琼林宴后，顾寒舟便发了高烧，昏昏沉沉人事不知。
狄焱将他带入宫中，命太医一刻不停在他身边值守，保他性命无忧。但到了黄昏时分，狄焱踏入他养病的阁楼之后，他仍昏睡未醒。
见圣驾到来，太医与宫人在房中跪了一片。狄焱也未叫起，神色匆忙地踱步至床前，见顾寒舟趴在床榻上，双眸紧闭，满面通红，原本柔软的唇瓣已干裂发白，洁白中衣上却浸着汗水，整个人显得格外脆弱，仿佛伸出手一把就能将他掐断。
狄焱目光闪了闪，笼在袖中的手一紧，掀开薄被，看了一眼他tun腿上红肿未消的伤势。他抿着唇将薄被放下，不料见顾寒舟睫羽忽然抖了抖，似恢复了些意识，忙倾下身，想要看清顾寒舟的表情，却见那泛白的双唇微颤，无声地吐出两个字来。
旁人看不真切，可狄焱分明能认出，那正是只寒舟一人知道的名字——阿炎
心下纷乱，狄焱面上却无悲无喜，询问太医道：“他可有碍？”
太医如实回答：“身上的伤都是皮外伤，无大碍，只是身子根基虚弱，又连遭刺激，还”
“有话就说，别吞吞吐吐！”
“是是！还有些纵欲过度的迹象”
狄焱一听心下了然，挥了挥衣袖，把众人都打发走了。
金红色的余晖从窗棂间透入，映得墙壁一面辉煌一面黯淡。狄焱在顾寒舟床沿边坐了好一会儿，盯着他病弱的脸庞怔怔出神。
不知怎么的，忽然想起两人初见。明明过了两辈子之前的事，现在忆起却恍如昨日——
那日阳光正好，庙会上热闹非凡，只他一人在角落里无助哭喊。视线里却突然闯入一个比他略大的少年。一袭淡青长衫，眉目如画，明明像是清雅出尘的贵家公子，偏偏捧着刚出笼的蜜糕如获至宝。他一望过去，就再挪不开眼了。
少年见他一个人在角落哭泣，便好心上前询问，边问着，却因忍不了馋意，边抽开油纸包一角偷吃了一块，似是爱极了那香甜滋味，还舔了舔指尖，笑得眉眼弯弯。他仰头望着他，少年也不避讳的回望，还慷慨大方的递了一块蜜糕给他。
在少年的邀请下，他跟随了少年一路，等少年提着蜜糕走进一家饭馆，他也跟着迈步进去。少年选了一个角落，安静地啃着蜜糕，吃得眼眸发亮，明明动作优雅，双颊却微微鼓起，让人想用手戳上一戳。
他乖顺的坐在少年旁边，被少年黑白分明的眼睛一瞧，心跳都快了几分。少年知他讲话艰难，便自己开口介绍自己，少年告诉他自己名唤“顾寒舟”。
“‘顾’盼生辉，松柏‘寒’盟，风雨同‘舟’——好名字吧，先生起的呢！”他这么介绍自己。
他盯着顾寒舟，吃完蜜糕，顾寒舟便对着墙上木刻的菜单发呆，摸摸微鼓的肚子眼中闪过懊恼。脑中闪过一个猜测，他试探地问道：“寒舟，哥哥，饿了？”
顾寒舟笑了笑，摆手道，“我今日访了不少名家，有城东的煎饼何二，歪柳树巷的鱼羹宋嫂，平安坊中的姜虾莫七郎”都是些颇有声名的小吃摊主，他听的咽了咽口水，顾寒舟却半点不察，还振振有词的继续，“圣人云，‘治大国若烹小鲜’，我闻圣人教诲，‘治大国’之事力有未逮，寻访善‘烹小鲜’之人讨教却是方便。幸而此番躬身践行，感触良多，已经很饱了”说的像模像样，还摸了摸肚子。
“倒是你，怕是饿坏了吧。”顾寒舟说罢叫来小二，点了几道Jing致的江南特色小菜，大大方方的说要请他。
他当时也是饿饿极了，顾不上什么餐桌礼仪，吃的颇为不雅。
后来他便跟着顾寒舟去了书院，有些东西他都已不大记得了，但顾寒舟那时脸上明朗的笑容，每每想起都让他心口一暖。
然而世事无常。
他再次寻到顾寒舟时，当初那个明媚的少年，却被折磨的面无人色，而他好不容易能解救他了，却得知他已不在了的噩耗，当真晴天霹雳。
——打了五年的仗，又足足等了那人近三年，午夜梦回，他无数次想过待寻回那人，该如何把他捧在手心里疼着，来弥补他这些年来受过的伤害。
幺妹告诉他寻回那人的办法后，他在自己殿内呆坐了一夜，又哭又笑的像个疯子，侍从们都无人敢接近。黎明时分，终于将激动兴奋的情绪尽数抑制，内心却汹涌澎湃，面上都不自主挂着笑意。
楚王毕竟是悄悄潜回，不能久留京中。他临行前进宫与皇帝辞别，大咧咧地推门而入，正撞见皇帝坐在昏迷的顾寒舟床榻之前，取了帕子亲自为他擦去额上汗水，动作温柔，不由得陡然一惊，直呼出声道：“三哥！”
楚王的惊呼让狄焱从沉思中回过神来。
他抬起头，面上闪过厌恶，复又快速掩去。看了一眼熟睡着的顾寒舟，他给了楚王一个眼神，领着楚王出了屋外。
两人一人默然前进，一人紧紧跟随，走到回廊隐蔽的角落里。停住脚步一回头，狄焱见楚王脸上神情不定，欲言又止，横了他一眼，平静地道：“怎么，七弟见朕