“您怎么突然来苏州了？”
“我到江宁探望我哥，顺道来找你。有些事要告诉你。”
我心里生出些极为不安的情绪。或许是为了留出时间冷静，也或许只是为了躲避推延，我请他去乐坊后院坐着谈。
我们在院里的石桌前坐下，张公子把他的随从一直拎着的长木箱拿过来，推到我面前：“这是春川给你的。”
我舒了口气，打开箱子看里面的琴：“他还好吗？您回去后替我跟他说声谢谢——”
他垂着脑袋，不应声。
“怎么了？”我觉察出不对劲，“出了什么事吗？”
“他已经不在了。”
“不在了是什么意思？”我盯着他，“你和他不是都……不是都说小王爷喜欢他，不会杀他的吗？”
“不是小王爷，是——”他难以启齿，“是九王爷派的人。”
“父亲？”我无比困惑，“父亲已去世了，如何派人杀他？”
“王爷生前向人托付了此事，所以一直有人追着春川不放。”
张公子说，我走后不久王府就遭了刺客。那刺客深夜直进了春川房里，对着床上的人举刀而去——不料从窗外又窜出个人影，一个翻身便到了榻前，为床上熟睡的人挡下那刀。
床上躺着的人是小王爷，被砍伤的人是春川。
“那时他流了好多血，止住血后昏迷了三四天，大夫说他很可能撑不过去。结果他还是醒过来了，我去看他，他发着烧，边哭边说想去江南、想见你。”
我说不出话。
张公子接着说：“我实在看不下去，就买通大夫，让他把春川的病情刻意往重了讲。接着，我跟王爷说不知道春川还能撑多久，不如让他见你最后一面，当了他一个心愿。没想到王爷真答应了，安排了马车和随行的大夫，打算亲自把春川送到你这儿来。”
“然后呢？为什么又——”
“出京的头天晚上，他们在路边歇息的时候，又来了刺客。王爷说那时其他人都在车上睡觉，只有他和春川在河堤上坐着。打斗之间，春川为了保护王爷跌下河堤，刺客见状便逃了。”
“后来找着他了吗？”我问。
张公子点头：“找着了，他们沿着河往下游走了十几里路，在一处石滩上找着的。但找着的时候……整个人的躯体已经被水泡得不成样子，脸也因撞上巨石而血rou模糊看不出模样。王爷没有把尸首带回京城，就近火葬了。”
我蓦地胸口发紧，脑中混沌一片，喉咙又干又涩，张着嘴却发不出任何音节。
“王爷回京后把他的东西都烧了，只留下了这琴。这琴——”他抚着琴弦，“是你离京后，他用第一次演出的酬劳买下的。那时他没想过还能见到你，就寄放在我这，让我去江宁时顺道带给你。后来以为能来江南找你了，又欢欣鼓舞地让我给他送回去，说要亲手交给你。”
他苦笑：“大约是……有缘无分吧。”
张公子走后，我抱着他带来的琴去了平江河边。
我的马留给我一柄剑，我的鹤留给我一张琴。这真非一场梦境吗？我向着缓缓流淌的河水发问。若不是梦，为何跌宕起伏至此？若不是一场磨不开的浮沉世梦，为何先将最缱绻旖旎的光景给我，又猛然将其尽数敲碎，独留我被情思裹挟、永坠这翻涌的无涯苦海？
宿命、缘法、世事无常，这类宏大的人生命题我顾不上去想。此刻的我仅是自私而怯懦地放任自己在回忆里沉溺，再也无法压抑的情绪和爱意随之从心底喷涌。
我后悔了。我为何总是要逃呢？又为何不带着他逃呢？即使他不愿意，即使他为我担心，即使一路颠沛流离最后粉身碎骨，我也该绑着他、捆着他，让他同我一起。
日落西山，我失魂落魄地回了乐坊。
学琵琶的小姑娘一见着我便大声喊：“云公子回来了！”
师父走过来，接过我手里的琴：“你见过那位小哥了吗？”
“见过了。”
“他今日住你那儿吗？”
我摇头：“已启程回江宁去了，他带着马车和家仆，我家住不下。”
“你说的是早间来的那位张公子吧？我说的不是他，是快日落时一个人来的那小哥。”
“或许是张公子派来送信的吧。”我说。
“应该不是。背着包袱，腰上别把剑，像是赶了很远的路刚过来的。我问他从哪儿来、找你做甚，他说是你朋友，从京城来的，但他那口音——不像京城人。”
小姑娘也凑过来，指着自己的眼皮：“那人这里有颗痣！”
我一愣。
第9章 最终章
师父无奈地笑：“这丫头见人家长得好，便虎头虎脑地把你住哪儿直接告诉人家了。我估计他直接去你家寻你了——”
我回过身，疯了般往外冲。
我回到家中，开了院门，空无一人。我怔怔地站在院中央出神，越发分不清今日这一切究竟是梦境还