这沈家不愧书香世家，比之秦家的铺张浮夸虽有欠缺，但处处文雅馨香，清新秀丽。
秦淮在沈家别院的待遇如同嫡出的少爷小姐，更比以往西苑时候像个主子了，在院里还有了一间专属的藏书室。本来沈家还欲给人安排几个丫头、哥儿的立在身边随侍，却都被秦淮以喜清净、不习惯陌生人为由打发走了，最后只同意扫洒婆子每三天清晨来一次打扫下整个院子，也算是为顾晚分担些家务。
离了秦家虎视眈眈、压抑的氛围，不再有人记得顾晚与老爷的那桩旧事，也愿意多出来走动走动，和沈家的丫头婆子、小哥儿们一起，闲时晒晒太阳，聊聊前院那些趣事。
看得出沈员外是真心有意栽培秦淮，除了诗书礼义那些科考内容，还让他与自家小主子一起同学些琴棋书画之类，有家宴、节庆也都与嫡系的孩子们一桌，什么好酒好菜好茶都慢慢见过，也算涨了许多见识。
秦淮被前院占用的时间越多，也就越没空回来闹顾晚。顾晚乐的清闲。秦淮则不想日日早出晚归，除了早膳时间都快混在沈家人里，有时还要被留下来检查功课或做些别的消遣，便央着顾晚跟着去前院侍奉，说新来的小书童笨手笨脚，墨都磨不好，若顾晚不来替上，那小孩就要天天挨骂。简直看准了顾晚心软的毛病出击，一下就把人劝服了，只能每日跟着去看他与那些少爷小姐的读书学习。
顾晚之前便听说沈员外是相中了秦淮，想招给自己家的哪个哥儿姐儿的做夫婿，故才如此上心。本以为自己会觉得解脱，可当他立在边上，偶尔看向被特意安排着做左右座的少爷小姐和中间的秦淮，想着他们其中一个可能未来会成为秦淮名正言顺的妻，也许就在如今他们住着的那个小院张灯结彩，洞房花烛，坐上由他亲手铺的喜被，一夜颠鸾倒凤，若少爷真将自己看作纯属于他的玩物，不肯放人，恐怕他俩的孩子都还要自己来抱。
随侍的活儿实在无聊，他想着那个哥儿和自家小少爷一起会怎样怎样，又想那个小小姐看着才十三四，到时成亲恐怕也不过十五六，模样娇娇的，过个门槛还要下人来扶，生怕摔了蹭了，若要去见那鬼门关，可还受得住？
想着别人又忍不住想自己，他这辈子怀胎两次，却一次也没享受过属于自己的完整家庭。唯一一次像个小家的时候，就是那时和小少爷在西苑相依为命，如今少爷有了这么多玩伴，无暇日日黏着自己，出来向往都有人迎着，自己好像越来越没什么存在意义了，便不忍在看，只放空盯着墙上的画儿。
一炷香的工夫，就下课了。一群孩子拥在一起要玩捉迷藏，嫌人少，又拉了各自的随从下去凑数。秦淮是那个抓人的，蒙着眼睛四处乱扑，趁着沈家哥儿笑自己妹妹腿短跑不快的当口就扑上去将人抱住。沈家哥儿也就比他妹妹大两岁，身子还未发育完全又未婚未育，比秦淮矮半个头左右，虽胸前也有二两rou，但远不如顾晚的圆润成熟。秦淮往日和顾晚没什么界限感，因此抱上去时也没顾及那么多，就将人猛一扣住，贴的紧紧的，自己也没觉得有啥，毕竟这身量和自家顾妈妈差远了嘛。倒是沈家的小哥儿，被这么一碰闹了个大红脸，比方才自己妹妹被笑时还更显委屈，从秦淮怀里出来就赶紧躲到柱子后边，隔场内离得老远。顾晚知道这对于这般年纪的未婚哥儿大概是什么感觉，想下去安慰又没有立场，就站在原地愣神一会儿的时间就被秦淮抓了。
秦淮闭着眼睛都能知道这是谁，只恨不能多抱一会儿，就听见脑袋上方那个声音浅浅淡淡传来：＂少爷，不要这样抱他们。＂
顾晚本意是想提醒他注意分寸，在秦淮眼里则成了醋坛子打翻了的意思，甜甜蜜蜜＂嗯＂了一声才依依不舍将人放开。
后面秦淮果然遵守诺言，只抓人手或肩臂，再不像刚才那样整个儿把人箍住。
夜里两人回了小院，顾晚本背对着关门，回身又被像白天一样抱住。始作俑者还得意个不行：＂顾妈妈，我又为什么不能这样抱他们呢？＂
顾晚无奈道：＂少爷，男女有别，哥儿和您也有许多不同，一个未娶，一个未嫁，实在不能这样亲近。＂
这话到了秦淮耳朵里怨气满满，似怨自己不与他人保持距离，又似怨自己还不能许他嫁娶，着急的很，便心满意足放开了人，＂好嘛好嘛，他们不让亲近，我就还是回来与顾妈妈亲近。还是我顾妈妈天下第一最最好了。＂
顾晚汗颜，其实这段时间秦淮除了仍爱闹他，吵着要喝nai等，倒真的未曾擦枪走火，好像有认真把自己的话听进去，努力在克制自己。除了这档子事，别的事也愿意听他的话，还总说些好话夸他哄他，若不是他老爹那时候给自己留下的Yin影太深，恐怕又要陷进去了。
那日之后，秦淮事事与他人保持距离，也不愿一起对坐弹琴和下棋了，直言自己对这些东西实在没兴趣，就从这些课程里退了出来，也不用一天到晚和那些人一处。而沈家哥儿起初觉得羞耻，后来又见秦淮其他事上行事坦荡，反而生了些隐秘的情愫，但刚开始想在棋艺、琴艺课上再和他交往交往，人就自己不学了，弄的十分扫兴