几页写着京中情势尚可，勿忧，同时嘱咐：“营中诸事你自有分寸，只是令舅之事不可强求，或风光不如前，总无性命之忧，不可强求冒进反招祸患。”贾宝玉看着不由失笑，这人总是这样Cao心。后面几页纸上的墨迹看着却比前面的旧，从生活的点滴写起，梅花开了、庄子上缴了年货来了……次后附了一页笔迹不同的信纸，是贾珠的，写着家中一切安好，勿念。
贾宝玉提笔写回信：“近来寒暑不常，希自珍慰。读万卷书不如行万里路……”絮絮叨叨把近来的生活轨迹都报告了一遍，以此表明自己一切都好，也没有傻乎乎地想提刀上阵当英雄，颇“有自知之明，我至此，为使胜。设需上阵，责无旁贷，需静坐，亦无怨尤。”总而言之，为了这个最终目标，做什么都行，不在乎出不出风头，只要把事情做好就行。末了说，因为前阵子的家书事件，自己就不写回信给家里了，让徒忻代为说一声便罢。
吐了一口气，抓起个鸡蛋大小的木头坠子一道封了进去，闲得发慌，贾宝玉终于学会了雕东西，当然只是雕些简单的造型，这是一只小羊，造型有点Q，意思也吉祥。其实照他的意思是想雕个羊驼的，但是鉴于这个神兽目前没人认识，又有别的意思……
——————————————————————————————————————
孟固带着捷报、俘虏一起上路，回去自然也少不了受赏，皇帝很高兴，年前收到了好消息，也不吝封赏。
贾宝玉曾经问过张炯：“张大人可想更进一步
143、连战告捷新年抢劫 ...
？”张炯大笑：“你考进翰林，我可没有，怎么进？只要翌日不要有人计较我今天得了好处就好，这机会也是旁人给的，要是他们有能耐又清廉，可没我什么事儿了。”贾宝玉道：“又想马儿跑，又想马儿不吃草，难。”说完两人都笑了。
贾宝玉回去给皇帝的密折里就写明了这一点，这个人有用——“为惜其才，不可使久废，然为惜其才，亦不可使其有机会更贪而自毁。”简单地说，就像钟点工一样，不过这个钟点工收费有点儿贵而已。皇帝深以为然。下来给前线的封赏里并无特别之处，只是泛泛地赏赐了羊酒，将领各一领新衣，贾宝玉也得了一身儿，皇帝欣赏贾宝玉识人的眼光，但是张炯的人品是众所周知的，不能明诏表扬贾宝玉有识人之能，只好在心里记上一笔，至于王子腾更是像碗里的沙子也没有表扬的兴趣。不过，户部这回拨的军费么……就算是贾宝玉是不懂行的人也知道，这是一笔巨款，至少超出了常规一成。一场战争的一成费用，贾宝玉默，这个钟点工收费真是够贵的。
张炯爱财，皇帝也是睁一只眼闭一只眼，这也算是默契，或者说是潜规则了。有规则就好办事，你爱钱没人品，我花钱消灾，但是官就不给升了，当然，我也不会计较你贪污的事儿，毕竟用得着你，用完就宰会寒了臣下的心。我爱财也不想权利太大，我怕到时候一个把持不住，最后给当成肥羊宰了。彼此心知肚明，却是面对面的时候都不能说的协议就这样达成了。
把东西分一分，也到了过年的时节了，京中又来了赏赐的年礼，这回人人有份儿，最让人意料不到的居然是……薛蟠趁机资助军需？贾宝玉绝对震憾了，这位表哥可真是够上进的了！薛蟠还没Jing明到这个地步，他只是觉得亲舅舅身陷险境而自己没办法帮忙，就算他想花钱买人帮忙，都找不着门路，表弟又扎了过去。一想同为外甥，自己至少也要做点什么吧？当年打死人的时候，这两家亲戚可都出了力的，前后花了两千银子，打听到前线好像是缺冬衣，薛蟠大惊，这还了得，冻坏了亲戚怎么办？他想捐些，幸而薛姨妈见他忙，问了一句，他还吱唔着，被宝钗看出端倪，问明了之后对他说：“哥又糊涂了，这事儿自有朝廷Cao心，咱们如今是商家，有这心是好的，哪能自己出头得这样的名声呢？不如，哥走走亲家那里的门路，从内务府里递个话进去，再找几家相熟的商议着一道做这事儿，也不显眼。”
薛蟠一拍头，回去找了岳父家，岳父听了笑道：“我没选错女婿。”由他从中斡旋，补了薛蟠、宝钗见识不足之处，又在皇帝那里小心卖了个好儿。事便成行，薛蟠托
143、连战告捷新年抢劫 ...
老伙计约了几家有来往的商行，一道做这件事情。因有内务府斡旋，倒没招厌，反得了五万盐引的变相赏赐。薛蟠觉得，也许重领帑银行商的目标并不是那么难实现的。这个年，薛家过得格外舒心。
贾宝玉这里就不那么美妙了，新年了，头一回在外头过年。虽然孟固说贾宝玉住的地方不错，但是跟家里比起来，真是差远了。衣食住行皆不如意，澡也不能随意洗，饭也不能随便吃，军中厨子的手艺……即使是小锅饭，吃起来也就是混个饱，绝称不上享受。没有烟火，没有说话的人，有个舅舅，还是个担忧前途的，真是凄凉。
正凄凉间，张炯一抹嘴巴：“吃饱了没？吃饱了抄家伙！ ”
“！？”众人不解。
张炯狞笑道：“