给你找个助手，哪里都能帮上一点你的忙，难道不好吗？”
研究生小刘就是这么来的沈家。
虽然小刘名义上是沈怀素学术研究方面的助手，可沈怀素不久就发现了五姐安插小刘在他身边的真实目的，她怕他又给沈映看恐怖照片，给他讲恐怖故事，小刘是他五姐的眼线，生怕他把沈映教坏了，弄伤了，弄没了。
小刘也确实出色地进行着自己的监视任务：沈怀素要带沈映进山，前脚才出门，后脚五姐就打着洋伞跟来了，在山里没走几步，就牵着沈映要回家；沈怀素让沈映学骑马，小刘立马去牵缰绳；沈怀素读给沈映听，小刘静静站在一边，隔天书架上的纳博科夫就全不见了。小刘声称大学是社会学专业，沈怀素怀疑他是警察学校出身，总之，沈怀素怎么都没法摆脱他。但是沈怀素发现，他教沈映画画时，小刘不仅帮着拿调色盘，布置画架，在一旁无声地陪着，他偶尔还会往花园里看一眼。
每天下午三点，他们在书房画画的时候，梅笍会去花园里看看她种的蔷薇花。
沈怀素不带沈映进山了，也不去骑马了，就在书房里和沈映下棋，看他画画，教他认字，他有时会喊梅笍过来，让小刘和梅笍看着孩子，声称自己要去书房滕抄研究资料，整理壁画照片。
天气越来越热，梅笍的领口越来越低，连衣裙的颜色越来越鲜艳，小刘落在梅笍身上的眼神越来越多。
那一年的夏天接近尾声时，有一天，沈映午睡起来，屋子里静悄悄的，他从自己的卧室走到了客厅，穿过了厨房，走进了花园，家里的佣人们都在厨房里趴着午睡，偌大的花园里撒满了阳光。沈映走到了花园里一间储存杂物的小木屋前。那木屋一侧的墙上开了扇四方形的窗户，玻璃有些脏了，但勉强还是能看清里面有人。一个女人。他母亲。
母亲半闭着眼睛，小刘紧靠在她胸前，母亲看上去很沉醉，很享受。
沈映上下左右看了一圈，他的脚边溜过一队蚂蚁，他蹲下了，捏起其中一只放在手指上，木屋里传出呻yin声，蚂蚁从他的食指爬到了中指上。一段黑影盖在了沈映身上。沈映抬起头，沈怀素就站在他身后。
沈怀素瞅了木屋一眼，笑眯眯地问沈映：“你在干什么？”
沈映搓了搓手，他指上的蚂蚁掉在了地上，不动了。
“你杀了只蚂蚁？”沈怀素不无兴奋，“你为什么杀它？你讨厌它？还是因为它咬了你？”
他抓过沈映的手指看了又看，那上面没有被咬过的痕迹。沈映不说话，沈怀素笑笑，又问他：“你知道妈妈在里面干什么吗？”
“你觉得妈妈是个坏女人吗？”
“她有丈夫，有孩子，但她还和别的男人这样，这是不道德的，她不可以这样，这样的女人会被抓起来，在脸上刺字，被人用石头打，活活打死。”
沈映眨了眨眼睛，手垂在草地上，抓了抓地上的青草。
沈怀素仍看着他，问着话：“如果我现在进去，你觉得会发生什么？你希望我现在进去吗？”
“妈妈和小刘会羞愧得……”沈怀素一瞥鹅卵石铺就的小径，也捏起了一只蚂蚁，蚂蚁在他的手心里僵住了，触角不停抖动，很是惊慌的样子。
“他们说不定会恨不得马上去死。”沈怀素说，他站起来，蚂蚁掉在了地上，他拍了拍裤子，俯视着沈映：“还是我去和妈妈说，是你告诉我她在这里，她会恨你吗？还是她会更羞愧？她会去死吗？”
沈映还蹲着，手臂搭在膝盖上。沈怀素嘴边浮现出一抹轻笑：“反正你也不懂死是什么。”
他往木屋走去。
沈映一声不响地盯着那木屋的方向。
艾红杉又从家里跑了。他偷了天福宫的一些铜器和潜水器材，被人追进了山，他自小在赤练峰长大，进了山就像摸进了自家的后院，熟门熟路，眨眼就钻没了影，天福宫那几个学者教授没辙，找到了赤练寨的长老，要他进山逮人，不然他们就报警，让警察主持公道，长老呢，先替他们把琼岭派出所的管队长给请来了，大家伙儿在长老家围着个煮开水的铜炉子，喝茶，咂吧旱烟，抽香烟，东拉西扯，合计了半天，长老让人去喊王韵美过来，还偷偷摸摸支会，叫她把一双儿女都带来。王韵美明白长老的意思，在家找了两套破旧衣服给小艾和艾心换上，拖家带口的去了。她进了门就给大家磕头，小艾看到，跟着磕，艾心看到，也学着磕，她不知轻重，脑袋往地上重重一撞，磕青了，那一个两个老教授看不下去了，拦住了母子三人，一个劲地说：“犯不着，犯不着。”
管队长帮腔道：“也不是啥值钱东西，值钱的早捐给博物馆了，你快起来，快起来，这事儿搞得……”
另有人说：“就算东西我们不要，人你们总要去找找吧，要是在山上遇了险可怎么办？”
王韵美抹眼泪，长老大手一挥，吩咐自家两个儿子明天就组织寨里的人进山找人，信誓旦旦，非得把艾红杉找回来给大家一个交待不可。
隔天早上，赤练寨十几号人