段争那边安静一秒：“怎麽了？”
“累了，晚上，呃，打电话。”他迫切想解释，嘴里蹦的词却很难成句。
“慢点说。”
小九口吃结巴，单字单字地往外拨。唐小杰起先还凝着神偷听，发现小九组词的功力着实深不可测。他半天听不明白，再打声哈欠，耳朵嗡嗡的，一会儿瞌睡的时间，那通电话居然就断了。
他站起身，腿有些发麻：“完了？”
小九擦擦脸上的热汗，手指松开，听筒上还印着shi痕。shi印不是眼泪，全是汗。付钱回家，唐小杰靠近了捏他一把，发觉小九手臂细汗裹得密密的，往后背摸，整件汗衫像过过水，shi得彻底。老屋留的多是河边打的凉水，唐小杰原本想让他泡一泡，之前帮他摸过脚，脚底也冷冰冰的。可他刚端着一盆烧热的水进房，小九居然整颗脑袋埋在水桶里，水线没过他的肩胛骨，他动也不动，像是昏着栽进去的。
唐小杰吓得倒翻脸盆，溅了小腿也没管，连忙扑去把人从水桶里拔出来。小九有嘴鼻能呼吸空气就咳嗽，咳得干呕。唐小杰忙帮他擦脸脱衣服，拍拍他的胸口，恶声骂他是不是脑筋不清楚。小九不停地抹着发根淌来的凉水，说热，好热，他热得不行了，看着凉水就想洗一洗。
唐小杰拧他耳朵：“你差点就死了！”可摸他手脚，又不是之前那麽骇人的冰冷。
唐小杰丢给他一块毛巾，要他把头发擦干，再把剩余的热水倒进洗脚盆，按着他的脚泡一泡，最后收拾烂摊子。他把地抹干，回来小九已经倒了热水，洗脚盆和毛巾也都各归各位。唐小杰心里发涨的热气倏地放空，他气恼小九的痴笨，又总为他的笨拙所安慰，气到最后也只是努一努嘴，佯装恼火地要他闭眼：“电话打了，话说了，可以睡了吧。”
小九躺卧，双手交叠在腹前，笑出颊边圆圆的小涡：“睡觉。”
唐小杰哭笑不得，伸长腿脚拽灭电灯。
隔天醒来，唐小杰的黑眼圈几乎垂到胸口。他蹲在门边醒神，恍惚不敢确定昨晚见着那画面究竟是梦还是现实。比如他隐约见着小九坐起来，端正脱掉裤子，闭着眼睛在那打手枪——假的，必定是梦。他猛拍脸颊，不住地反驳，心说小九再傻再混账总不可能当着他的面自慰。但那回他当着海报打手枪的画面又大摇大摆地串进来。唐小杰望着树顶出神，背后小九起了床，抱着换洗的衣服在倒水。
他上前，刻意翻了翻衣服堆，果真见小九内裤沾着脏东西。但小九似乎不觉得羞赧，一桶水猛地浇下，溅落脚边一大圈。他洗衣服的本领还是段争教的，在之前他都肩不能扛手不能提，比养在深闺里的小姑娘都娇弱，到现在虽然算不上多贤惠，好歹搓衣服是会了，内裤洗得尤其干净。
这天日头刚上树梢，唐小杰正捧着以前的老照片册给小九欣赏，听见木门响，他脱手出去，发现门口叫人丢着一张纸，没写署名，内容是晚上镇口有地方小剧团演出，有空的都来凑热闹。他将纸作扇在脸边摇一摇，探头往四周瞧，没找见人影，当是镇里人人有份的宣传单。
房里小九捧着照片册入神，他进来看一眼：“我和我弟，他刚出生的时候。”
小九摩挲照片，也说：“我和我弟。”
唐小杰坐在床沿：“是我和我弟。”
回来的三天，就属今天太阳最烈。谁都没想到，下午两点的太阳底下，段争会出现在那儿。
最先有反应的是倒着水桶冲脚的小九。他先前跟着唐小杰进田野采野花，抱着一大捧回家筛选，小的小，蔫的蔫，最后能入眼的也就细细的一把。他满脚是水，小跑起来溅得满地都是，等他灵活扑进段争怀里，一只木屐脱开他脚尖，往地翻滚两圈，余下另一只还孤零零地攀着微微上勾的脚趾。他紧抱段争，身体耸得高高的，几乎离了地。
唐小杰见这场面，还当他们俩是今日终相见的隔世情人，直觉碍眼：“你怎麽来了？”
段争单手搂着小九要他下地，小九抱不着人，又挽住他的胳膊紧靠，像分开这两天真叫他想得肝肠寸断似的，总之能挂着绝不挽着。
“平常也不见你那麽黏我，”唐小杰心气不顺，“问你呢，你不上班啦，怎麽跑这儿来了。大热天又穿外套，不嫌热啊？”
段争整理帽子的动作一顿，反将外套脱落，露出满手臂的新伤，右上臂还缠着叫血染红的纱布。
唐小杰骇道：“……这回又是不小心磕的？”
段争不言语。反倒是身边小九反应剧烈，嘴唇贴着伤口周围细细地吻，又在伤处吹了又吹，那股黏人劲看得唐小杰欲言又止。
两人心有灵犀地指挥小九去倒水，唐小杰趁机问：“你来这儿是避难？”
段争没否认：“待两三天。”
“那差不多就和我们一起走，”他又问，“你是以前的冤家报仇，还是新惹的债。出租房那边安全麽，我们回去要不要紧。”
“能解决。”
“成，那就没问题。”他习惯不多问段争做事的前因后果。