天色已经全然暗下来，穹顶像是遮了一片广袤的黑油布，只是漏得千疮百孔，星星点点的白被风卷得无处落脚，转过几道弯再寻不见行踪。
伙计进来送饭，被独坐在桌边的身影吓了一跳，面汤洒了几滴，想伸手把灯点上也被拒绝，嘀嘀咕咕地关门出去。
鸡蛋和芝麻油的香气缓和了几分凝意，姚子培摸过筷子趁热吃个干净，汤也不剩，浑身上下热起来像是换了一身血，脑子也更活泛。
丁牧晴不识字，代笔的只能是被带来中都的幼子。信中提及聂家的辛公子见姚织貌美，对程老爷威逼利诱，她一个妾室没有说话的分量，只得妥协。后来仕子案传回云州，丁牧晴求救无门，而辛公子适时抛出救命索，两人一拍即合，定下口头之约。
可事后却等不急结果，在信中言明，
每之怀矣，愧疚难当，唯有以死陈志，尽诉实情。
这封信依外人看来是滴水不漏，能一举将聂家拱到风口浪尖上。本朝刑律之于略卖与和诱量刑相当，辛公子设方略诱取良人当发配极边，丁牧晴和同相诱却罪不至死。她这一死，坐实了聂家在云州无法无天为害一方，让好事的御史扣扣字眼，还能安上以权谋私、僭越犯上的罪名。
然而以上种种不过是七拼八凑起来的硫磺硝石，放做一堆发挥不出极致威力，只有让此事借诸丁牧槐之口，以仕子案为引，才能炸到皇上的心里去。毕竟这一前一后的巧合太过明显，就算聂家最后能脱身，也要被扒层皮，这些年辛辛苦苦的营造毁于一旦，堵得住一时，堵不住全天下文人的口诛笔伐，再想起复难上加难。
彼时今上猜忌心重，为制衡聂家势大，权宜筹策，要么一招定死，立裕王为太子，要么退一步抬举尚未封王的八皇子，无论哪种都是虞翁得利。
这封信到了虞相手里显然是有些时候，他至今未拿出，不过是在等时机。正所谓火引子拉得越长，中途的变故越多，眼下程老爷及庶子这对证人入京，且大理寺复审近在眉睫，根本没有余给丁牧槐平息愤怒的时间。
虞相能把姚子培看得一清二楚，反过来也是一样。他心中总把尊师重道放在首位，不愿去回想师者之过，然这并不代表他会袖手旁观，过去如此，而今是一如既往。
姚子培既恨丁牧晴和程老爷，又倦于无能为力的自责。曾经前途尽毁却安于现状，更有识人不清累及子嗣，做事做人都失败透顶。
姚织是这滩污泥里唯一的清白，偏偏要被当做筏子，载着用心险恶的赢家登岸。他一不知女儿蒙此羞辱，二则蚍蜉难撼乾坤，实在枉为父者。
他这二十余年，第一次生出了悔意。
然而这确是一番无解的挣扎，当年如果选择视而不见，之后就不会与月娘有交集，更不会有姚织；他曾以为用前途作筹码换取的人生，不过是被迟来的利息榨取殆尽的一场豪赌，最后一朝梦醒，满盘皆输。
他唯一能做的就是无论如何都要劝止丁牧槐，言明利弊，只要不呈递诉状，虞聂之争仍可浮于仕子案表面，就算虞相想用他这柄钝刀，也要顾忌聂家的反噬。
至于程老爷之流，算不得角色，毕竟细论起来他才是略卖和诱良人的同党，比丁牧晴还要罪加一等。
事到如今也不得不做最坏的打算，姚子培把个中曲折理顺，点灯写了一封信。
总是这样，写着写着面上不由得苦笑，无论是当初选择上京，还是眼下顶风冒险，都是无可奈何的下下策，卑微地寄托在他对于人之善的那点渺茫的希冀。
只怪当年长桥之上的仇鸣海，曾用那支箭头的银光点亮过前方的路。
京府衙门办案的巡差在京畿卫面前抬不起头不是一天两天了，好在中都太平，大多时候各司其职互不干扰，每年少有几个重大时节加派人手也能相安无事。靠得仇鸣海人缘好，早早打过招呼，又有手段压得底下嚣张的小子们老实做人。
他倒没想过双方还能求同存异，更想不到那个同就是虞岚。
同僚敬而远之，外人退避三舍。虞都尉正好与顶头上峰反过来，背地里人送称号鬼见愁，和他搭伙的无一不愁眉苦脸。自家人还给几分面子，他和公子辛闹得最凶的那会儿纷纷跑出来管闲事拉架，可到头来也没落得好脸，都是正经出身的好男儿，谁甘愿受气？从那后大家都宁愿放下身段去和巡差打诨也不愿看他那张死人脸。
今夜轮值的缇骑在心里把李景骂了八百遍，连老天都知他命苦，雪上加霜，赶在冬至前夜又飘起鹅毛大雪来。他跟在虞岚身后换了官服出门，一时分不清前方那身玄服蟒袍和夜幕比起来哪个更黑，哪个更冷。
苦耷着一张脸，摸摸腰间的酒葫芦不敢动。
等看见巡差捕快们的表情，顿时也不是太难过了。
一群人立在雪中听候指派，远远看去和鹌鹑也没啥两样，领完任务更像鸟兽散尽，四下溜烟儿地跑没影。
那名缇骑挠挠头，颇有些不好意思，虞都尉，您自己啊？