临近新年，蔺薄云开始整理柏家上下的各种开销账本，翻来覆去地查。柏山客偶尔出门办事，他也不问是去做什么。蔺家和其他几家涉嫌烟土交易被查封，蔺家派人求到了柏家门口，却都被柏山客挡在了外边，而他也闭门不出。
家中采买年货的活儿交给了王闵，王晟则跟着柏山客忙上忙下。这个新年如往年一般，柏老爷子照例新年前来打个晃，住一夜就回乡下的老宅。今年他没给蔺薄云脸色看，大约是见他把整个柏家打理的井井有条，也不好意思说什么——再说了，柏山客还在他旁边看着，要是呛起声来，柏林逾又要气个半死。
何必让自己不舒坦呢。柏林逾心想。
蔺薄云看着他自个儿拄着拐杖走远，理了理衣领，对柏山客说：“脾气见好了。”
柏山客乐呵呵地说：“他找不着理由说你而已，我在旁边看着，他怕吃亏给自个儿气出病来才走的。你还真当咱爹脾气好了啊？”说完就抬手捏了把蔺薄云的鼻尖，“咱俩也进屋去，小桃备了些点心，老爷子也爱吃甜的，再不进屋等会儿全给你吃完了。”
这话一说完，蔺薄云才迈开了步子，往堂屋走。倒不是馋嘴，是外边是太冷，他顶不住那寒风往领子里灌。
堂屋的炉子烧的旺，一进屋就暖和和的，蔺薄云摘了那没什么用处的围巾，往架子上一搭，站在架子旁边等柏山客脱外套，好给他挂上去。柏山客外套是脱了，只是没让他挨上手，自个儿挂了上去，然后携着蔺薄云的手，自觉地往主座旁边上去坐着。
他诚心似的，非要让柏林逾看看自个儿有多稀罕蔺薄云。瓜子儿给剥，茶水给倒，就差把点心给喂到嘴边去。柏山客从小就是个少爷脾气，都没这么伺候过他老子，如今可倒好，给老婆伺候得倒是舒坦！
柏林逾不乐意看他，吃了口点心，又就了口茶水，权当自个儿是瞎子，什么都没瞧见。
年年都是这样，蔺薄云早习惯了。这回柏老爷子来了没数落他，已经让他惊讶得很了——往年柏林逾来这儿，不数落他几句就浑身难受，柏司令直来直往，蔺薄云那套太极话术半点儿用没有，照样挨说，管家管得再好，他总能给你挑出来点毛病。
因着这层缘故，年前蔺薄云忙上忙下，把家里乱七八糟的琐事都处理好，偶尔跟着柏山客出门谈生意，回家草草吃口饭就回去躺下去睡，任凭柏山客怎么弄他都不肯睁眼，让他自个儿弄去。
这会子柏山客瞥着他爹，手上又剥开了一个瓜子仁儿，开口说：“今年还是住一宿就回，不在这儿过年？”
柏林逾吹胡子瞪眼，“过！你他娘的又不回乡下！”
蔺薄云剥了一小堆杏仁儿推到柏山客面前，闻言说：“早把屋子收拾出来了，待会儿我送您过去？”顿了顿又说，“……喔，对了，晚饭您是在自个儿屋里吃，还是在这儿吃？”
柏林逾还是那副不大乐意的模样，嘴上却说：“都听你的，随便你怎么捯饬。”
蔺薄云讶然，但也还是跟小桃说了声，让厨房做好了饭菜，上到主院的堂屋里来。柏老爷子一年没跟儿子见面，饭桌上总要说几句话，哪儿能让人老爷子跟儿子半句话也说不上——柏林逾再不待见他，那也是另一码事儿，柏山客忙生意又要顾家，也少回乡下老宅探望父亲，虽然总气他老爹，心里也还是惦念着，蔺薄云才不做那个坏人。
他在一边剥起了杏仁，柏山客跟他老爹说话，他竖起耳朵听。
柏林逾说：“又一年也没过去。”
柏山客回嘴说：“你也一年没来信儿。”
父子俩拌起嘴来像小孩儿。大约是上了年纪，柏林逾也渐渐地越长越小孩儿，爱上跟人拌嘴。在老宅那儿常和跟了自个儿一辈子的警卫员逗乐，俩老头坐在院子里晒太阳。
柏山客的大哥和二哥在前线，三哥和他年纪相仿，也就大了两岁。十几岁的孩子，正是猫嫌狗弃的时候，他俩在院子里扑腾，闹得鸡飞狗跳，家里下人管不住，就喊柏林逾来。那时柏林逾的身体也还硬朗，拿着笤帚就追着他们两个打，扯着嗓子喊，骂他跟柏老三是小王八蛋。喊到最后嗓子哑了，他还得去厨房要碗梨汤喝，润润嗓子接着骂。
如今柏林逾已经到了暮年，没劲儿再像以前那么骂他了。他的大哥和二哥，还有与他一般大的三哥，都已经故去，也没人陪他挨骂，教训他，打他手心了。
柏山客丢了颗杏仁儿到嘴里，回过了神，按住了蔺薄云的手，小声说：“别剥了，手指尖儿都红了。吃你的瓜子儿去。”
蔺薄云这才停了手，吃着瓜子儿，听他们父子俩拌嘴。
他喝了口茶，心里暗暗感叹小桃沏茶的手艺好了不少。
柏山客那边正和柏林逾说着蔺家的事儿，他留神多听了一耳朵，听见柏山客说“蔺景押去牢里了”，随后便也没再多听。他只听到了那一句话，心里便觉得心中舒畅不少。
柏山客悄悄摸了把他的手背，又接着说话去了。
蔺薄云时不时插一嘴，柏林逾少见地没有甩他脸子，竟然