“回去。”他对伙计吩咐。
马鞭落下，划开昼夜，爆破声有一瞬盖过了雨。马蹄踏水，车轱辘咔哒一声压过石板，急切又刻意平稳地驶回原路。
半路上车内忽有响动，动静不小。驾车的伙计们紧张地对视一眼，似乎在大雨里听到了一阵蛇嘶，又似乎没有。
第23章
等到白则后知后觉地发现这雨不对劲，是在沈渊骑马赶回来之后了。
车马停在向晚楼前，沈渊掀开一角车帘，只见短短不到两炷香的时间，萧艳的人身上已经爬满了蛇麟。她本体是一条青绿巨蟒，此刻蜷着身子躺在车内，人还是人，却已经与蟒无异了。
沈渊暗道不好，萧艳的蜕皮期怕是要提前了。
他问旁边站开的伙计:“西郊的院子准备好了没？”
伙计低头回答:“屋子里还在铺泥，雨下太大了，实在不好动工。”
“等不了了，”沈渊说着走上车，声音在大雨里沉闷如鼓，“明天之前必须都弄妥当。”
“是。”
车内，小童提着灯守在萧艳身侧，目光是不开窍的那种呆滞。这是只不太灵光的幼年河童。
萧艳的情况不太好，蛇信已经吐出来了，不断发出嘶嘶声，意识不甚清醒，所幸还有些反应。小童下车去撑伞，沈渊把她抱起来，快步走进了楼里。
东方传来一声惊雷，远山之间滑过刺眼的闪电，划亮整片乌云密布的天。
楼上敞开的窗前，白则看着那两点人影闪入檐下，泛起金光的龙眸颤动了两下。
他已看清了，沈渊抱着的是一条蛇。
蛇每隔一段时间就要蜕一次皮，过程痛苦且麻烦，他见过海蛇蜕皮，rou生生的蛇身从皮套子里钻出来，新长的鳞片尚且细软，那是一条蛇最脆弱的时候，不堪一击。
龙却不必经历这种苦刑，他们的鳞金贵坚固，刀枪不入百毒不侵，若无意外，会护其一生。
白则感觉胸口闷闷的，抬头看了看天，天色灰蒙依旧，雨如断线珠子般急急落下，雨势大得像天开裂口，而五色石已经没了，无人能再去修补。
空气chaoshi太过，已经不适合蜕皮，那蛇恐怕要遭殃。白则转念又想，这雨下了多久？
好像已经很久了。
天际云端，雷公电母挥舞着锤与锥，人间雷电交加，打架一般热闹。
可司雨的是谁？
白则心头猛地一颤。
大雨让整条十里街都歇业了，二楼三楼的姑娘原本挤在廊前探出脑袋张望，都被沈渊低声喝了回去，用手帕捂着脸逃回自己屋里。
老鸨和gui公本要上去帮忙，也被斥回原地。
沈渊抱着萧艳急匆匆地登上楼梯，直向四楼。小童吃力地跟在后面，手上蓝蓝的灯笼一晃一晃，像团鬼火。
往下三层分明还有吵闹声，到了四楼，一切声音都像是被隔绝了，寂静出奇。沈渊在楼梯口停顿了一下，目光转向右手边的走廊尽头的那间屋子。
落后半层的小河童很快追了上来，沈渊又迈步绕过眼前回廊，连拐了好几个弯，才在一间贴了红绸的房间前停下，一脚踹开了紧闭的门。
房内已经收拾过了，去掉了之前的所有陈设，只在中央放了一张没有帐子的床。沈渊把萧艳放在上面，又喂下几口水。
手触到她的脸颊，体温寒凉，血是冷的，不断出汗。
“等会儿帮她把衣服换了，用温水擦一次身，不要压到皮下面的鳞。”沈渊对小童说，“这雨天shi气太重了，她会很难受。”
小童点头:“好的。”
有人敲门，沈渊拉开一条门缝，端进来一盆炭火，放到房间的角落，用来祛shi。
蛇虽喜chao，但蜕皮前后过于脆弱，太chao的天气里皮肤会溃烂化脓，很难医治。萧艳这次蜕皮是要化蛟了，更不能出一点差错。
“告诉汪濡了吗？”沈渊问。
小童又点头:“萧姐姐动身之前就传信告知了。汪公子前日已经回过信，他在来的路上。”
“行。”
两条蛟为她护法，这蜕皮期大概是能挨过去。沈渊走前又叫了几声萧艳的名字，她只有一次有反应，其余都像听不见了。
汪濡在这天傍晚前匆忙赶到，是趁着东南海沿岸的这场雨从漠北启程穿江而来的，到向晚楼时衣服被打shi了半身，脸色不像平日的温和，沉得让人害怕。
他先去萧艳房里瞧了几眼她的状况，出来后又越过轩窗看天，下来到二楼找沈渊。
雅座三面都开着窗，咸shi雨水泼向地板，在缝隙间晕开一片片水渍。沈渊靠在窗边，偏着头看向外面的云雨。
汪濡走进来后拂衣在椅子上坐下，灌下一口冷茶，语气尽量平缓地说:“明天天亮前得把她安顿好，不然到时候蜕皮化了蛇身，必然要引来麻烦。”
“今晚西郊院子能收拾出来。”沈渊回道。
“好。”
汪濡点头，接着，沉默片刻，