“劣蛟汪濡，脾性残暴，杀害同类，罪不可赦。”
汪濡右手持刀，抬起胳膊，手肘狠狠发力，刀锋逆鳞而上，刹那间左臂血流如注，数片坚如硬铁的蛟麟被硬生生削去！
“……责令剜麟二十片，以儆效尤。”
剜麟之痛……痛比剥皮。
蛟麟难化，强行剜去，数十年内不可再生，此时的蛟，无甲覆体，比凡蛇更为脆弱。
这几刀，几乎废掉了汪濡的一条胳膊、一只前爪。
第40章
剥掉皮后，司泉修为消散殆尽，又被抹去了灵识，已与普通蛇畜无异。再加上之前断尾、相斗留下的伤口依然在，蛇身虚弱不堪，被北边的人接手带走，都不知还有没有命挨到蛮荒。
汪濡元气大伤，随行回漠北，之后自请放逐，同花斑蛇一起去往极北蛮荒。
向晚楼被官府查封，妖蛇之说传遍扬州，民间人心惶惶，沈渊知道此地不可再久留，且要事已了，随即遣散众人，孤身一人离开，踪迹消失在九州大陆之西。
人间现世的三条蛟，一条放逐、一条失踪，剩下的青蛟萧艳不得不料理接管他们留下的南北两块地域，始知沈渊当年的不易。
而东海封海令迟迟未除，波涛平静，俨然一座围城，壁垒森严，无进无出。
四年后，西域楼兰。
中原四月，此地白昼已宛如盛夏，日光大盛，烈烈无风，荒漠绵延至视线尽头，沙丘林立，满目金黄。
身后绿洲湖泊如漠上一点明珠，灼灼耀眼，闪烁着九州极西最后的一缕文明之辉，再往前，塔里木沙漠无边无际，守护着那看不真切的模糊远山，和远山之后的西天极乐。
绿洲边缘已只剩颓颓蔓草，鲜有人迹，沈渊眯了眯眼，收回眺望的目光，转过身往回走。
古城楼兰黄灰色的石墙渐渐出现在眼前，靠着西边沙漠的这面没有城门，沈渊足尖点地，疾冲后轻巧腾空，踩着砖石跃过城墙，施施然落入城内。
不同于中原风景，西域渴水，树木难以生长，城中多以石土作居，少见高楼。楼兰作为中原商路的终点，虽不及故原繁荣，却依然不算冷清，驼队送来丝绸茶叶，带走香料皮毛，楼兰人和少数的汉人安和而居，鲜亮明艳的楼兰服饰中常能见到淡色的华夏衣冠。
道路尘沙飞扬，沈渊拉低头上的帽檐，遮面黑纱垂下来挡住脸。他往城东走去，离城墙不远处坐落着一家汉人经营的茶馆，酒旗垂下，今早刚刚进城的商队坐在路旁桌前休憩，等待午后互市。
沈渊不动声色地走进茶棚，在角落坐下。他在楼兰呆了几年，同为汉人，店家已经熟识了，看见他进店来，马上使唤伙计端上茶水。
商队的目光自然被吸引过来，沈渊低着头避开，伙计为他倒茶，招呼道：“公子，这是掌柜新购进来的新茶，江南名品呢，您尝尝。”
白瓷杯中雾气升腾，浓郁茶香扑入鼻间，汤色翠绿如碧，沈渊端起杯浅啜一口，熟悉的茶醇之味，飘越万里来到唇齿间。
“扬州绿杨春。”他轻声说。
“您果然懂茶啊！”伙计感叹道，“竟然能尝出品类！”
“不太懂。”沈渊淡淡道，“以前常喝而已。”
“您是扬州人？”
“呆过一段时间。”
“今天到的这支商队听说也是从扬州过来的，手上有不少好东西，这茶就是和他们换的。”伙计小声说，“我听他们聊起，说此次西行，手上还有几斛名贵的东海珍珠余下，打算都在楼兰出手。”
沈渊闻言，眼睫微颤，但很快恢复，专注喝茶，日头缓慢位移至头顶，街道那头传来三声重重的鼓响，楼兰古市开张，商队立刻放下茶碗，牵起骆驼，载着货物往墟市中去。
人走后，伙计拿着抹布收拾桌椅杯碗，原先坐在柜台前理账的店家走下来，站在了他的身侧。
愿在楼兰城里做汉家生意的人，来历必定不普通，沈渊一早注意到这家小茶馆的年轻女主人，也看出她是大盛都护府安插在西域的护桩和眼线，但他无意知晓，更无心插手这些诡谲。
“沈公子又去西边了。”店家握着团扇掩面而笑，“这次有没有进展？”
没有。塔里木沙漠无边无涯，隐藏在沙丘以外的须弥山受极乐庇护，只可远观，无论跋涉多远，都只能远眺到粗浅的轮廓。那是佛祖的地界，没有允许，凡物根本无法靠近。沈渊曾经无数次试图越过黄沙大漠，到达九州的西尽头以外，但也无数次无功而返。
沈渊不以为意，垂着眼没有作答，店家也不追问，看着商队离开的方向，慢慢道：“奴家知道沈公子并非一般人，也知道公子已经看出奴家身份，故有一事相求，恳请公子答应。”
沈渊沉默片刻，说：“你说。”
“这支商队从江南而来，途径敦煌玉门，一路上走私数百斤锻铁，售卖给关外蛮子，又遁逃至西域，都护府有令，不能留活口。”店家平静道，“虽不知公子来历，但为万全起见，请公子不要