“不行，谁都不行。”
“坊主……”清芷有些不安。
“清芷，我不勉强你，但是你如果要告诉郑君予就不要再来找我。你可以放弃新颜坊，没有关系，我不会怪你的。”若耶叹了口气，“清芷，我是心有余而力不足，但是时至今日，我技不如人愿赌服输。做你想做的事，不用为难。”
“不，坊主，我会撑下来的。”清芷的眼眶突然有些热，“坊主……”
看到泪汪汪的清芷，若耶说：“不要哭，这世道没给我们哭泣的权利。来，唱个曲子给我听。”
清芷点点头，退开一步边舞边唱道：“风情不懂莺枝意，一江春水咽红弦。离恨空如凤头思，两汪秋泪涩青喉。”
听了两句，若耶也跟着小声地唱了起来，幸好，她还能歌唱，幸好。
清芷回到新颜坊，面对郑君予的询问，她只戚戚然地说：“坊主……坊主很不好，他们说怕是过不了这两日。”说着她拿起帕子擦拭眼角，“君予，我们没有办法了，新颜坊只有靠我们两个人了。”
郑君予一脸不可置信的样子，“怎么会？”
“坊主手足俱残，毒已深入肺腑，命在旦夕。”清芷无力地坐到椅子上。她了解说谎的最高境界是虚虚实实，她没有信心能够全部瞒过郑君予，但是瞒住关键的内容也是可以的。
之后，清芷开始每两天坐马车由韩翔接去看若耶，时隔不多久就传出清芷与韩翔有暧昧的传言，清芷不置可否，她正是想籍此来掩护自己和若耶的秘密。
三人成虎，本来不相信的郑君予渐渐怀疑起来。终于有一天他在清芷出门前问：“你和他到底是怎么回事？”
“这是我和他的约定，他护新颜坊周全，我每两日去他府上唱曲舞蹈。”清芷轻描淡写的回答。
“毁约吧，清芷，我也可以保护新颜坊。”郑君予握住她的双肩。
“君予，”清芷深深地看了他一眼，“你知道的，我们需要他，不要说赌气的话，我考虑了很多天才答应的。”
“你是在责备我。”
“我没有，只不过我们急需力量来抵御外敌。”
“不，清芷，我们会有别的办法的，你这样叫我如何自处？”
他是在担心自己的面子？清芷心中一寒，终于说到点子上了，他是在担心自己的面子！“君予，只怕这才是你来找我的重点吧。”
“清芷，你替我想想，每次看到尹一醉讥讽的眼神，我怎么抬得起头来？”郑君予越说越激动。
清芷黯然了，她本不指望他理解，但是他的话实在……她抚上他的手说：“对不起，今天已经约好了，我必须去，至于以后，我想我们可以找时间谈谈。”
“不要去。”
“对不起。”
“我果然劝不动你。”郑君予低下头，刚才他遇到尹一醉和桃漾，尹一醉冲他不屑的撇撇嘴说：“你怎么还有闲情逸致在外面晃呢？马车来了，我看你也不要整天瞎忙，把头上的绿帽子脱掉才是真。”要不是桃漾拉着尹一醉走开，指不定他还会在说些什么不堪入耳的话。
郑君予越想越窝囊，一把推开清芷就往外跑去。
那天晚上，清芷从若耶那里回来，来不及去找郑君予，就有侍者送来信笺。清芷看着信笺愣了半天，才长叹出一口气，终于找来了。
正在她细想对策的时候，郑君予敲门进来。
“君予，你来啦。”清芷强逼出一丝微笑。
“清芷不要再去了，我不想失去你。”郑君予上前抱住她。
“君予，如今是多事之秋，我们单靠自己的能力是远远不够的。”清芷把头靠在他的肩膀上。
“清芷，我们会有办法的。”郑君予说着自己也不信的话。
“君予。”
“真的，你不要再去了，就算是为了我。”
“难道我要眼睁睁看着新颜坊倒掉？”
“难道我要眼睁睁看着你为了新颜坊离开我？”郑君予反问。
“我……”清芷良久才说：“君予，你不要逼我，我也是没有办法，新颜坊和你我不想失去任何一个。”
“清芷，是你在逼我。你有没有想过我怎么在新颜坊里立足。”
怎么又转到了这个话题上？！清芷闭目静思，默不作声。
“你不会知道他们怎么嘲讽我。”
“君予，其实你是为了你自己吧。”清芷终于鼓起勇气说。
“清芷！”郑君予像是被人踩了尾巴的猫一般。
“我知道你难过，难道这么做我没有压力吗？”清芷摇着头，“难道我愿意这么做吗？”
“清芷，你变了。”郑君予如看陌生人一样看向清芷，“以前的你温婉可人，现在的你汲汲营营，心思手段无不令人心惊胆战。”
“我不变怎么活得下去？！”清芷徒然生出一股怒火，“你哪次保护得了我？！说呀！郑君予，承认吧，你无能为力。”
“终于说