“这回可有什么好吃的？上回来你们这儿的厨子手艺忒好了，回家之后我都吃不下家里的菜。”付湛川兴冲冲地从门缝里往内望了望，又扭头看他手里的凤爪，一副垂涎欲滴的样子。
“待会儿厨房的饭便做好了，我让芸兰端上来。”清霜朝萧琢道：“阿琢头回来吧，尝尝厨子的手艺，确实不错。”
“好。”萧琢目光也忍不住瞥向门缝，清霜往旁边让了让，道：“进去吧，外头冷。”
他们二人在寒风中瑟瑟了好一阵了，此时听得此话，俱是迫不及待地推开门，付湛川一马当先地走在前头，玄关处停着一只青铜鹤，振翅欲飞的样子，雕工细腻，麟羽都纤毫毕现。
萧琢暗自赞叹，再往里去悬着竹帘，竹帘旁置一金兽，里头燃着熏香，从那兽嘴里头徐徐升起，像是吞云吐雾之神兽。
清霜约摸是去厨房了，并没有跟两人进来，付湛川掀开竹帘，里头长案前边赫然端坐一人，背挺得笔直，似出鞘之剑一般锋利的眉目，正是柳文勋。
上回付湛川来的时候只见了清霜一人，原以为是清霜交游广泛，某一友人的宅院借他会客，没想到竟是柳文勋的庄子。
柳文勋正跪坐在垫子上喝茶，见二人进来，客气地点头示意，道：“二位坐。”
二人同柳文勋都只几面之缘，并不熟络，柳文勋除了对清霜殷勤之外，对其他人都是一副拒之千里之外的冷淡模样，是以明明画面是围炉夜话之温馨景象，置身其中的萧琢却只觉气氛凝滞到了极点。
“忘了同你们说了，这庄子是文勋的，这几日恰逢立冬，我想着我们也许久没聚了，文勋便提议在庄子里住两日，说些闲话。”清霜挑了帘子进来，他眼里带着笑意，很自然地坐在柳文勋身侧。萧琢看见柳文勋脸颊红了红，八尺男儿竟有些局促地搓着手，他不免憋笑地闷进一口水。
“芸兰待会儿就上菜了，我们去后头的桌上等着吧。”
北地冬日多寒冻，蔬菜不易成活，是以秋冬多只有白菜炖汤，太子府比老百姓家又好些，南边进贡的蔬菜尚能转圜，只是如今贺旸对储位依然虎视眈眈，不可掉以轻心，是以一餐也并不多食。故萧琢此番看着桌上琳琅满目的各色鲜果蔬菜，一时拿着筷子竟不知何处下箸。
清霜家教极严，讲究食不言寝不语，四人围坐着桌子闷头吃饭，只余碗筷叮当的碰撞声。食毕，清霜让芸兰上了一壶酒来，那酒是新酿的，用一盏琉璃碗盛着，煞是好看。
清霜给各人都满了一杯，萧琢抿了一口，微微带酸，有些葡萄酒的口感。
酒足饭饱之际，四人都有些昏昏欲睡。庄子里一应俱全，后头便是小睡的卧榻，里头燃着好几盆炭火，火炉烧的很旺，暖融融的。萧琢裹着个小毯子睡在侧边的小榻上，就着炭火的哔剥声，很快眼皮便沉重起来。半梦半醒之间，萧琢似乎听见屋外簌簌的声音，像是雪子落在屋檐上的轻响。
他醒来的时候，窗外昏沉一片，清霜披着外衣靠着窗沿，见他醒了，转身道：“外头下雪子了。”
萧琢一怔，他从窗户往外望去，果然一地零星的细盐，将雨后泥泞的地面覆盖的像是缀着珍珠的绒毯。
这两日天总是Yin沉沉的，不过午后光景，屋内已然昏暗的像是傍晚，清霜将桌上的油灯点着了，灯座雕成一个莲花台的样式，瓣瓣莲花依次展开，为影绰的烛火添了些禅意。
萧琢的头还有些晕乎乎的，他抱着被子坐在小榻上醒神，旁边睡着的付湛川被清霜走动的声音惊醒，他揉了揉眼睛，迷迷糊糊地打了个哈欠。
屋子里就他们三人，柳文勋身为武将，平日里没有午睡的习惯，在他们睡着后就出门了，萧琢也不好问去了哪里。清霜坐在案前拿出书卷来翻看，书页翻动的时候发出的轻响尤为醉人，带着些墨香而富有韵律，萧琢右手支着脑袋，出神地听着。
付湛川却是一刻也停不得的，他穿好大衣便要出门去逛逛，从门口处寻得一把伞，撑了便往外走。
门带着外边的冷风一吹，将门口摆着的熏香味道弥散了进来，顿时淡淡的檀香气萦绕着那千叶金莲台，颇有种安禅制毒龙之意。
清霜翻书的手顿了顿，他抬头瞥了一眼萧琢，开口道：“你上次让我查的事，有些眉目了。”
萧琢手拿着银剪，正坐在案几边上剪灯芯，听得清霜的话，他手上猛地一抖，将那灯芯整个剪去了，唯一的光源一灭，室内陷入更沉寂的昏暗，只有外边天光从层层叠叠的云絮漏下，透过花棂窗，映在清霜的侧脸上。
萧琢手忙脚乱地放下剪子，借着光线的遮掩，他假作不经意地拢了拢袖子，说道：“不知怎得火突然灭了，还有灯盏么？”
“我去拿。”
清霜推开门走了，萧琢双手藏在袖子里拧着，心扑通扑通的响声几乎要将他淹没，脑子里都是嗡嗡的一片，过了好半晌，萧琢才略微缓过神来，他掐了掐手心，几乎在右手上攥出通红的血痕，这个时候，好像真切的疼痛才能让他冷静。
等清霜端了烛台回来