端敏公主又问，“四喜，你有没有想过嫁给一个如意郎君？”
“啊！”唬的四喜脸色涨红，慌忙摆手，“公主快别说笑了，四喜只想一辈子伺候太妃娘娘！”四喜如今已经二十多岁，比端敏公主还年长许多，算得上老姑娘。可她一直跟在籍籍无名的静太妃身边，和仁宪皇太后一起，安安乐乐的生活着，这么些年长成，竟是与其他宫女端地不同。
端敏公主莞尔，“真是忠心。”她摆摆手，“不跟你说了，听说皇上去年派到台湾议抚的使臣回来了，本公主正好去看看。哼，”她嘀咕道，“说不定，哪天我要是没办法，还可以逃到台湾去，就不会被烦着嫁人了。”
这次议抚虽然失败，但跟着使臣回来的有一个姑娘，是郑经王妃的亲妹妹。因不满郑氏，特来投诚。康熙帝厚待她，打算封为公主。端敏公主想着，这个名不正言不顺的公主对台湾一定很了解，她倒想去了解下这个遥远海外的台湾到底是个什么地方。
还没刚抬步，仁宪皇太后看见叫住她，“敏儿，你要去哪里？”
端敏公主一僵，连忙到仁宪皇太后身边，撒娇的蹭了蹭仁宪皇太后，“皇额娘，儿臣听说皇上打算新封一个公主，所以想去看看。”
仁宪皇太后叹气，爱怜地戳她额头，“哀家看你是又准备跑路才是真。”
“……啊……”端敏公主讪笑，“瞒不过皇额娘慧眼如炬。”
“敏儿啊，”仁宪皇太后皱眉，“你就这么不想嫁人？”
听这意思好像有转机？盯着仁宪皇太后无名指上许多年未曾摘下的玉戒，端敏公主轻声说，“皇上不喜欢儿臣，总想着为儿臣赐婚，可儿臣连见都没见过，怎可胡乱嫁娶……皇额娘，儿臣只想嫁给心上人。”
仁宪皇太后眉心一跳，低头看她，“你有心上人了？你若有心上人，哀家为你做主。”
“就是没有嘛。”端敏公主哀怨道，“儿臣都不知道喜欢一个人是什么滋味，就这么稀里糊涂嫁了，儿臣不甘心。”
仁宪皇太后叹气，摸着她的头不说话。远远地，就看见静太妃又去帮四喜种花，四喜抬头看见来人，笑的眼睛都弯成月牙，傻里傻气，惹得静太妃嗔笑，“笑这么傻。”
“总觉得四喜和静太妃怪怪的……”端敏公主趴在仁宪皇太后腿上，嘀咕道，“说是母女吧，感觉又不对。说不是母女吧，静太妃当真是宠爱四喜。”
然而仁宪皇太后却望着她们出了神。又是一年秋。她当初第一次认识那个人，也是这个季节。金秋九月，每年都好像那一年。可是，仁宪皇太后却觉得好像是上辈子的事情。很快又要到皇太后寿诞，那个人……会回来吗？
仁宪皇太后不由自主地抚摸着无名指上的玉戒，那上面的“十六文”三字都已经快被磨平，那个人却至今未见踪影。她还会回来吗？仁宪皇太后心想，她那么厌恶紫禁城，离开这里会快活吗？这么多年，她在哪儿？她过得好吗？她还是……一个人吗？她还记得自己吗？她还能回到这座金碧辉煌的牢笼里来吗？仁宪皇太后用力握住自己的右手，抚摸那玉戒，嘴唇翕动，神思已经陷进往事中去。那个人的声音仍然在耳边回荡，就如同无数次梦里出现的一样，仿佛还在昨天，她说，相信我，我一定，一定会回来。
一定，会回来。你，什么时候回来？仁宪皇太后目不转睛望着远方，眸子里却一片空茫。
“额娘？皇额娘？”端敏公主晃了晃仁宪皇太后手臂，“皇额娘，您听到我在说什么了吗？”
“嗯？噢，听到，听见了。”仁宪皇太后顿了顿，想想刚刚端敏公主说的话，缓缓道，“四喜是静太妃的救命恩人，两人的情意自非常情可比。”说着，对端敏公主笑道，“你有时间琢磨她们，倒不如想想你自己的事。”
“我？”端敏公主撒娇，懒洋洋道，“皇额娘，我不想嫁人嘛！你看，人家那个台湾的什么公主，都能大老远跑到京城来，我也想出去玩。”
“人家是逃命来投诚，是没办法的事情。”
端敏公主道，“反正别人去了很多地方。对了，皇额娘，我听说，那个公主身边跟着一个夫子，姓苏什么的，虽然是个跛子，但见多识广，我也想去请教请教。”
“苏什么？”
“不清楚。”端敏公主说，“听说都叫那个跛子苏先生，是个扶桑人。噢对了，我还听说那个公主想来拜见皇额娘，皇额娘您可见过？”
仁宪皇太后摇摇头，“没有，未得传召，寿康宫岂是想来就来的。”
“那，不如趁着您的寿诞，皇额娘召她进宫来？整日在宫里可闷呢。皇额娘，好不好嘛！”
“那是来投诚的公主，未得皇上钦封，咱们不好事先召见。”瞧着端敏公主撒娇的模样，仁宪皇太后无奈，“好好好，依你。”
然而新皇节俭，仁宪皇太后也俭朴，并不喜大张旗鼓劳民伤财。故而寿诞之日也不过是皇帝陪着吃吃饭，皇家寿宴倒不好召见外人，一来二去仁宪皇太后就忘记了。况且，那公主刚来，一路奔波劳累，竟