过得几日便是中秋节。
蔺昂紧赶慢赶回京就是为了跟家里一起过个节，可是依旧难以偿愿。宫里提前几日便传来消息，说中秋陛下邀四海群臣共同赏月，彰显我朝文成武就。圣恩浩荡不能却，文武群臣列班入席。席间除了宫乐仙舞，还有下邦献上珍奇猛兽、术法表演，让人眼花缭乱。蔺昂在北疆驻地见惯了不觉得稀奇，只淡淡看着。偶有官员敬酒，沾沾唇便放下。
圣上倒是十分开怀，朝皇后使了个眼色。钟鸣静场后，只听皇后温婉笑道：“今日算是内宴，众位不必拘束，本宫这里先祝天下太平，祝陛下万岁，祝众位安康。”说罢众臣举杯谢恩，皇后接着说道：“我朝乐舞一绝，只是本宫看惯了宫廷霓裳，倒想求些新鲜，蔺将军。”
“末将在。”
“听闻军中鼓舞士气时兴剑舞，不知今日本宫可否一观呢？”
还未等蔺昂开口，皇帝点头道：“梓潼好兴致，蔺将军，便由朕来为你击鼓！”
至此，蔺昂无法拒绝，只好应声：“…末将不敢。”
皇帝年轻时好武，早年北境战火频燃，总是想着御驾亲征一番，一而再再而三被老臣们劝下，什么“圣人不乘危而侥幸”等等听了有几麻袋。现在人到中年，天下太平，偶尔的行猎赛马不过瘾，每当想暗搓搓地玩玩刀剑就被谏官奏好几天，久而久之也不再弄了。朝中年轻武将多不在京中，如今好不容易有一个回来了，也不敢明目张胆地让人陪自己耍，还得靠皇后出面，如此一来谏官们也不好说什么了。
中书丞陆公历经三朝，曾是圣上太师，自然了解自己这学生，肚子里暗暗好笑，嘴上提议道：“老臣有一请，不若让在座文曲星润墨做赋，文武呼应，更增月华。”
皇后点头称是：“好，中书丞此意甚妙，内侍速备纸墨，今日若有佳作，便由乐府和歌，传唱天下。”
一时纸砚之声窸窣，周彦学却不着急，只看着场内。皇帝好音律，鼓点也打得Jing妙绝lun，年轻将军拔出长直的环首刀，冷光一闪，席间奢靡之气尽退。执刀之人颜色严肃，风姿卓然，招式舒展，一时间倒分不清寒光逼人的是刀还是人。
殿内喧嚣渐渐寂静，和着鼓点，只听蔺昂低声踏歌。
“ 戎马鸣兮金鼓震，壮士激兮忘身命。
披兕甲兮跨良马，挥长戟兮彀强弩。”
词句并不似普通战曲那样铁血悲壮，但慷慨之气够足，皇帝看得是龙颜大悦。曲罢，锵啷一声刀归鞘，众人回过神来。蔺昂向皇帝谢恩又向皇后告了罪，归入席中坐下。神色淡淡，像刚刚的刀一样，风华乍现又归入鞘中。
周彦学胸中凿凿，提笔淋漓书就，果然获得皇帝青眼。
“周卿文采斐然，笔墨也好，旁人都是要么写战场厮杀要么写将士英勇，唯独你咏刀，倒是独辟蹊径。这句‘照人如照水，切玉如切泥’写得好啊。（摘自吴均－咏宝剑诗）”
皇后在旁边笑道：“臣妾记得周侍郎是状元出身，当时京城万人空巷的盛况，深宫女子亦有所耳闻。”
一片恭维声中蔺昂抬眼望去，正撞进周彦学眼里，见他举杯致意，便也拿起杯子，饮下了今晚唯一一杯酒。
宴席散去，周彦学的马车刚出禁城车轴便坏了，马夫周肆探看了一下为难说道：“大人，轴断了得回府拿新的换上才能用，要委屈您等一下了。”
周彦学对待府中人向来宽厚，他看了看天色，只摆摆手道：“把马卸下来骑着，快去快回。”
周肆刚走，后面一辆宽头大马的车迎上来，车窗一开，一个头戴嵌宝石金冠，留着两缕髭胡的男人朝他笑道：“彦学今日起赋拔了头筹，还未道声恭喜。”
周彦学见来人是他，敛眉颔首道：“永王殿下。”
永王冲他伸手：“看你车驾难行，既然同路，不妨来我车上送你回去。”
周彦学心上不喜面上淡淡：“不敢劳烦殿下，府人去去便回。”
永王看他拒人的姿态，怅然道：“你还是对我这么生分，两年了，你还在怪我？我…”
周彦学连忙打断他，生怕说出什么难堪的话来：“怕是宫中佳酿醉人，天色已晚，在下不便搅扰了。”说罢倒像避之不及，车也不顾转身就走。
“哎，彦学！”永王正要下车，身后蹄铁声奔来，一驾黑马刹在永王马车和周彦学之间。黑色战马远比驾车的仪仗马神骏，通人性一般，停下之后鼻子里嗤嗤冲着徒有其表的马喷气。
来人正是蔺昂。他刚才远远一看便明白是怎么回事，手比心快地冲过来才觉得这样立马于永王面前有点不妥，不过他向来对永王没什么好交集，只向永王点了点头算打招呼，转而问周彦学：“会骑马么？”
周彦学冲他笑笑，回答得理直气壮：“不会。”
后面跟着的戴荣刚要把马腾出来，就看见蔺昂往后坐了坐把马镫空出来，向看上去文文弱弱的礼部侍郎伸出手。
“踩着上来。”
周彦学冲他粲然一笑，蔺昂像是被这笑闪了