芝出去倒也认了，说着说着又说我成天玩乐不思进取，跟些狐朋狗友出入风月之地什么的，没个正经人，当然，还说我带坏了你的名声，这我能认么？咱们又不是去干什么yIn邪之事，为了你我清白和多年情谊，我当即就反驳了，你说我安于当个富贵闲人都不行么？”
“然后呢？”
“然后被我父亲听到了，你知道我父亲这人，又古板又死脑筋，过节连超过五十两的礼都不敢收，听我一说就问我这富贵是哪儿来的，仗的又是谁的势，没说几句就把我赶出来了。”兰森委委屈屈。
周彦学叹了一声，“还有呢？”
“还、还有什么？”
“你不愿走科举之途又不是一日两日了，郭尚书之前都没逼你，怎的今日倒发起火来？”
“谁知道呢……哎呀，反正，我来就是想让兄台收留我几日，反正你平日家里也没个人，正好我陪你说说话呀？”
周彦学喝了口茶水，看着他直接问：“你是不是把写话本的事儿告诉郭尚书了？”
郭兰森一噎，放弃般一跺脚，“我就知道糊弄不了你，我这不是话赶话地就说漏了么！父亲问我去楚馆的钱都哪儿来的，怀疑我借着他的名号受了贿，我、我就把卖话本的事儿说了，哼，我不靠家里的钱也能过活……”
周彦学将茶盏放下，端正向他说道：“兰森，你虽视我为友，但今日这事我不能应你。”
“啊？连、连你也……”
“你先听我说，我知你平日闲散不喜欢听道理，所以只当是兄弟好友之间交心，你能听进几分便是几分，成不成？”周彦学见他老实下来，接着说道，“你还记得你我何时相交的么？”
“嗯……是三年前在太傅那里，那时候你还没做侍郎呢。”
“是，其实当时我是看到一首乐府写得好，跟太傅聊起来说是你作的，便想见见你。”
“原来是这样？我还道是我舅舅牵的头呢，你辞赋写得好，当时我们同窗那一群人都拿你当神仙一样，每次交文作之前都恨不得去拜拜你。”
周彦学笑了笑，道：“太傅当时也说你是才情顶好，写得一手好诗文，就是不善策论，不是经国之才。后来你跟我说，不想循规蹈矩做良臣，要当个诗乐才子逍遥散人，说实话，我其实很羡慕你的。”
“你…羡慕我？”
“嗯，”周彦学点点头，“曾经我也是这么想的，只不过没做成，不过也并不后悔就是了。我老师菖蒲子跟我说过，人有千面，路有万条，没有绝对的善人，也没有绝对的正道。所以不管你作诗文还是写传奇话本，我都希望第一个拜读，因为我支持你走自己的路。”
郭兰森挠挠头道：“你既同我站在一处，那为什么……”
周彦学说道：“我跟你父亲也同朝了几年，都说郭尚书为官清廉治下严明，对家里人最是心软。”
“我一点儿也不觉得。”郭兰森歪头想了想噘嘴说道。
周彦学微笑道：“贵妃刚进宫时全府上下都高兴地不得了，只你父亲母亲二人垂泪，这事儿你当笑话跟我说过对不对？”
“对啊，我活了二十年，就见父亲哭了那么一回。”
“嗯，若是旁人，女儿得了这么个好前程，都要祭祖告天了，他流泪想必是作为一个父亲担心女儿在后宫生计艰辛，而不是把这当成一个光宗耀祖的机会。”
“哎，我也想过，我也舍不得大姐去宫里，当时还想让母亲跟父亲说说的，不过幸亏姐姐在宫里过得也很顺遂。”
“圣上素来宽厚，郭尚书随便找个病弱不能服侍的理由都能辞了，为何不做呢？”
“还因为姐姐自己说喜欢陛下……”郭兰森甚至还记得姐姐第一次从宫里请安回来后羞涩失魂的样子。
周彦学点点头转而道：“你有两个姨娘，却从未有所出，府里的孩子具是嫡生，郭夫人能干，家宅和睦；兰芝已经及笄，可也不像其他高门贵女一般深束闺阁，还特地拜了我师姐申柏娘为师学见识，虽然你嫌弃她吵闹，可是在外人眼里，是个识大体的小姐；幼弟兰林才十岁，之前圣上问他学问，不卑不亢对答如流，都说不愧是尚书之子。”
“……”
“再说说你，你是嫡长子，就算是寻