明後兩天會見柯連王子的裝束在傍晚終試完了，侍女們留下女王和加特在房中便離去。女王面露倦容脫下了首飾，到屏風後，長吁一口氣才解下衣裳。
「陛下最終還是選了王子嗎？」
屏風外，一直默然觀察的加特這時還是開口問了。
不太自在的女王放輕鬆了聲線：「對呀。」
會議後，他一直沒提過一言半句，她甚至以為他不在意。
屏風外安靜好會才再響起他的嗓：「能冒昧問陛下喜歡殿下什麼嗎？」
她穿上了輕便的衣服，從屏風後回來，看他的一眼帶責備意味：「我不認為護衛統領的份內包括評價親王候選人。」
「我沒有打算作出任何評價……」加特也輕扭了眉。
女王束起馬尾、披上外套：「我要到外。」
跟在女王身後，加特一直走到城堡的後山上。他舉目四看，覺得熟悉至極：「陛下，這兒是……」
「我希望你明白，婚姻這事宜是現下一大煩惱，我實在沒興致在會議外再對誰作解釋。」
「對不起，我無意加重女王的煩憂。」加特說完，走在前頭的女王轉過頭來，卻是臉帶微笑：「倒也沒，能再和你回來，也算能得個喘息。」回頭逕自往前走。
加特呆了呆，加快步伐追上她。
點點星火透過樹蔭葉隙間閃爍照耀腳下的林道。在女王身後亦步亦趨，一光一暗間，他竟有一刻以為回到了五年前一個平常的夏夜。
女王來到那棵樹下，毫不遲疑梗攀上樹枝。
「陛下！」加特語帶焦急，衝動地拉住了她裙襬。她感到拉扯，低頭問：「怎麼了嗎？」
「我有職責照顧妳的安危，妳期望我白白看妳爬樹而不阻止嗎？」
「扯着我會更安全嗎？」她只是笑問，他聞言立時縮手，她又已攀上一層了，頭也不回：「上來吧。」便率先往樹頂爬。
沒轍地歎息，他還是得跟上。
舊日的習慣已深烙在體內，每一抓、每一蹬，筋骨都自如利落；一步一步，她彷彿向着更久遠的記憶走。
她身手靈敏，像極了一頭敏捷的松鼠，他看着不禁會心微笑。
那時，當其他的玩伴都各自回家了，加特會借故留下，跟公主二人來到他們自稱的基地。他們會一同看書、觀星，用枝葉造簡單的玩具、玩自己發明的遊戲。
孩緹記憶中的汗味，築成了最窩心的片段。
快到頂端，女王卻一臉的猶疑與困惑，東張西望。加特見狀開口：「怎了，陛下？」
「基地……不見了……」
他們一起掛了張破布作旗幟，還在樹榦上釘了一塊木板就寫着《基地》，現在都不見影蹤。
不相信那段甜美過去的唯一存證竟就此消失，她不顧一切要環繞樹榦尋找，但才拉開步子，卻聽到加特的話：「沒關係了，陛下。」
「但……！」她回頭，接上他皺眉的苦笑：「都五年了，也許已長到頂上也不一定，再往前太危險了。」女王神色一落，他又道：「五年，是很長的時間。」
嗓裏的無奈，聽得女王心上也莫名奇妙的酸了。
「我們就到這裏好了。」加特站定了，背靠樹榦。
女王看看他，無言以對，唯有在枝椏中坐下來。
眼前一片樹海，看來與五年前沒兩樣，只是又有哪棵樹能不長枝生葉？此刻二人再次同在樹椏間，也是截然不同的關係了。
「嫁了親王，又會變成怎樣呢？」女王失神低喃。加特望她憂鬱遠眺的容顏，不禁問：「陛下乃一國之君，區區親王，又有什麼影響？」
「對日常當然沒影響了，我反而樂得有人分擔事務，只是……」她忽然住嘴不語，低頭把玩起手指來。
加特看她眉宇間顯露出一抹溫柔，卻又有無盡的寂寞，忽然忘了身份地位；她不過是一個女人，而他也不過是一個為她心疼的男人。
毫不覺曉間，一陣比風更細的低喚已脫口而出：「白蘭瓷……」
「我倆……」她轉過頭來，強顏歡笑：「還沒好好談論過在夜幕低垂的種種呢。」
雖然加特沒期望秘密中的關係能在不聞不問的情況下延續，但亦沒料她會如此突然地提出，頓時手足無措，呆在當場。見他鮮有的露出憨相，她忍不住「噗嗤」一聲笑出來，他便臉色一沉以掩飾窘困。
女王自個笑了好會才平伏心情，剛好對上他的目光。
縱然未能明白他眼底那纏繞不去的黑影，但每晚躺在身邊、進入最不設防之處的他，早已成為世上最親密的人了。
「無論如何，親王來了以後……」她看進他眼中，聲音輕柔得發抖，頓一頓：「現在談論也沒意義了……」
凝視的翠眸不眨一下，俏臉泛起紅暈。
她知道自己表情有多渴望嗎？他苦惱地輕透一口氣，卻也忍不住提起手，欲撫摸她