外远处仍在冒烟的大船，边落子边调侃地说道：“杭州的水师竟到扬州的码头附近来管事，好生骄横，兄当参其一本。”
柳颜笑而不语，状似漠不关心地提起棋子，只是手心中捏了一把汗水。
一局终了，季啸起身向柳颜行礼告辞，客气了几句后，便同随行的王子元一起上了游船旁的小船，施施然离去。
柳颜坐在坊中呆立了许久，忽然暴起身来，掀翻了棋盘，将室中砸了个稀烂。
小船上，王子元不解地问道：“大家都知他们兄弟撕破了脸，怎地还对那厮如此客套？”
季啸笑了笑，淡然地道：“别看文卿一副豺狼模样，真要他对自己兄长下手，他是做不出的，既然如此也不必逼他；且留了柳颜在朝中，也不算是坏事。此番咱们立了奇功，天家巴不得有这么个现成的对头，敲敲咱们的警钟。”
王子元疑惑地看了看身后的游船，扭过头来呐呐地道：“那便如此便宜了那厮不成？依我看，就是揍他一顿消消气也好。”
季啸笑出声来，拧了一把王子元的脸，口中宠溺地道：“你这笨牛，那酒色之徒身板儿比卫纯和也好不到哪去，给你揍一顿还有命么？”
柳晋虽被麻药迷了数日，但总算并没受伤，又常饮参汤，服了解药便恢复过来；卫夫和孙良两位先生却伤重得多，当夜柳府中一片混乱，扬州城有名的大夫全请了来。
柳晋昏睡多时，此时脱了险后自是无法合眼；柳定国一行人星夜兼程赶路，到了扬州后气也不曾喘一口便去救人，此时各自分开去休息。柳晋让谢国安取了重金答谢那山贼头子，这人也是个妙人，与四喜三言两语搭话间颇为相投，竟拉着他结拜异姓兄弟；而四喜身为军官却也没半点自觉，当真和这山贼把结拜酒喝了，让柳晋好生无语。
次日，奉上厚礼送走了杭州水师后，柳定国、季啸等人便准备回白石城了。
柳晋一直被事务缠身，四喜又与那山贼头子走得极近，竟是找不到时机与他独处；此刻四喜要随柳定国归去了，当即顾不得许多，当夜摆下酒席为柳定国等人饯别后，便摸到了四喜下榻的客房中去。
四喜再次回到柳府，已成座上宾客，待遇与当年自是大不相同；不过他并不是会自持身份的人，与周管事见了仍尊称其一声“周哥”，见了往日同为家丁的下人也一样平等对待，不卑不亢的男儿本性纯粹如初。
那山贼头子得了笔重金，又交了个至诚至真的兄弟，拿了钱后没有立即走人，而是留下来与四喜把酒言欢；柳晋到了四喜所宿的客房外，老远就听到其与四喜在房中高谈阔论，恨得牙痒，也无可奈何，只能强自静下心来在房门外等候。
直到月上中天了，喝得醉醺醺的山贼头子才推门出来；一眼看见立在房门外扳着僵尸脸的柳晋，胆大如他也吓了一跳，惊骇道：“柳当家大半夜的还不睡？站这做何？”
柳晋黑着脸硬邦邦的道：“乘凉。”
恰好一阵冷风吹来，将山贼头子刮得打了个冷噤；十一月的扬州已是深冬，虽不似北国寒冷，也称得上是夜凉如冰；只神色怪异地嘟囔着“有钱人的毛病真难理解……”莫名其妙的离去了。
柳晋进了房反手把门关上，四喜坐在杯盏狼藉的桌旁，看样子喝得也不少，双目迷茫，衣襟开敞，露出和脸色一样赤红的胸膛；看见柳晋走进来，迷瞪了一会才反应过来，口齿不清地道：“柳爷？何事？”
柳晋在外间至少站了一个时辰，此刻冻得手脚冰凉，也不多话，直走过去将冰块一样的手探进四喜领口内；四喜虽神智不甚清醒，也给冰得打了个哆嗦，双目瞪圆了怒道：“你做甚？”
柳晋乘势坐到他腿上，四喜身体暖烘烘的，贴上去倒是极舒服；将脸贴近了四喜，道：“我冻得紧，你暖一暖我。”
四喜面色古怪，和柳晋的肌肤之亲他倒是不习惯也得习惯了，但是柳晋这样温柔的犹如讨好般的腔调他还是不适应；想站起身来甩开他，又不知为何没这样做，踌躇了下，皱着眉头呐呐地道：“你冻得紧便回房去……来我这里做甚？”
柳晋见他没有推开自己，心中窃喜，伸手揽住了四喜的脖子，贴到他耳边压低了声音道：“你这笨熊，还要装做不知我的心意么？那你为何带着伤千里迢迢来救我？”
四喜被自己口水呛到，猛咳了几声，脸红得不行，尴尬得说不出话，只把脑袋别开。
柳晋将他脑袋扳过来，直视着他的双眼，认真地道：“我曾经做出有负于你的事，我会千百倍地偿还于你，给我个机会可好？”
四喜见他极认真，心底羞臊之极，忍不住移开了视线，结结巴巴地道：“柳爷休要说这话……我只是个粗人，纤细的心思，我不懂得……”
柳晋噗嗤一声轻笑出来，冻得发僵的脸孔也柔和了些：“无妨，你不回避我便好。”
四喜神色仍是极古怪，干咳了一声后，尴尬地问道：“我……我仍是不懂，你为何执着于我？像我这样的……这样的……有什么好的？”
柳晋