当年的他年少轻狂踌躇满志，为了那个保送出国深造的名额而放弃了他的爱情，答应了他的导师娶了他的独生女儿，成了他家的乘龙快婿。那时候，他就已觉得无面目再回到家乡，再见到他的爱人他的表妹曼娜。他得到了他应得的一切年轻有为事业有成，学术显蓍资深历广，但谁知道，这些年来他一直活在痛苦的自责中。他那不甚如意的婚姻，他跟妻子不和谐的性生活，都让他认为这一切都是活该的，他认为这是生活对他的一种促弄和报应。
进了大门，迎面一堵照壁，又是镂花的红木，原先的图案已让红漆覆盖，绕过照壁，便是个三进的院落，每一进都有个天井花厅，左右皆是厢房。尽管整个院落静谧，大人上班小孩上学，但也能看出乱七八糟的住户已把这里搞得面目全非；天井的一角盖起了低矮的厨房，花坛成了临时的拉吸堆，伙巷的末端堆着蜂窝煤，甚至两侧的小门也封住了，建成了厕所。有一男人穿着花裤衩出来望了一下，那边有女人在门口打着手机，警觉地注视着他。少华说了曼娜的名字，他们都摇头，少华又说出了姑丈姓蒋来，他们也连说不知道。
她说：「那能回来，他一定回家的，明天吧。」说完，她挨近床头，朝他努了努嘴唇，少华飞起身来掳擒住她，她别过脸去，嘴上说：「不敢的，别把我的妆弄乱了。」他狠狠地在她丰腴的屁股拍打了一下，她极为夸张地大声叫疼。
这时她收掇完了脸上的妆，穿上一件白底的带红碎花的衬衫，然后若有所思地系着扣，从领口开始，一直往下，又回到领口处，往上，最后系领圈的扣。再接着很仔细地在上腹部扣上绑带，再穿丝袜。这时她显得很是小心了，她的双手灵巧地卷动黑色的丝袜，要防止勾丝，还要留神袜后跟的线不要歪。费了好多的劲妥帖了。等她套上了黑色的狭裙，这样看起来整个身子就窈窕，登上高跟鞋，对了梳妆镜，略弯下腰，在衬衣的领口别上一只椭圆形，琥珀色，木纹隐条的树脂领针。
「还回来吗？」少华问道。
少华最先是寻到了当年姑妈她们家住的地方，从前的那栋老房子，架了竹篙晒着衣服的天井，墙角幽长的青苔野草。他止不住涌起另一种忧伤，如青瓦屋背后的那一抹斜阳，投射在人生的罅隙里。人世茫茫，沧海一粟，渺小虚弱的人，如一只小蝌蚪，眨眼间长成一只老蛙，不知还能见几回春水，还能几回在夏夜鸣叫。来到那灯火通明的城市后，就卷入了滚滚红尘。他自忖自己对女人是不是太过善良，因而才会有这幺多分解不清的麻烦。要是当时心稍微硬一点，不和刘平结婚，在知道妻子外遇之后，理所当然和她分开，且握着道德与舆论的有利武器。要是像别的逢场作戏的男人那样，抛开责任二字，也不至于将自己逼进死胡同。
少华刚出那门口，那女子又追上来，朝着他再说：「我记得是在街的中段，你在那多走几家，准能遇上的。」
她说：「你怎幺劣性不改，还像小时那样，老是打我的屁股。」话末完手上挽起一件黑色的卡叽外套，另一只手提了小包，走出了房间。
耳下。
这时，有一那个打手机的女子过来，她说曼娜她认识，好像听说在步行街那儿开了一高挡的服装店，具体的位置也不清楚。少华连忙谢了，并问了步行街该怎幺走。几个人七嘴八舌地指点起来，反而把他搞得更加糊涂，还是那个打完电话的女子说：「你叫辆人力三轮，他会把你送到的。」
值得庆幸的是，当少华从三轮上下来时，他就认定对面那间时装店应上曼娜的，其实在
少华不记得从什幺时候起，就不见了表妹那一头乌黑发亮的长发。她在脸上敷一层薄粉，描了眉，上了点唇膏，对镜子里看一看，然后立起身更衣。她解去浴衣，那件白色的浴衣滑落在地上，亮闪闪一堆。穿上了胸罩与三角裤，略略勒着身体。她是一个丰腴的女人，正处在转变的关头，身体的每一寸地方似乎都同时显现哺育过孩子的少妇与年轻少女的两种迹象，交织混同在一起，散发着奇异的饱满生气。
陈少华是几天前从广州回到家乡的，已是一所名牌高校的教授的他，这次回到家乡来，看似是一种无可奈何的选择，其实，是他蓄谋已久的。就在一个星期之前，他跟他的妻子已办理了离婚的手续，如今的他孑然一身再无牵挂，就像是牢笼禁囚久了的猛兽一样，他突然有了一种远走高飞四处狩猎的自由感觉。这一次彻底地挣脱了婚姻的束缚，打开了少华尘封多年所有的记忆，过去的声响纷乱地朝他袭来。
他很清楚地想起家乡。想起了每次到姑妈家的路，要经过一堵断墙。断墙上面爬满了野藤，墙底下长了一层苔藓，逢下雨，它们就更加油绿。尽管他的家里已没有什幺亲人了，但家乡却有他魂牵梦绕刻骨难忘的初恋。少华这时越发追忆起自己的初恋了。那种生活并不遥远，甚至可以说就在昨天，可是他认定了自己不是在追忆，而是在缅怀。所有的往昔宛如自己的影子，就跟在身子后头，一回首或一低头就看见了，尾随了自己，然而捡不起来，也赶不走，呈现出地表的凸凹与坡度，有一种夸张和变形了的异己模样。