在黎明将至、殿内香烛几近燃尽之际，床上陷入沉睡的王女无声地睁开了眼睛。
阿兰特从血与火、生命与死亡里睁开了眼睛。
上一秒她见证了死亡，似乎还能嗅到鲜血黏腻的味道。然而在睁开眼的下一秒，阿兰特注意到床帐上方的狮形太阳纹，脸色一变。
盯着那个图腾许久，阿兰特察觉到周围没有其他人的声响，才起身翻开了床帐——她一眼看见了手上熟悉的镯子——然后观察所在之地的情况。
屋内纱帐层层叠叠，地上的毛毯以红、白、绿三色织就，鲜花与鞣制过的狮皮铺在上头；床旁矮案上放置着与所见图腾一致的的神圣符画，四周随处可见华贵的宝石器皿，正对床铺的墙上镶嵌有一幅Jing美的金箔画。
殿内光线昏暗，金箔画只能隐约看到黄金闪烁的光芒，依稀看出是个女性的模样。
她赤脚下床，拿过烛台走近，看清楚了那张画。
是一个雍容华贵的女人的画像。她穿着金丝白袍、佩有黄金唇环和鲜红的琥珀项链；同时她额头处用金粉勾勒出一个极为繁复的象形图腾，体现明显的生殖崇拜。这个女性以优雅的姿态留存于画中，周身光芒闪耀，像庙宇里里高踞正位的女神。
阿兰特认得这张脸。也认得这个图腾。
画上的女人是费萨尔的正妃雷奥娜，而那器官形态凝练而成的图腾纹印也昭示了她的身份：国母。
阿兰特最临近当下的那一次死亡前看到的也是她。
金箔画一旁的墙上镌刻有涂抹了朱砂的字样：
“啊，
光辉的太阳，光辉的土地，
理性而慈悲的雷奥娜啊，
我在太阳之城歌颂你的伟大，
我以我的狮神之血描绘你的荣光，
是您诞育了崇高而庄严的西泽王，
你们的胜利万世无双，你们的功勋庇护乔卡与尼法。”
颂歌全文下方是以狮形太阳纹画就的背景。
狮形太阳纹是乔卡部落的标志，这个坐拥迦塔河下游最大几处绿洲的部落于雷奥娜丈夫费萨尔在位时期与上游的贝达部落联合，随后整合自身与贝达的资源迅速增强实力，最终在西泽王时期通过统一战争建立了控制全迦塔流域的尼法王国。
尼法王国的建立缔造了属于乔卡的空前盛世。尼法史书记载，四方一统的捷报传入王城赫利奥波利斯，王太后雷奥娜在自豪中迎接凯旋的西泽王。后者在洗去一身征尘后告诉他的母亲：“远至迦塔河源头的高原群山，近到王城绿洲外的茫茫大漠，已然归入乔卡的领土。”
王太后大喜，言：“感慰于伟大的狮神庇佑，我儿征战四方，破除蛮夷、愚昧与落后。如今吾神神威泽被天下，理当建庙立柱、刻石记功，记录这万古长存的盛事。”
不久后，王与王太后定王城赫利奥波利斯为“太阳之城”，王国为“尼法”，立乔卡一脉为正统，“万王之王”的西泽王时代与“尼法之母”的雷奥娜时代由此而生。
而她见证了他们的神庙、功业与盛世。
几位女奴为她奉上热毛巾的行为打破了阿兰特的沉思。她的目光从墙上的颂歌收回，落到服侍她洗漱的女官努切尔手里的铜镜上。
陌生的脸，熟悉的肤色。还有...熟悉的、与雷奥娜完全一致的装扮。她抚过唇上的黄金细环和脖颈的琥珀项链想。抛开细微的面容轮廓，不细看的话这具身体已与画像上的女人无异。
努切尔为她Jing心描摹额上的纹印——也是雷奥娜那个图腾，只是缺乏点缀额心的三颗红石，表明她未嫁女的身份。阿兰特在女奴为她梳理长发的时候抚摸着蛇镯，默念她们称呼的名字。
莉拉。
这是个乔卡王女的名字，却不为她所知。而她自第一世后就借助蛇镯无数次重生，拥有过千百次不同人的生命。在悠长的、属于她又不属于她的岁月里，阿兰特记住了费萨尔之后的乔卡王族的脉络族系，甚至目睹西泽盛世之后数代的王朝更替。
但是这一切，都如同露水消散在莽莽黄沙中，不剩下一丝一毫的痕迹了——梳妆结束后奴仆退下，她看着嵌于金箔画与颂歌旁、在日光照耀中逐渐清晰的翡翠板，上面是尼法时代以来的乔卡王族谱系。她看到最上方的“万王之王：西泽”和最下方的“巴泽尔”（他显然是莉拉的父亲了），中间已然横亘了十几位的尼法王。
距离过去已经非常遥远，她掌握的一切毫无用武之地，她仇恨的人也早已青史留名。
然而她心中经年累月的痛苦依旧清晰。
阿兰特又一次抚摸着蛇镯。她尝试获取她这具身体的过往，这是它赋予她的能力之一。