喊话把我给吵醒了，那时候黑店里一众伙计正准备把店里唯一的客人，也就是我，架起来弄出去做人质。
他们一破门而入的时候，我就从窗子翻出去了。
外边的捕快接应我，算是保住一条小命，不过最后我没能把自己的包袱给抢回来，因为黑店被一把火烧了。我的马能跑出来，但我的包袱却不能跑出来。
我被捕快们带去官府作证，说完证词他们还请我吃了碗茶，之后我就被请出来了。
我没好意思跟他们要钱，只好饿着肚子随处去逛，一直逛到码头，看见一群人在运货上船，我也跟在他们后边，把脸抹黑，冒充一个船工牵着马上了船。
等到开了船，我才想起宋清平给我的那一张写了铺子名字的纸还带在我身上，我把它展开来看，然后就看见了河岸那边一家铺子开了门在那儿迎客。我伸长了脖子，才瞥了两眼招牌，船就已经开走了。
我一只脚翻过栏杆，想跳进河里游过去，在宋清平的铺子里拿一点钱，但是被一个老船工给拦下来了。
老船工夹着我的脖子把我带进舱里去：“小小年纪不要这么容易就想不开。”
他为了安慰我，还请我喝酒。
那时候我还没吃早饭，所以酒没喝两口，下酒菜倒是吃了不少。
“说说吧，你还这么年轻，怎么就想着要轻生？”
“我没有想不开……”老船工瞪了我一眼，表示他知道我是在撒谎，我只好跟他说我在黑店的遭遇，我最后还想跟他解释，“我没有想不开，我就是想去河岸的那家铺子拿一点钱。”
老船工大惊失色：“你自个儿没钱了，你就要去抢劫人家的铺子？”
“不是，那家铺子我认得，他们家老板许我在柜上拿钱的。”
老船工明显不信，然后开始教导我：“做人呢，首先得对得住自己，你看你好好的一个人，为什么想不开？要去抢劫……”
等我把下酒菜全都吃完，他也就说完了，我一抹嘴，做出很忏悔的模样来：“既然我已经上了船，还请船工给我找个活干。”
“你就别去卸货了，我怕你站不稳掉进河里。看你的样子大概读过书，不如在船上帮我们写信？”
我朝他抱拳：“多谢多谢。”
“还没问你，你打算到哪儿去？”
“我下江南。”
“好，捎你一程，到了江南你也就攒了些钱，足够你活下去了。”
于是我便在船上安定下来，顺着运河漂往江南。
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某一日船靠了岸，我蹲在甲板上借河水洗碗，我们一群人待在一起，总是吃完饭就把碗筷到处乱堆，临吃饭了才洗。等洗好了碗，他们就做好了饭，还上岸去买好了酒。
行船途中很难得靠一次岸，上一回他们买的酒被我与老船工一次全喝了，实在是很对不起他们，所以这次买酒的钱是我出的。因此这十几日我帮他们写信攒下来的钱，也就这么没有了。
灌了几碗的酒水，大家就开始说起随处的见闻。
“听说了没？前几日左家庄的黑店被官府一锅端了，可怜呐，这才开了没几日，就被一把火烧了。”
老船工咳嗽两声：“这件事儿我听过了，别说了。”
他害怕我听了伤心。
旁的人又问他：“您多早晚听说的？”
“也就前一会儿，换件事来说，说这么恐怖的事儿不怕吓到年轻人。”
他说的年轻人就是指我。
他们便换了一件事来说：“太子殿下到民间游历去了。”
“哟，去哪儿了呢？”
“这哪能知道呢？给我们知道了不就不算是体察民情了嘛。”
“前儿个过了年，太子也方才是加冠开府的年纪，陛下与娘娘倒也舍得让他一个人出来，就是做我们水鸭子的，也没有十六岁就撑着船独自跑的理儿。”
“说不定有陛下的侍卫在暗中跟着呢。”
陛下的侍卫倒真没有，我们的船一路行来，基本没遇上别的什么船，更不要说有船跟着我们了，所以父皇这回还真没派他的密探来。
这时候老船工问我：“你不是从燕都出来的？见过太子没有？”
“见过啊。”我随口道，“太子长得可俊了，随皇后娘娘。通身贵气逼人，英姿勃发。”
他们便笑着摆手道：“得了吧，你一个穷酸百姓怎么能见过太子殿下？”
我辩解道：“我见过的，每年春猎秋狩，我都在道边守着，等着瞻仰太子的容貌。我还给太子丢过野花，准准的就丢在太子的衣襟上，太子还朝我笑过呢。”
他们起哄：“那你给我们具体说说。”
我将盛酒的碗磕在桌上做响木用，朗声道：“只见太子一身玉白袖金线袍服，头戴白玉冠，腰束玉带，脚蹬长靴，身背一把檀木大弓，跨着一匹白色骏马。身材高挑，一双丹凤眉眼，朱唇白齿，端的是意气风发。”
他们给我