机溜进太极宫，看看女皇皇夫到底长什么模样——既然是驱鬼祈福，最后一站自然是皇帝所在的威严宫城了。
眼看天色渐晚，一青衣小奴拿了张牛头面具笑道：“郎君且看，是咱们汴州没见过的样式呢。”
‘郎君’通身的衣饰华丽非常，一看即知非富即贵，店铺老板打蛇随棍上，立刻笑眯眯道：“可不是，北边新罗国刚运进来的，船还靠在码头呢，这批货别处都没有，郎君既然来到咱们神都过年，便请瞧个新鲜吧。”
不巧石律心事缠身，蹙着眉瞄了一眼，笑道：“一看就是益州出产的便宜货，在这儿诳谁呢？”
俗语云‘扬一益二’，天下繁华五分扬益，但凡商贾就没有不与益州打交道的。益州多美人、多茶叶、多竹林、多作坊，这面具既是竹制，漆料又鲜艳刺鼻，唯一一点可取之处便是做工精致——当然，也没精致到天边去，他看一眼便知是出自益州某个小作坊之手，绝非价格高昂的外国货。
店家一看踢至铁板，也不多言语，小奴讪笑一声，放下面具随主家走了。
“郎君怎么了？为何近日心神不宁的。”明明说是来神都检看米店，却一连数日都围着香料行打转，日前还斥重金买下了南市那家百年老店——呸，就他们也敢自称百年老店？京畿道谁不知道百濯香铺是孝诚二年开起来的。
石律看了看他，欲言又止：“算了，无事。”
当日隔着一面素纱屏风，魂牵梦萦的美人抱琴端坐，声音清越如琵琶：“听闻石君想见我？”
“旧姓？并无什么旧姓，本宫当年……封号永昌。”
权衡
永昌……石二郎心头一阵狂跳，他不觉得一介歌伎有那个胆量冒充当朝太女，何况如今回想起来，与她有关的事桩桩件件透着不寻常。
怪道那日守备森严，怪道她的家奴一十六岁依然面白无须，怪道不论他怎样旁敲侧击，那家奴就是不肯吐出伎馆所在……她从不露面，被拿来取信于他的东西，哪怕只是一只摔坏了的、不要的耳环都是珍品中的珍品。
可笑他被一个太监欺瞒耍弄了这么久。
一主一仆信步行走在暮色中，沿街许多小儿高举着竹枝嬉笑打闹，临近家门时石律忍不住回头望了一眼，太极宫红墙青瓦，无声矗立在洛河北岸。换作平时，有机会与东宫之主攀交情，他定觉得喜不自胜、受宠若惊，偏偏如今……女皇膝下已有一子。
他是商贾，贱命一条不足惜，与达官贵人们纠缠在一起吃亏的只会是自己，自古就有王子犯事后推个替罪羊出来顶缸的事例。
那个被锁在柴房的男人究竟什么来头？她肯纡尊降贵来见他，所谋必定不小。
“郎君？”眼看着又要下雪了，小奴儿小心翼翼的伺候他脱靴更衣，又奉上浸过热水的手巾和香茶，“郎君因何事这样烦闷？”
这次出来的匆忙，过年都没能赶回家去，郎君怕不是思念夫人和大郎了？
“有桩生意，”他蹬掉皮靴，坐没坐相、衣衫半敞的仰躺在榻上，还顺手拿了颗桃脯吃，“收益极高，比我从前接手的任意一单都高出数倍，但风险也同样高的离谱，稍有不慎便会血本无归、倾家荡产，你说我做不做？”
侍儿咋舌：“这……生意上的事奴婢不懂。”
“无妨，就说换了你做不做。”
小奴见他不像认真的样子，想了想，狠心道：“做。反正奴婢也没几个钱能赔，从前郎主总说‘舍不得孩子套不着狼’，当年他要没当了祖屋买船队，哪儿有如今的石记商号？”
石老丈之胆色在整个汴州，乃至整个京畿道都是出了名的，与之打过交道的不论敌友，都赞其敢想敢做、眼光独到，从统共两艘小破船的船队队主摇身一变，成为坐拥千万家资的一方巨商，阿耶的前半辈子不可谓不风光。
除了当年长兄落地时的小小挫折，便是今年被吴刺史连累下了大狱。
除夕夜辞旧迎新，家家户户都在院中升起了火堆，不必深呼吸就能闻到火烧火燎的碳火味儿，隔壁心急的小童们不等吃饭便偷摸着将预备好的竹子丢进火里，发出一阵噼里啪啦的爆响。天彻底黑了，石律咽下最后一口果干，心道还是该有个能在朝中说得上话的朋友。
小皇子太小……不，就算不小他也靠不上，绝世良机只此一次，不抓住的才是傻子。
“去打听打听，最近神都城有什么新闻没有？”他一边漱口一边吩咐，“最好是与东宫有关的。”
大哥卧床二十二载，娶了两任妻子仍无所出，好不容易有了个庶出的平郎，又天资聪颖、过目能诵，却见鬼的参加不得科举。
家业他不可能让给他，至少得给他和他的儿子挣条出路。
太极宫两仪殿，群臣在座，歌舞正酣。
冯月婵无精打采的吃了两块属国进贡的熊肉，偏过头去与冯寿瑜小声咬耳朵：“皇夫怎么不在？”
何、王二位女史立在她身后清了清嗓子，公主不得不缩回脑袋，规规矩矩的继续用膳赏舞。冯寿瑜