揣测圣意、反骨仍逆。
长孙空明唇边含笑，他是真觉得这酒不错，体面，给彼此都留了余地：“其名‘别酒’，秋意浓时别酒浓，待到来年赏花，又是新蕊初发。没有别酒，何来春花？臣满饮此杯，恭贺陛下。”
皇帝定定凝视着他，良久，竟是一语不发，拂袖而去。
宫人们忙不迭恭送皇帝，长孙空明却支颐笑了出来——
想来别酒之乐，只合独自消受。
04
隔日再见，皇帝便恢复了从容，半是命令半是劝解：“保重身体，少饮酒，选秀还要靠你主持。”
长孙空明抿了一口杯中酒，做事的人手脚实在利落，今日的酒又恢复了熟悉的苦味，想来是赵琮命他们减少了毒性。
内侍捧上玉牌，皇帝挥袖拂退：“朕今日留下。”
长孙空明略有诧异地看了他一眼，随即恍然，大抵是做戏太多年，在彼此身上花费了无数不值的时间，不趁着死前多用一用趁手的刀，陛下岂不是亏得平不了账。
二人解衣入睡，相濡以沫，别无他话。
事毕，长孙空明捋顺胸口因情潮而起的心悸，眼角泛红，犹带湿意，眼神迷离地望向头顶，只见华彩飞檐，斗拱雕梁，不见一丝天日。
他睡不着，也不怎么想睡，毒药令他一日日心力交瘁，从嗜睡到梦魇，也不过是一念之间。
皇帝每次尽兴后倒是睡得很快，长孙空明好奇地侧身躺着，伸出手描摹他的面容——
相伴十余年，他也没见过皇帝掉泪。
一个不会流泪的人，却要强求他人的眼泪，未免失之不公。
有些事赵琮永远不会理解，譬如他的噩梦。
他近来总是梦到二人相伴至白首，梦里的他清醒地嘲弄着自己，我怎么可能活到这个时候？
眼看着噩梦一路向下沉堕，本以为终于有南柯之地能得善终，谁料武帝之鉴犹在眼前，越是个性强烈的皇帝，晚年越容易猜忌，他终于等到一旨诏书，传旨内监傲慢地扬起下颔，衰老的自己颤抖着摔了手中酒杯，膝盖一软，连跪都跪不下去。
他于梦外恍然，这才是自己最深的恐惧。
若终有一日，镜破难圆，不如饮尽别酒，长辞归去。
这种想法究竟是软弱，还是冷漠？抑或他只想求个解脱。
痴人面前，何必更说梦。
皇帝醒来时，发现他的凤郎正背对着他，仿佛垂首思量心事。
皇后一向醒得比他早，因为要服侍他更衣早朝，这点阿凤做得无可挑剔。
皇帝笑着搭上皇后肩头：“怎么了，可是昨夜朕弄得狠了些——”
话音未落，长孙空明忽感一阵难以言喻的眩晕袭来，本就手足冰冷，头昏脑涨，被旁人一碰，更是五脏紧缩，险些滚落床下。
皇帝一把捞住了他，宫人捧来痰盂，待长孙空明眼前景物终于稳定时，才发现自己竟呕出了血。
赵琮的面色前所未有的难看，上次长孙空明见他如此，还是太后病重之时。
他紧攥着发妻的手，厉声喝问：“御医何在？！”
长孙空明都要被他搞糊涂了，轻笑一声，拍了拍他的手示意他放开自己，起身盥洗：“不用了，御医们都很尽心，这恐怕是天意。”
天意，天意，从来高难问。
他挥手命宫人们退下，宫人偷眼觑看皇帝面色，见皇帝并未阻止，便也识趣告退。
长孙空明坐在镜前，惊讶地看着自己鬓边的一缕白发，他拈起那缕白发，轻吹一口气，教它飘荡而起，一时欣喜如孩童游戏。
皇帝也被他的举动迷惑，走到他身旁，拿起梳栉，亲自替他挽发：“你都有白发了？”
“是啊，我没想到自己还能活着看到鬓边白发，意外之喜。”
皇帝道：“你倒比朕先老了。”
他手中动作温柔，面上浮起微笑，残忍的快意和温情的慰藉竟可同时萌发。
长孙空明浑不在意地挥了挥手：“无妨，陛下一定比我寿数更长。到时我先去了，还请陛下不要连累我在阴司欠额外的帐。”
赵琮挑眉：“阿凤是什么意思？”
长孙空明轻叩妆台，显然心情极好：“不必迁怒问诊的御医，医者不是圣人，他们也只是遵循天意而已。”
话说到此处，稍解情致者，都应饮下别酒，从容分别，何况长孙空明已经将宫中账册都交了出去，他们之间再无俗务牵连。
他委婉地自镜中对赵琮示意：不必再演。
谁知皇帝毕竟是皇帝，他到底猜不透人家的心意，赵琮阖眼，沉沉吸气，半晌才压住胸臆间沸腾的莫名情绪，重新抬手，替他挽发、束冠，冠上正嵌着一颗硕大的湖珠——
而后皇帝又温柔地伸手，将他鬓边那缕白发连根一拔。
轻微刺痛后，白发便消失于广袖——
掩埋，便可视作从未存在。
05
长孙空明