蔡府。虽快立春，不知是否感怀天子之虞，北风依旧瑟瑟，汴京明媚之地也稍显萧索。这不，蔡府花园的花，都还未见蓓蕾。
邢恕近几年攀附蔡确，在京城有些势力，又沾了儿子的光，加之本人善辩，在士大夫圈中，有些声望。蔡确书房。邢恕向他打探皇帝的病情。蔡相神情凝重：“这几年，宋夏边境战事不断，熙宁年间收复的熙河之地，近几年夏国要打回去的趋势愈演愈烈，李宪辛苦经营，虽守下兰州，岷、洮等地却是摩擦不断。”
邢恕点头。蔡确继续说道：“前年，夏梁太后议和失败，自此两国关系更加微妙，夏不上贡，宋不赐岁。你是知道的，陛下宏志不失，边关难靖，内政失和，Cao劳过渡，这次怕是...”说到这叹了口气。
邢恕听罢眼珠转得厉害，心下不知权衡些甚么，良久附在蔡确耳边说了一个计划。蔡确初听时，脸色骤变，言语推辞，邢恕再三规劝，最终蔡确考虑良久，邢恕真是急了，急切道：“相公，莫要再犹豫了，成大事者，何惧？”
从能吏一路走来，十年风雨，这大宋朝执政者来来去去多少人，从不乏文韬武略者，如今俱往矣，还不是我蔡某执政。想到这，一股自信心油然而生，他当下便点了头。邢恕把玩着美玉的手，握了握，抱拳：“好，我这便去准备。”
高太后的侄子高公绘，喜好美石奇树，听闻邢恕宅中新得了几株早开的春兰，形似孤松的石头，好奇得很，拐弯抹角向其打听真伪，邢恕神秘道：“大人，耳听为虚，眼见为实，不如到下官宅中一览如何？”
一听对方如此大方，高大人立刻答应了。这日，同自家兄弟一同来到邢宅。邢恕隆重接待了，三人入了内院，言语间两位高大人都兴奋得紧，迫不及待要一赏奇物。
谁知，邢家后花园走不到五十步便已经到头了，两位高大人左右观望，疑惑道：“邢大人，这奇石奇花何在？”邢恕躬着身在右侧抱拳说道：“大人，权宜之下，请恕下官欺瞒。”两位高大人更是摸不着头脑了。
是时，天气还有些凉，裹着貂裘的小高大人一听没有奇观，凉风袭来，他打了一个喷嚏，捻了捻大袄，慵懒的声音说道：“邢大人，咱们还是进屋说罢，怪冷的。”
邢恕书房，他向两位说明了缘由，费这么大的周折“请”了他兄弟二人来，是为了大统之事。邢恕暗示二人向太后提议立皇帝的弟弟为继位者，理由是皇帝子嗣尚幼，难堪国之大任。其后便口若悬河，列举各朝例子。
小高大人高公纪又打了一个喷嚏，打断了邢恕滔滔不绝的长篇大论，他揉了揉鼻子，还是那慵懒的语气：“邢大人，皇家之事，我兄弟二人哪有资格言语。大人为国之心我两心知，若必要定在姑姑跟前为你美言。”
很显然，这是不软不硬的拒绝了他的提议。话不投机，又无真奇观，寒暄不了几句，两位高大人便告辞了。
一直在旁边厢房的邢居实进了书房，身旁还有一个裹着白狐袄的少年。看着与他年龄相仿，朱衣金带，并未戴冠，左侧簪了一支白梅，在大红衣服的衬托下气度雍容。邢恕见了他，便行了官礼。
那少年扶起邢恕，自己坐了上位，淡淡道：“邢大人，在两位高大人那儿碰壁了罢。”
“他们是未同意。依蔡相在宫中所得，陛下属意时年十岁的第六子延安郡王赵俑。若果真如此，新帝年幼，权力必将旁落。”邢恕倒是直言不讳。
“那又如何？你可还有他法？”那人语调微扬。
除了说服高家兄弟向太后建议立立雍王为帝，其他人都不合适，可他又不甘心，只得不语。看穿了他心思的上位者宽慰道：“邢大人，你怕权力旁落多半是为了自己的官帽，我有一计，定令你加官，你可要听？”
既然那人都这么说了，怕是好计策，于是附耳上前。
秀州府衙，除夕、大年节连着元夕的大休沐过去了，衙门恢复了办公。蔡熠按例清查辖内账目。看到盐场时，他的情绪发生了极大的变化。初时，他翻阅了原本四个盐场的账目，盈利均在七十万贯以上，这让蔡熠脸上泛出笑意。可当他翻开华亭盐场账目时，脸色由晴转Yin，盈利仅有二十万贯不到。
华亭盐场即是邢恕前来考察后，他上疏请建的新盐场。启用在元丰五年初。一直以来，开始由章堂经营，后来华亭府衙收回。虽说盈利相对较低，但账目一直还过得去。
收回官营后，蔡熠特意叮嘱不得减免雇工，不得苛刻百姓工钱，相反制定了一些宽松的政策，比如在固定酬劳外，因考虑百姓手脚常年泡在盐水中，不利健康，增加夏冬两季医药补贴。
去年秋天时他还巡视过盐场，一片繁华景象让他记忆犹新。当时他所到之处盐农带着草帽低头晒盐、滤盐，虽然辛苦，但勤勤恳恳，这忙碌不是疾苦，而是希望，是华亭百姓在冗税下的生机。
这也是当时他极力支持扩充盐场的原因。可是，为什么盈利这么薄弱。蔡熠仔细研究了账目，数目清晰，看不出哪里有问题。不安之感再次涌上心头。
踌躇间，