飘红的时候，山上道观也空了。
八旗满人占北方半年，其势也如破竹，都说大明朝即将覆灭，饶是李自成在冀湘之地犹有残存势力与之抗衡，可仍不过杯水车薪，对于持“天命”的满清而言，已是落日余晖。
年末，南明势力在南京重整旗鼓。本以为亦如昙花一现，可令清人出乎意料的是，福王朱由崧竟运筹帷幄，遣兵布将，将整个两淮、江浙，乃至更远的闽南一带的明朝爱国人士都带动了起来，自发组成了反清复明的军队。几场战役下来，竟一举夺回了已被清国控制的几个州省，令清人不免大惊失色。
这福王，清人是知道的。虽说有志气，可到底不过是个十几岁的nai娃娃，能成什么大气候？稍作探询，清人便得知，如今弘光政权迅速崛起，正是因着当时在湘南搜寻百日却不得的高士陈觐在侧辅佐的缘故。其人也，智谋用如鬼神，出人意料，击人不备。
除了这个名声赫赫的陈觐，还有一个原本不见经传的神秘人。听闻是个女子，只是因面容丑陋，便一直以蒙面的形象示人，只知其姓氏为奚，却不知本名。
本以为不过是个附庸的女流之辈，不足挂齿。没想到近日的几场大战竟皆是出于其手笔，有上前线的将士言说，其长纱掩面，白袍裹身，风之猎猎，目比利剑，站在高处观全局，仅看着便让人心生寒意。南明的军队比清兵少一半有余，却借着天时地利，把清兵打得落花流水。
不仅如此，清人安插在南京的眼线来报，这奚氏手段高明，不仅在战事上指点风云，亦能洞悉政事，擅兵行险招，每每一些看似根本不可行的计谋，却总能在恰当的时候有那么多巧合，她就好像早就知晓了历史走向一般，不费吹灰之力，信手拈来。不过站在朝堂上的时候，这女人极少露面，一直在陈觐之后出谋划策，才免得声名鹊起。
清人按捺不住了。再这般下去，怕是南明要东山再起。因此便让线人暗地里重金收拢奚氏，他们知道，陈觐必然是不可能动摇的，唯有这奚氏，不知其底细，或许还能以钱帛为动。
不想，这奚氏倒是爽快。清人没有花费太多口舌便说动了她，使其只身过长江、越群山，后而前往北京。到了清国都城之后，即刻受最高礼待，满清君王亦接见过几次，与其论天下之势。问及其为何轻易易主，奚氏只说了“天下大势”四个字，让清君甚是满意。
只是这炙手可热的光景并未持续多久，奚氏仅春风得意了一月不到却又销声匿迹了。
正值此时，湖湘地区春寒接夏旱，六月有地震，是谓地动山摇，山河震怒。因是时，一场前所未有的□□便不可避免地在原本鱼米富庶的地方爆发了。
饿殍枕藉，哀鸿遍野，人人皆有菜蔬之色。易子而食，不为罕事。其凄惨之势，不敢再述。
☆、第一百一十三章
听闻湖湘一带的□□，奚晚香再难在北京安稳度日，暗中遣下去的探子已经直奔永州而去。从北京到永州，快马加鞭也得半个月之久，况且正值如今战事混乱，保不齐遇上一些混战，或被马贼劫持等意外。
奚晚香从心底感觉到不安。这种不安让她寝食皆难。
她离开堂嫂已经两年有余，这几百天的思念如同平地流水，平缓而持久，可如今这条大河忽然进入了山脉相交之处，河道骤然变窄，汹涌的河水便乍然要将奚晚香的理智冲垮。
朝廷对外自然粉饰太平，可奚晚香身份特殊，是看得了内部机要的。可看得越多，她的心就越难平静下来。每每都是某县死了多少多少人，这人数还在不断上涨，以爆炸一般的姿态，让人毛骨悚然。
一天没有堂嫂的消息，奚晚香便一天坐立不定。
她义无反顾地走了，离开了正让她舒展手脚的清朝都城。
奚晚香真正开始觉得这些世人趋之若鹜的钱权，不过都是些过眼烟云，甚至连自己心爱的人都保不住。
她归顺满清是早就想好了的，反正对她而言，知晓历史走向是其一，再者，在奚晚香的意识里，明清本就都是一脉相承，她没有此时明朝人的愤慨和“爱国情绪”，只是以己之权势二话没说将此前迫害了父亲的小小兵长处以极刑，以慰奚远年在天之灵。她根本不在乎被世人唾骂，她只想要得到满清招安给出的厚待条件，以绝对的姿态让堂嫂和她在一起。
可如今，上天却又和奚晚香开了一个巨大的玩笑，让她心甘情愿放下，甚至摆脱这些束缚，让晚香知道，其实拥有这些也没用，不属于她的，终究不会属于她。就算她再怎么努力，再怎么违抗，终将与她错身而过。这个想法不止一次出现在奚晚香的脑海中，让她为之悬心吊胆。
一开始坐马车，她还是免不了觉得恶心。一路吐了好几次，可一旦把心提起来，一切艰难困苦便好像再不是什么问题。小窗外的天永远只有那么一方，暗了又亮，亮了复暗，风景亦没什么变化，让人在这日日重复的急迫等待中愈发焦躁，可又没有任何办法，她只能等，并且在心里祈求。
马车终于进了湖湘之地。
气色骤