承恩殿中，姚琚正为母亲的来信烦恼伤神。
他猜到点召婉娘进京多少会惹得姚氏宗族不满，却没想到局势变化如此之快，远在吴兴的叔伯们都嗅到了别样的风声，为谋一个从龙之功特意请阿娘写信来问。
‘阿宁虽不如何才华横溢，毕竟是你的亲妹妹。’
洋洋洒洒四页纸，统共只写了三件事。其一是江州水患，情况虽不算严重，但已有好些农人流亡南下，或是卖身为奴或是贩妻鬻女，乌烟瘴气的闹了半月不止；其二是东宫的子嗣问题，话里话外暗示他，需不需要送两个姚氏旁支进宫（……）；再有便是姚宁的婚事。阿宁今年十四岁了，无论如何晚嫁，总要逐渐开始相看人家。
“江南不是没有好郎君，”他合上信纸，“只是他们心气高了，自诩是国公之后，非豪门俊士不能入眼。”
假如殿下顺利登基，姚释之最少也会被追封为国公，这个恩赏仅加在他们这一房，而非整个姚姓一族，换言之，堂叔堂伯们其实是占不到太多便宜的，这才是他们急于结党抱团，想借姚宁婚事向殿下表忠心的原因——东宫若被废，姚门必受牵连；东宫夺得大宝，他们却没出力，一样沾不到什么光彩。既然已无退路，何不为殿下当一回马前卒，好赖搏一搏再说？
作为国公之子，姚延的妻族绝不会太差，再者男儿可以等，三十岁再成婚也不是什么了不得的大事。姚宁身为庶女，女郎又花期短暂，可供挑拣的地方就多了。
自古高门望族之家，拿女儿作联姻资本的不在少数。皇太女的小姑、太女妃的亲妹妹，说出去未必没有人买账。
因眉心那一点红痣，外加佛寄这个发人深思的ru名，皇子乃佛子的说法已经越传越远，江南都开始流言不断。
“我说句难听的话，便是你妹妹真的嫁进崔、王等高门，于我又有什么益处？”冯献灵低低叹了口气，不想教他太过难堪。别说姚宁不是公主，就算是，谁家郎主仅凭儿女婚姻站队夺嫡？五姓之首都开始与寒门结亲了，还看不到大势所趋吗？
“何况庶出女儿，若做主母，不说翁姑妯娌，就是家下奴婢也不会服气；若做人妾室，你的面子往哪里搁？”
郎君反握住她的手：“我知道，同你说这个不是想跟你求恩典。”
御人如御虎，当她给不了足够丰厚的报酬，双方没有牢不可摧的共同利益，仅凭婚姻是无法将某个人、某个家族绑上东宫这条大船的。孝安能帮到她是因为冯月婵贵为公主，天生就有血脉上的优势——公主子女可以封爵，甚至，公主参政、掌军权的前例也不是没有（譬如前朝高祖的平阳昭公主）。姚宁（或者说所有姚氏女）与她没有直接血缘，利益纽带太过薄弱，久经官场的老狐狸们肯不肯咬钩还是两说。
“眼下不宜轻举妄动，风声正紧，我不想再刺激陛下，引得她杯弓蛇影，频出昏招。”小娘子叩挠着他的手心，“若是太平盛世，你母亲和弟妹想来看看你，没什么不妥。近几年……还是让他们老实呆在在吴兴吧。实在焦心大娘子的婚事，我从京中慢慢给她挑个好的。”
姚琚噗嗤一声笑了出来：“你还兼职做媒了？”
小娘子掐了他一记：“不是你妹妹，谁有空Cao这个闲心？”
他疼的嗷嗷直叫：“谢娘子……谢娘子用心还不行吗？”
冯献灵哼了一声，轻轻靠在他肩头：“不过真没想到，短短一个月内流言就已经传得那么远了。”
百姓们真的期盼了很久吧，到如今才终于盼来一个‘佛子’、‘龙子’。
“我小的时候，湖州几乎没有逃农的。”他把玩着她的手指，道，“江南富庶，鱼米之乡，就算不靠业田也能吃上饭、喝上粥羹，何况官府发放的业田大多丰沃，人人丰衣足食，说是人间仙境也不为过。”
“后来田产逐渐不够分了，说好八十亩丁田，到手只有三十亩，收税却还是那么多，许多人不堪重负，带着妻小卖身去富户家为奴，不然就去庙里当和尚——殿下不知道吧，许多未经登记的野庙里，僧人是可以顿顿吃rou的。县令县尉或要来缴，直接抄起棍子打回去，再往上报往往就不了了之了。”
女皇崇佛啊，谁敢对佛祖不敬？
“著作郎路敬淳推广水碾硙之后，寺庙、地主、豪门都开始截水渠自用，河道水量骤减，流向也颇受影响，普通农户的收成自然一年不如一年。他们不是期盼佛子，”姚琚忽然握紧她的手，“他们是在期盼一位能救他们出水火的明君，一位真正的救世主。”
惊马
月华如水，冯献灵用力闭了闭眼：“嗯。”
如果真的命中注定要走上这条路，那么就从此刻开始吧。
八月十五，中秋佳节，女皇携太女夫妻、二公主及其驸马、三公主、小皇子等往禁苑围猎跑马。新得了一匹年方四岁的龙种神骏，至尊恍若返老返童，非要亲自骑着驰骋一圈不可。
“你怎么样？”冯月婵看上去气色尚可，人虽瘦了，眼里的神采却没有灰。冯寿瑜揪着马缰小声嘟囔：“那个什么