怪物。
“我想，”他握了下手杖，语调轻快，“比起我未来的妻子，您会更乐意见见弗伦诺夫人？”
沙利叶的脸和羊羔一样苍白，他把头扭到一边，不自觉地抟皱了外套。
亚度尼斯不怎么情愿地承认人类繁衍的奇妙性。塞西尔是个乏味懦弱的男人，人见人爱的妲莉拉则是个不折不扣的莉莉丝，而两者结合的造物宛如圣餐：无辜的血，纯净的肉。
他心怀怜悯，把这只羊羔从困境里解救出来：“行了！和没影子的某位女士相比，还是香煎小牛排更诱人一点儿……”
牛排肉质鲜嫩，多汁可口，但沙利叶并没有多少食欲。他像个鬼魂般飘上旋梯，突然想起记事本落在了一个草坪之外的花房，悄无声息地溜了出去。
月光笔直射向草尖，单薄银雾仿佛散状霉斑的集结。沙利叶穿回草坪拐进庄园，恰巧错过了滑进墙角的闪光。
银亮的纽扣被男人掐在掌心里。
硬领抵着安格斯·兰切斯特的后颈，他被迫仰视这名曾经的主人，常见于年长者的冷漠与顺从和年轻的外表全不相称。
“法西诺斯把你教得不错。忘本的小兰切斯特，嗯？”亚度尼斯拍着他的面颊，“他到底在打什么主意？”
他下午展现的开朗风度不翼而飞了，外凸的下唇随颌部内收，尖利的犬齿将丑陋的兽性毫无保留地捅了出来。这脸属于暴徒和不择手段的拓荒者，但绝不属于一介名流：只有这时，他才会无所顾忌地暴露天性中的粗野——婚生子绝不会有的品性。
老牌家族的最后末裔通常是衰亡史的缩影，亚度尼斯·弗伦诺不是特例。
但除了毫无新意地继承家族遗产之外，还会发生叛逆性的变异。
兰切斯特家族在两个世纪前就是弗伦诺的附庸，但这已经是过去的事情了，最后的弗伦诺不会从这位忠仆口里挖到法西诺斯授意透露之外的任何东西。
半小时后，安格斯站在距桌面四十公分的位置，欣赏波斯地毯上泛白的的足形轮廓。法西诺斯背对他换上银灰色的浴袍，不过这无关紧要，他依然能从葡萄酒香里甄别出浴后特有的气息：北欧雪松般的冷香，幽秘、清淡。
“弗伦诺先生对夫人的病况起了疑心。”
“显而易见。即使是一朵假花，赏玩久了也会有些情分，何况它的确美丽。”
法西诺斯一手持杯，一手摆弄着一只小巧的粉紫水晶瓶，瓶口是精致的玫瑰花冠，设计者别有匠心地使它模拟少妇的窈窕体态，饱满瓣尖勾勒出唇珠的弧度，拥簇的形状则像是冶艳的笑靥。
他拔离软木塞，取手巾沾取少量液体，举远轻轻一挥。
前调以玫瑰味为主，诱使品鉴者陷进初夏的清晨。晨雾中，金发少女赤足走向玫瑰园，晶莹露珠悄然缀上优美的足弓。玫瑰由稀疏至稠密，直至汇聚为漫漫长河。中调的玫瑰味浓郁到极致，没药、茉莉加入香曲，甘为陪衬。少女蜕变为女人，不着寸缕立在阳光中，红艳的玫瑰妆扮着无瑕迷人的胴体，像冰雪爱抚着柔滑轻薄的丝绸。玫瑰在后调时渐渐衰弱，甜蜜馥郁转为雪松与茶叶的萧索，幻象烟消云散，仅有枯黄百合依偎着女人惨淡的遗容。
一味浓腻逼人的香，若无尾调补救，就是矫作艳俗的典范。
“这不像您偏爱的风格。”
“送给亲爱的亚度尼斯的礼物，总要特别点儿。”法西诺斯若有所思地转着瓶身，“‘撒莱的礼赞’，怎么样？”
——
“去陪你的母亲。”塞西尔说，“兰切斯特在这就够了。”
塞西尔·卡赛德伊从前年起就不能称作康健了，疾病先一步在视觉上降临，摧毁了他直视长子的勇气。他避开不必要的接触勾走法西诺斯取来的精油，像被少年铂金色的头发刺疼了眼睛。
芬芳的精油微粒混入凝积的气体，遮盖着衣柜里老旧羊毛衣专有的阴湿、发霉的恶臭。法西诺斯向塞西尔道别，他的父亲无精打采地挥动纤细得可笑的手，不久前那里刚飞过一只苍蝇。
五百码外矗立着庄园的主建筑，灰色砖石看似严丝合缝，底部的青苔却验证了时间的冷酷无情。惨绿沿砌好的分界攀至两英尺高的地方，几乎贯穿整个弗伦诺时代，直到负债累累的老赛迪艾亲手终结了它。这座祖宅通过婚姻这条细而脆弱的命运纱线和卡赛德伊的标牌捆绑，新主人只对那座老掉牙的教堂做了改动，现在，它是如假包换的钟楼了。
妲莉拉的卧室在二楼尽头。
法西诺斯没有看到沙利叶，他走到卧室前，脚步很轻。
卧室门虚掩着，漏出了异样的气味与断续的微响，
他谨慎地拓宽扁缝，贴上耳廓。
拉上窗帘的房屋沉闷昏暗，弗伦诺玫瑰头朝下抵靠着梳妆台，身体余部像一串虚悬的雪亮风信子。她小巧丰润的嘴唇半张，呼吸急切粘腻，如在吟唱厄洛斯的歌谣，又像是一条长于她体内的隐形母蛇爬出了口腔。
“亚度尼斯……我不想等下去了！”