，身无一物，又无人可依靠，卑贱若泥土，想要的东西，一样都得不到。
只是他虽没有显赫的出身，却幸得一个比旁人伶俐了许多的脑子，他想要的那些，终究是靠着努力，一点点都收入到了自己的掌心里。
他无法忍受自己失败，骑在马上的薛平阳的呼吸忽然沉重了几分，他想要的，就一定要把握在自己的手中。
不择手段也可以。
马蹄哒哒越过长街，行至西市人多的去处的时候薛平阳勒住缰绳，让马儿慢些，看着往来熙攘的人群，薄唇紧抿。
他在来韶京之前曾经想过很多，程祈宁离开桐城的时候是十三岁年纪，约莫着到了韶京两年之后婚事既定，而他若走科考之路，出身自布衣，想要飞黄腾达，保不准得需个十几年几十年。
所以他才会选择了一条歪路，成为七皇子的羽翼。
若是到时候七皇子的事情能成，他既觅得佳人，又能实现抱负，一举两得。
只是他的心里并不清楚……不清楚这条路究竟是对的，还是错的。
七皇子设防于他，让他心里更是惴惴。
如今的他像是在悬崖边上行走，稍有不慎，失足坠下，便会摔得个粉身碎骨，那些个念想也只能化作一缕青烟，捉不住了。
“大哥！”街边忽有人唤他。
薛平阳抬眼一看，见是薛平川，脸上的低落神色一收，目光却责切了起来：“不是不让你出门吗！”
薛平川正戴着个宽檐的帽子，怀抱着满怀的书简，挺拔地在路边站着，作一身布衣打扮，倒是朴素至极。
薛平川遭到了自己大哥的训斥，空出一只抱着书的手，摸了摸脑袋后面：“大哥我没有不听你的，我戴着帽子呢，没被人瞧见去。”
这些时日大哥嘱咐他只得在郑国公府待着，初时还好些，他能找来国公府里头的藏书看，倒也怡然，可是郑国公府里头的藏书不多，其中有很多他又并不是十分感兴趣，便带了宽檐帽子出来到书坊里，寻些自己喜欢的书看。
薛平川说完，垂着脑袋，一张脸完全被挡在帽檐下。
他吐了吐舌头，方才他不该将大哥唤住的。
大哥不准他出门，他却出来了，一定会惹得大哥不开心的。
他可真是个傻子，见着了高头大马上英姿飒爽的大哥就满心欢喜地将大哥唤住了，竟是忘了大哥嘱咐的让他做到的事。
这薛平川与薛平阳的面容无二，端的是修眉凤目，身子颀长若竹，只是素来沉溺在各式书册里，身上的书卷气很浓，比起最近被忧思缠身的薛平阳，多了份娴雅俊秀。
目下吐了吐舌头，更是一团小儿痴憨气。
薛平川从小就依敬重赖自己的大哥，视兄如父，现在也是。
见薛平阳久久不搭理他，薛平川的心里微微有些不安生，伸出纤长的手指，想要将帽檐掀开，看一眼自己大哥现在脸上的神色是喜是怒。
薛平阳见薛平川欲掀帽檐，赶紧斥道：“你在此处待着，我去叫辆马车过来。”
薛平阳的声音中能听出怒意，气息有些不稳：“你怎又跑出来了？”
七皇子如今尚不知他有孪生兄弟。
薛平川抿唇：“大哥，我知错了。”
薛平阳深深吐纳了一口气，而后翻身下马，去寻了马车来，让薛平川进了马车，而他驾马跟着薛平川乘坐的马车后头，一道回了郑国公府。
……
徐园柚最终没能留在程府，唐尧也没，在天空初现暮色的时候，长公主带着唐尧与徐园柚两人一起回了安国公府。
离开的时候徐园柚一步三回头，要多不舍就有多不舍。
虽说是个秋高气爽的样子，忙了一日，走动也多，程祈宁不免也出了一身细汗，约莫着现在时辰还早……就吩咐小丫鬟去抬了热水来。
将身子浸在了浴桶里的水中，随侍的小丫鬟是允星，边往浴桶里舀着温度适宜的热水，视线时不时从程祈宁裸露在水面已上的肩头划过，一边笑道：“姑娘今个儿怎么这么早便洗浴？”
允星紧接着便问道：“可是今个儿搬迁累着了？姑娘想要早些歇着？”
程祈宁忙摇头，长发在水中披散着，招招摇摇：“并非如此。”
可是洗浴的理由……程祈宁的身子又往水下沉了沉，只一双被水雾笼罩，更显得水润润的眸子露在水面以上。
允星看着程祈宁的唇瓣被水没过，倒是笑笑，也不再问了。
半晌之后程祈宁从水中出来，灯下肌肤更显白皙莹润，允星去给程祈宁抱了换洗的衣裳来。
见允星拿了件芍药缠枝的粉色寝衣过来，程祈宁忙摇了摇头：“这件不行。”
允星的眉心稍稍蹙了蹙：“姑娘可是不喜欢这花色？”
程祈宁仍是摇头：“并非花色不合我心意，眼下还没到入睡的时候……我，我想换件白日里头穿的衣裳，到院里去看看。”
想着今日她白日里头，暗示唐