他一共出了三十三剑。那不是任去留传授他的剑，不是天下任何人的剑。是属于他任剑还的，独一无二的剑。
每一剑都简单，直接，有进无退。他知道任去留会选择在哪一剑避让，哪一剑固守，哪一剑反击。哪一剑他会突然感到汹涌而来的压力。他在那一刻到来之前抛掉了剑柄，攥住了迎面而来的剑刃。下一秒他或许会被完全洞穿。鲜血滴落在六角的石砖上。
任去留眼中的笑意已完全消失。
“我后悔了。”他说。“你才是我今生最好的作品。”
任剑还拾起他的剑，掌心的血顺着手腕流进衣袖。他朝亭外看去，黑压压的湖面已经有一些轻盈的迹象了；一只蛙惊慌地跳入水中。
“有件事你可能想听。”任剑还在他身后说。“你的剑出自公冶之手。是在他与我断交之前送我最后的礼物。”
“这我已经知道了。”
“那就好。”任去留说。“有时候我也不得不相信，冥冥之中可能确有什么力量，可惜它不肯指引我们的去路。不管怎么说，公冶铸的剑不错。他喜欢剑，只是太讨厌人了。他将剑看得太纯洁，又将人看得太污秽。反正他已经解脱了，我希望他现在至少可以睡个安稳觉。”
他突然又问了一句。“你带够钱了吗？”
任剑还：“……我会尽力的。”
任去留笑道：“江湖水冷。去吧。”
任剑还走下石阶，扑面而来的冰凉水气使他打了个寒战。东方的青灰色里浮现第一颗淡淡的星，他和他身后的任去留突然都想到同一样事：他们一向起得都很早，但可能是第一次在这片潭上看见这样的景象。
上卷完
☆、第 18 章
佐良是个很快乐的人。
只要在瀛洲城里见过他的红衣，他的白马，就很难不被他的快乐所感染。甚至大家都不太能描述清楚他的长相，而只记得他因为总是在笑而眯得弯弯的眼睛，以及左边的酒窝和嚣张的虎牙。理论上说游侠子绝不是一个好的婚姻对象，但理论决不能阻止他每每骑马打街上过时，会有一两朵花从阁楼推开的窗户中砸到他脑袋上去。
佐良坐在楼上，白马拴在楼前。这是立春过去不久一个温暖的晴日，尤其正午这会极具迷惑性，太阳晒得厉害，屋檐上融化的残雪像雨水一样滴滴答答往下流，连裘皮衣服也穿不住了。佐良把头伸到窗外，神气活现地跟路过的熟人打招呼。看见他的人都觉得今天他比平时更快乐。
“今天怎么这么高兴？”佐良进来的时候，正在算账的华枝就问他。她是个十八岁的姑娘，早早跟着父亲当垆卖酒，大胆又活泼。“你捡钱了吗？”
佐良说：“比捡钱好，捡到个人。”
紧跟着他身后进来的青年说：“我不是你捡的。”
他衣着简朴，带着一柄剑，背上背了一个狭长的包裹，形容皎洁，眼睛极其清澈，像玉壶中的春冰。华枝突然愣住了。
“你们到楼上去，楼上去。”她马上反应过来。“这会儿没人。我马上送酒上去。”
很快华枝端着酒壶和下酒的小菜上来了，然后执壶给两个人各斟了一杯。佐良只是笑yinyin地看着她的动作。那青年道：“我不喝酒。”
华枝却没有停下。“客人从来没喝过酒吗？”
青年道：“喝过，只是不喜欢。”
华枝：“那客人不妨试试这个。若是不合尊驾的口味，今天二位的酒我请如何？”
她真是胸有成竹，带着想让人挑战的自信，纵使来人在某些方面相当油盐不进，但就算比他顽固一百倍之人，都不会在此刻想要拒绝的。他果真端起酒杯尝了一口，脸上露出惊讶的神色。“甜的。”
佐良在旁边狂笑：“我就知道你要拿这个上来！这是小华自己酿的梨子酒，比一般的梨子酒要甜好几倍。就跟糖水一样了。”他将杯中酒一饮而尽，砸了咂嘴，突然想到可能说错了话，又赶紧补充。“我不是说这酒有什么不好！人各有所好嘛。再说大家做朋友，不喝酒，总是差点味儿，老想着拖你试试。小华天生是卖酒的料，她只要看人一眼，就知道这人喜欢什么口味，这不我又赌对了！”
华枝横了他一眼，向青年道：“这个人惯会强人所难的，客人要是为难，不要理他，我再泡一壶茶来。”
佐良叫道：“咦，你连他名字还不知道，已经偏心起他了！”华枝没理他，转身下楼去，过了一会，果真又送了两盏玫瑰香茶上来。再过一会，又端来一盘子糖渍杏仁。佐良一拽她袖子，低声笑道：“第三趟了。”
华枝笑骂：“拿开你爪子。”突然楼下传来哐啷一声，像是有人踹翻了一张板凳，紧接着听见吼道：“这店的人是死绝了么？半天都没人出来招呼老子！”
华枝脸色微变，匆匆下楼，连声说“得罪”。只见来人两个胖子，一个瘦子，胖的虎背熊腰，瘦的獐头鼠目，各自杀气腾腾，一看就不是善茬。当先一个胖子敞着汗衫，露着满胸乱蓬蓬的黑毛，满脸横rou，本来凶神恶煞一