那一刻，他好似沉到了冰冷而又黑漆漆的深渊，言府一夜之间人去楼空，而言希莹下落不明，他从没有这般失落过。
“还请您放心，小姐住在陈官镇上，一切都好。”韬玉拜了一拜，说道。
“陈官镇？言府抄家后，你家小姐的经历细细跟我道来。”陆抒桐拧眉，他的心紧揪着，担忧道。
“小姐离府，和奴婢一起去了陈官镇后，便租了陈员外的院子，陈员外府上的侍女，曾是奴婢的旧识。”韬玉娓娓道来，方才握紧的手指也慢慢松开，韬玉没了先前的拘束，自在起来。
“烦请姑娘传话给言小姐，明日我便去看她，还有，这墨玉扳指便当做信物，你帮我捎给他。”他摘下手上的墨玉扳指，放在韬玉的手心，温润说道。陆抒桐的话语仿佛阳春三月的杏花微雨，好似润泽着山涧的清泉。
“请公子放心，小姐叮嘱过我，奴婢不会出差错。”韬玉信誓旦旦。
“那便定在明日申时，我与言小姐见面罢，府上还有一些棘手的事物要处理，我晚点过去。”陆抒桐和缓道，明日便能如愿见到佳人，他的眉缓缓舒展开了，脸颊也似染了一片薄红。
“好，一切但凭公子吩咐。”韬玉颔首，她接过陆抒桐的墨玉扳指说。
“那有劳姑娘了。”陆抒桐抬首，望向韬玉的眼眸仿若三月拂面的春风，他莞尔一笑。
“公子，那奴婢先告退了。”韬玉颔首，便走出了陆府，她将墨玉扳指放入腰间的荷包中。
出了陆府，未走出几步，街角涌出了一群蒙面人，忽然拦住了她的去路。
“不许动。”一蒙面人持剑抵在她的喉咙，威胁她道。
韬玉脸色苍白，冷汗涔涔，她握紧了手指，惊恐地杵在了原地。
言希莹见韬玉久久未归，便生起了灶台，她将在附近竹林采摘的竹笋，剥好切片，放在灶台的锅里，撒上糖、川椒后，小火慢炖。
鲜美竹笋汤煮好了，她将竹笋汤盛入烧蓝锻青碗里，搁在方桌上。
韬玉望望窗外的天色，夕阳无限美好，只是已近黄昏。她担心韬玉的安危，十四五岁的小姑娘，没有她陪在身侧，在外难免吃力。
“小姐，我回来了。”韬玉的呼唤声在耳畔响起，像是春风拂柳般的呢喃。
“韬玉，你为何哭了……”言希莹见韬玉白皙的脸上，挂着晶莹的泪痕，言希莹心中一颤，柔声问道。
韬玉用黑乎乎的手抹了抹眼泪，鼻子泛酸，强颜欢笑说道：“小姐，我无事，只是回京的路上遇到歹徒，贴身的银票差点被抢走，幸得京城一好汉相助，才得以脱身。”
“银票无事，区区百两而已，你的安危于我来说，最重要。”言希莹从袖中抽出一白纱牡丹手绢，轻轻拭去韬玉脸上的泪痕。
“小姐，我对不住您。”韬玉泪再也止不住，像是山泉般，从她杏仁似的美目中涌了出来。
“傻丫头，莫要再说这样的话了，你京城一行，可否见到陆公子？”言希莹眉眼藏着淡淡的温柔，像是朦朦胧胧的杏花雨。见韬玉涕泗横流，她忙转移了话锋。
“小姐，奴婢见到陆公子了，陆公子跟奴婢说，明日未时，他会来陈官镇，与您相见。”韬玉回忆起了蒙面人嘱咐她，要她跟小姐传达的话，不假思索，脱口而出。
“好久没见到他了，也不知晓他的近况。”言希莹喟叹道，言辞间带着几分失落，眸光似秋水，缠缠绵绵。
“ 小姐，奴婢先给您做饭。”韬玉言辞间躲躲闪闪，不愿再与小姐多交流，从她被迫应允蒙面人起，开弓再也没有回头箭了。
“我已经做好了，一起吃罢。”言希莹用手指了指方桌上的鲜美竹笋汤，嫣然一笑。
“小姐对我真好。”韬玉吸吸鼻子，清了清嗓子喃喃道。她心中惭愧，可是她也是被逼无奈，在家人与小姐之间无法抉择。
第二日，言希莹起了个大早，披上莲青色百蝶戏花披风，青丝随意挽起，发间插一月色向晚琉璃步摇，便莲步与韬玉走出屋门，来到屋外的氤氲着薄雾的竹林中，倩影飘舞在清晨柔和日光里，采摘白兰花。她和韬玉将瓷瓶中的鲜花，换成了陆抒桐最喜的白兰花。
“咱们的院子，可要有一个好名字，万一抒桐问起，我如何回答。”言希莹眉眼弯弯，像天边的虹，她打趣道。
“小姐，您自幼饱读诗书，可有好名字？”韬玉问她。
“便叫竹漪居罢，院外一片竹林，竹子挺拔，十分应景。”言希莹环顾着四周，她缓缓说道。
“真是好名字，陆公子定会喜欢，奴婢也很喜欢。”韬玉捂嘴笑着说。
“你这丫头，甚是顽皮。”言希莹嗔了她一句。
未时，韬玉开始为言希莹梳妆打扮，陆抒桐不喜言希莹打扮太过华丽，她穿了件蜜合色芍药叠纱齐胸襦裙，外罩素色的轻纱，发间插着月色向晚琉璃步摇，抿了抿洛神花口脂，便出了门。