两人走了一段，在岔路分开。姚筠想起今日心情烦躁，还未给雀鸟喂食，便折回去，来到荼蘼架下的鸟笼前，从一旁放置的袋中取了点小米，给小雀喂食。
他看看小雀扎得严实的断脚，心想再有两三天，就可以拆了。
“二表兄。”
姚筠回头，见沈照来到身后，心下有些窘迫，站起身来。
“二表兄，”沈照注视着他，语气诚恳，“小弟上午的话说得不妥当，向表兄赔罪。”
姚筠脸上不禁微微一红，“不要紧，不必放在心上。”
“二表兄当真不生我的气？”
姚筠轻声道：“当然，都是自家兄弟。”
“可是，”沈照声音微微低下去，“若把我当兄弟，当初就不该骗我，二表兄明明就却还对我说世上不可能有男子相好。”
“你误会了！”姚筠着急起来，“我没骗你！我也不喜欢男子！那本书，也根本不是我的”
沈照脸色一沉，冷冷道：“我已说过不会告诉旁人，二表兄还这样否认，看来是丝毫不相信我了。”
“不是！”姚筠急忙摇头，“我绝没有怀疑表弟的为人！可那些东西的确不是我的！”
“那会是谁的？”沈照直直盯着他，“不是你，那就另有其人！到底是谁的？”
姚筠一时哑然。要说出是三弟姚笙？这怎么能行？他垂下目光，沉默不语。
沈照见他如此，摇摇头道：“既然表兄也不知道，看来真是难解了。小弟还是把此事如实告知舅舅、舅母，请他们定夺吧。”说罢就向前走。
姚筠追上两步，拉住沈照，“等等！”他神情焦急，为难至极，却又不知该怎么开口。
沈照望着他，缓和了语气：“若是外面客人的，那我不担心，我只担心表兄你。如果你真是对男子有却一味隐瞒，将来舅舅、舅母给你Cao办婚事，岂不酿成大错？事关重大，我也是为你着想。”
姚筠急忙道：“这个你放心，我绝不是！”
“那为何二表兄房里藏着那种书，又不肯说出真正的主人是谁？”
姚筠无言以对。
沈照转身便要走。姚筠情急之下不肯放手，“表弟！我绝没有骗你你信我！”
沈照停下，“表兄实话不肯说一句，那些东西难道是天上来的么？我该怎样信你？”
姚筠心急如焚，却仍然无从辩解。
沈照看他如此，沉思了一下，说道：“表兄若真不是那样人，其实有个法子，若不介意，可以一试”说到最后，语气踌躇起来。
姚筠忙问：“什么法子？”
沈照望了望他，开口：“男女授受不亲，所以寻常男女不可亲近，亲近便觉有异；假使一个男子喜欢男子，那么他与男子亲近时，也一定有异，不似寻常人自在。二表兄肯试么？”
姚筠大概懂了他的意思，可是男子与男子要如何亲近法？总不能像那书中种种缠绵画面闪过眼前，他顿时涨红了脸，匆忙低下头，“怎么试？”
“也没什么只是有挨碰冒犯之处，还请表兄不要见怪。”
沈照说完，看他不作声，便抬起手，试着轻轻按上他肩头：“这样觉得如何？表兄在不在意？”
原来是这样亲近。三弟姚笙说着话也会对自己牵牵扯扯，拍肩拽胳膊，不过是兄弟间要好而已。姚筠心里一松。“这没什么。”
沈照挨近了些，身体靠上他，手也略略收紧，便是搂着他肩膀的样子。“这样如何？”
挨得近，姚筠觉得热。这样挽肩搭背的亲昵状，熟识的人还好，可表弟虽是亲戚，却是第一次登门，彼此还不那么熟稔。但这并无大碍，他有些不习惯，却并没有要挣脱的意思。
沈照的手离开他的肩，游移到他背上，顺着他背脊慢慢滑下去。
姚筠不由得颤了一颤，感到那只手烫得很，心里顿觉异样，忍不住向前跨了一步，本能地想要摆脱这种抚弄。
沈照跟上一步，警觉问：“表兄怎么了？”
姚筠生怕他就此认定自己是那种人，连忙掩饰道：“这里站久了，太热”
沈照看前面就是朱槿花丛，约有一人多高，微笑了笑，牵他走进去，站在花荫下。
四周花叶遮蔽，挡住了太阳，姚筠稍觉轻松，不料沈照却抬起手，轻轻抚摸他脖子。
姚筠不觉又一颤。少了衣物的阻隔，那只手更烫了，炽热地贴着体肤，他呼吸急促，脸上发烧，急忙偏过脸去，唯恐沈照发现自己的异样。
沈照低声问：“觉得别扭？”
姚筠心里着实别扭，却不敢表露，勉强开口：“只是有些痒”
沈照立即道：“冒犯了，表兄别见怪。”说着朝他身后站了一步，略拉开些距离。手却没有收回，而是在他后颈又摩挲了几下，接着去抚他头发。
这样的举动，别说兄弟，就是父母双亲，在成年后也未曾做过。姚筠异样极了，勉强任他抚摸，忍耐不住地皱眉：“好了么？”