大齐皇宫，齐国大皇女齐景跪在承明殿门口已经一个多时辰了。
她跪在那里，声音像泣血一样沙哑，依旧执拗，“求母皇收回成命。楚国既并入齐国，那楚民亦皆是齐民，求母皇也怜惜怜惜自己的子民。”
齐栎一大早听说大皇女去承明殿为那些楚民求情，惹得母皇发了大怒，她赶过来的时候，正听到她那皇姐在说——
“母皇可以去民间看看，自打您将众多楚人贬为奴隶后，大齐民间是如何残忍对待他们的，他们之中大多数人曾是手无寸铁的良民，从未参与齐楚之战。”
她俯下身去磕头，“女儿以为，母皇应宽厚楚民，让这些楚人融入齐国，成为齐之利剑。而不是加剧两民之矛盾。”
一本奏折从承明殿飞出，砸到了她的身上，可以看出母皇是怒极了。
齐栎俯下身子，捡起那本奏折，默默进了承明殿，她俯身行礼，“母皇。”
明熙帝挥毫泼墨，她的面庞极其冷静，看不出半点情绪，见齐栎过来，她淡淡的扫了她一眼，“你也觉得她说得对？”
“你在楚国待了多年，多多少少对楚有几分感情吧，你也觉得朕应该怜惜怜惜楚民？”
齐栎平静的答她，“女儿虽身在楚，但心里只有大齐。在楚十三年，无一日不想着齐国。”
明熙帝笑了，这个女儿同她打太极呢，她放下笔，直视她，“你还没有回答朕。”
驭民之策。齐栎有一瞬间的犹疑她要不要答，但终究还是说了出来，她说，“商君曾言，驭民五术，在于壹民、弱民、疲民，辱民，贫民，故女儿以为母皇或可宽厚待楚民，但绝不是现在。”
“哦，那是什么时候呢？”
“待齐国世族气消殆尽，待楚人满心绝望恐惧之际，母皇若力排众议宽恕楚人，他们必心怀感激。”
明熙帝听了她的话，久久未言，她说不出心里是什么滋味。既有为后辈秀起的高兴，又有一种恍惚中好像马上要步入老迈的力不从心之感。
那日晋阳，她看到了这个女儿一步步归来，也看到了齐国百姓看她的目光，热烈而忠贞，那是百姓，看一国君主的目光。
近来坊间盛赞三皇女孤身入楚的事迹，齐民将灭楚之功勋，记在了齐国三皇女的身上。
齐灭楚，她要封赏桓玉为王，对这个女儿，只草草赏了一座宅子。她知道她该嘉赏她什么，只是，立储的诏书迟迟不能立下。
对帝王而言，声望是最为重要的，关系到她的身前身后名。君主皆看中声望，故她不能在她的声望上再添上一笔。
殿内一下子安静下来，明熙帝朝门外道，“滚进来。”
随同大皇女一起进来的还有二皇女，她是刚刚才到的承明殿。
齐景甫一进殿，就跪了下去，”求母皇宽恕那些楚人的奴隶身份。”
她性情宽厚温和，人却十分执拗，有的时候就像一个愣头青。齐栎看向她，她这个皇姐在齐国名声很好，她未回来之前，一直是储君之争的热门人选。
她捏了捏手指，毕竟谁也没想到，她还能回来，平平安安的回来。
齐妁僵了僵，说起来，在这个皇宫里，她唯一有半点感情的姊妹就属她这个长姐了，更何况现在的首要敌人是独大的齐栎，她笑嘻嘻打哈，有意要救她，“长姐就是太过仁慈，若是去战场上，见见楚人的血，就不会如此了。”
齐景不理她，她看向了齐栎，似是看到了她刚刚似乎是劝住了母皇，“皇妹也在楚国待了十三年……”
齐栎低了声音，她说，“皇姐怜惜楚民，也请皇姐怜惜怜惜我这十三年的际遇，怜惜怜惜你的皇妹。”
齐景一下子不说话了，半晌她才开口，“这些和楚国百姓无关。”
齐栎问她，“可今日若是放了他们，可会感激？”她逼近她，“若皇姐是楚民，今齐人屠戮他们的皇族，坑杀护卫他们的军士。皇姐，你可会感激？”
“可会想着，报复。”
“百姓只会想着活下去。我是一国皇女，就要想着为大齐考虑。”她激动起来，“万不可让大齐步秦之后尘。”
大秦曾一统九州，二世却亡。
此言一出，空气都静谧了几分，众人都不敢说话。
明熙帝气笑了，“秦，为何亡？”
齐景红着眼睛，“因暴政。”
明熙帝看向了齐妁，齐妁冷不丁被她注视，缓缓道，“因为二世，秦二世昏庸无道。”
齐栎立在一旁，迟迟才开了口。她说，“因仁慈。”
“秦皇不杀九国王族，使之后人死灰复燃。”
……
母皇听了她们三个在承明殿“各抒己见”，似乎是乏了，便挥手让人退下了。
走到殿外，齐景依旧激烈不已，她试图说服齐栎，却被她挡了回去，“皇姐要平楚人之苦，不如先平齐贵之愤。”她压低了声音，“你可知为了这一战，齐国世家大族牺牲了多少嫡系？”
齐妁