<p> 马车穿行于街市，太阳出来了，不冷不热，却也能消融屋瓦间灰白的薄雪，沿着檐沿滴嗒滴嗒往下淌。</p>
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<p> “这是南边入冬后第二场雪。”桂喜轻撩帘子，鼓起勇气，有话没话找话说。</p>
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<p> 却未有回声儿，悄斜睃坐对面的二老爷，他蹙眉，阖着双目似乎睡着了，眼底泛起青色。</p>
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<p> 他真是个长得好看的男人，乌shi眉毛高挺鼻梁，唇角微弧似含着淡笑，但杀伐决断起来，那笑容能要人命。</p>
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<p> 桂喜已听赵妈说过昨晚前厅的惊心动魄，训的训，打的打，撵的撵，卖的卖，许母倒头昏晕过去。</p>
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<p> 早时出院子恰看见三姨nainai珍兰，脂粉未施满面烟容，显得格外憔悴，手提个半新不旧的皮箱子。</p>
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<p> 赵妈说百里外郊县还有处许宅的房子，荒废许久，只留几个又聋又哑的佣仆看守，往年犯重错的姨nainai都往那里送，便似半条腿入了坟墓。</p>
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<p> 秀琴天亮时被牙婆带走了，也没见得三老爷的身影，倒是三nainai和她妹妹站在廊下，目送了一程。</p>
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<p> 原是痛恨她诱骗自己吸鸦片烟，而此刻那份痛恨，在现世面前，却苍凉若冷夜催生的一缕寒烟，分不清辨不明地散了。</p>
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<p> 马车忽然停住不前，传来许锦的声音：“老爷到哩！”</p>
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<p> 许彦卿睁开眼眸，未曾理睬桂喜，撩袍率先出厢，许锦伸出胳臂给桂喜扶，桂喜摇头道不用，自个跳将下来。</p>
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<p> 许锦打量她嘻嘻笑：“好个清俊的小厮，把我比下去。”</p>
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<p> 出门前，桂喜换了套青霜色粗布夹棉薄袄和袴子，梳条油松辫子再戴顶宽毡帽，女扮男装自带三分俏。</p>
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<p> 她抬眼朝四周打量，倏然变了脸色，这是胭脂巷，臭名昭著的花柳之地。</p>
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<p> 纵是青天白日朗朗乾坤，也有娼妇掇条板凳坐在门前，翘起金莲眯眼晒日阳儿，见得买春客路过，懒洋洋摆晃手里