灵筠边走边观赏着尚书府，不像丞相府那样富丽堂皇，而是一股清幽静谧的雅气。到正堂门口，管家三步两步先跑到尚书跟前：“老爷，老爷，状元爷来了。”正与其他人客套的濮敦昌听了禀报立即喜于形色：“在哪？”“那不，正在院中。”顺着管家指向看去，但见那少年郎白袍挂体，玉带系腰，头顶儒纱，双手垂身后，悠哉来回漫步观赏着院中花木。只看侧影，人如瑶树临风玉立，英姿勃发捧日高，但并不似凡人那般纵情傲物，却是举止得体，神态安详诚和。尚书心中暗叹，果然是个凛凛潇洒人物。那人转过身见得正面，更是将尚书一惊，是面如冠玉容非凡，明眸皓齿貌不俗，好一个风流俊俏郎。
“哈哈”大笑一声出门去：“好一个才貌双全的状元郎。”灵筠忙躬身作揖：“学生拜见恩师。”濮尚书伸手扶起，越看越爱，心中更是大喜，我的好女婿，也只有如此男儿才能配得上我家玉华。
濮敦昌亲热拉着状元手臂，穿过正堂又过了几个走廊方来到待客厅堂。里边华灯高照，宾客纷纷谈论，下人穿梭来回倒茶。“诸位。”尚书依是拉着灵筠手臂未松手，高声喜道：“这位便是我们今科状元，印灵筠。”众人停下转过眼来望，见濮尚书身边人皆是一惊。且不说容貌如何，但见年纪尙小却高中博学鸿儒状元，实在让人钦佩。一时间灵筠被人围了个密不透风，无奈笑着应付众人。无意憋见左边首席的一狭目钩鼻的男子正冷眼看着自己，倒不在乎那男子，而是细看他身后的侍卫，身形似曾见过却被乱哄哄吵的难想起来。濮敦昌满面笑意看着状元郎，已像是别人在夸自个姑爷，得意非凡。难怪自己那一向瞧不起男子的宝贝女儿会如此青睐状元郎。
终于可入席，灵筠倒不是饿了，而是被人围着吵的头疼了。灵筠被让到濮敦昌身旁，却与那冷眼男子坐了个对面。一碟碟玳瑁珍馐摆满桌，一杯杯琼浆玉ye斟满杯后，濮尚书举杯起身道：“老夫先干了这一杯，权当敬诸位英才。”众学子忙起身：“应是学生敬老师。”灵筠放下酒杯见那男子未起身敬酒，有些奇怪，又听濮敦昌道：“这接下来，老夫有件事要说，却是件私事。”面面相视，等着尚书下文。
“咳……老夫生有一女，今年也到出阁年龄，容貌虽不美但也不差。因只有这一个爱女，所以想好好给寻一个乘龙快婿。今日众风流英才齐聚一堂倒是个好时机，小女不图什么荣华富贵，只要是个才德兼备的好男儿就可。”听了此言，众人议论纷纷。
濮敦昌又道：“在此，凡无家室，年龄不过弱冠者皆可。不知众位可有意？”濮尚书看了眼灵筠，像是与他无关，置若罔闻。而灵筠依旧盯着那男子身后的侍卫看，刚听了濮大人的话，那男子面似是稍带愠色。有人壮胆问：“不知老师如何选？”
濮尚书一笑，向管家使了个眼色。须臾几个下人手中各持一纸卷鱼贯而入，立与正位前将纸展开。濮尚书讲解：“此为十二个上联，若是有人能对下联，便可。”尚书无意见最旁边那小厮，面色一惊，又忙稳稳了神继续道：“还须诸位按着顺序对出，若是能全对出，绝不食言，定将小女配与婚。”
学子忙仔细研读对子，要对上来，还得按顺序并能说个所以然来。这可有些为难了，这些学子只为功名而学，从来只学八股作文章，而其他什么一概被视为杂学，不务实的东西。濮尚书也有些佩服女儿这主意，如此便可考查出谁才真正是“博学鸿儒”，却又稍有些担心状元郎能否对得出。
灵筠只瞄了一眼便心中有数，自小她就爱学这些个被称为荒废务实的杂览，对她来说并无难处，只是不想趟这浑水。心中暗暗嘀咕，这些官宦人家选女婿真奇怪，不是父母之命，媒妁之言，却是抛绣球，对对子。想起绣球，又想起素钗，心中一痛。忽然抬头惊视那侍卫，那身影却像是那晚刺杀大哥之人。惊骇之余不敢表露出来，偷偷观察到底是不是。那侍卫突然转身离去，灵筠一眼便确认的确是那晚刺客，忙起身准备追上去，却被人给拉住。
濮尚书心里急等着灵筠来答，生怕被别人抢了先，好不容易见灵筠起身却又像是要走，忙拉住：“状元郎已有把握对出？”灵筠一怔，见众人眼光对着自己看，才想起来现人家正楹联招亲。急着脱身，随口道：“灵筠无才，对不出。”濮尚书依是不放手：“哎，状元郎客气了，既然是博学鸿儒科的状元，这文才当然是不用说。既然如此，何不来试试？”灵筠眼看着那人将要迈出门槛去，一急随口道：“拿笔来。”在最旁边始终盯着灵筠看的小厮端着笔墨来，灵筠见着小厮像是哪里见过，也不细想，道了一声谢挥笔书写。
不须片刻便写好作解“‘喜将元旦作婚期’此联与那‘巧借新春迎淑女’为一联，是正月新婚联。‘兰闺日晴燕双飞’对‘杏坛春暖花并蒂’，是二月新婚联。‘万盏银烛引玉人’对‘三月桃花红锦绣’，是三月新婚联。‘蔷薇才放露初匀’对‘豆蔻花开香尚蕊’，是四月新婚联。‘连理同根杨柳青’对‘花开并蒂蝴蝶舞’，为五月新婚联。‘并蒂红莲映碧波’对‘双飞黄鹂鸣翠柳’，为六月新婚联。‘春台箫引凤凰飞’对‘云