据记载，北鍖绍帝十二年，初冬，皇帝诺禅位于长公主皓。公主自立为帝，史称大鍖明德女帝，改元凤祈天祥。
登基当日，女帝戴龙凤齐翔金冠，着玄色金龙袍，封禅祭祖。翌日，女帝下旨，废太子尊位改称皇储，立韩王之子宇文诺为储君，韩王照为圣尊亲王九千岁。
明德帝为彰显其功，追封了晋王宇文戟为敬宗武皇帝也便罢了，竟为又力排众议，违逆lun常礼制，追封南溟民间女子叶氏为懿德皇后，御像入太庙享万代香火供奉，立誓终身为皇后守节，不嫁不娶。女帝轶事，一时间流于北鍖街头巷尾，人人传颂，口口称奇。
宇文皓才一登基，便政务缠身。
乾元宫御书房内，皇储宇文诺领着枢密院众大臣静等女帝示下，却见她在手里玩着懿德皇后所绣的荷包出神。众臣皆知，这时候只能等，不是不敢叫，只是根本叫不醒。
兵部尚书程鸿朝御座后，尚宫女官明月使个眼色，明月一撇嘴，白了他一眼，这人天天忙成那样，瘦得一把骨头，偷懒走回神儿，你们也催，呵着气与他小声说：“催什么催！让阿皓歇会！”
宇文皓扑哧一笑，“月儿，朕都听见了。”
明月吐吐舌头，朝明俊做个鬼脸儿。
宇文皓收起笑意，道：“朕以为东楷大举兴兵南溟，于我朝是难逢的机会。南溟富但军弱，几员老将强撑着兵部，新秀中可成大气者寥寥无几。此番，东楷侵它，不过因为国中□□才定，又逢大灾，穷的很，占南溟几处城池，强迫成帝割些rou，放点血，花钱消灾。塘报说东楷大军已悉数抵达南溟边界，这不是昭示天下，它都城空虚无防么？”
程鸿出班附议，“陛下圣明。臣也是此意。”
他人不知，这义兄妹二人正担心着南溟扛不住，默契的想到围魏救赵一策，枢密院奏议时唱个双簧。
“既然兵部附议了，朕看众爱卿也就附议吧。”
姚显等想来也是，人家兵部都不怕打仗，咱们还怕什么，知道女帝的皇后是南溟人，对南溟自有些情分，遂不妨顺了圣意，附了议。
宇文皓严肃神色，下旨道：“皇储宇文诺监国，三日后，朕亲领西南三镇兵马，共计百万，兵部尚书程鸿为朕先锋，领兵二十万，直捣东楷帝都，力求一役灭亡东楷！”
枢密院大臣齐喊遵旨。
南溟都城，成帝坐于朝堂龙椅上，太子随侍，众臣陪同，焦急等着前线消息。
殿外急步声来，大太监手托塘报，小跑着，奉到御案前。
成帝连忙打开御览，顿时龙颜大悦，笑道：“真乃天助南溟也。霍帅禀报，北鍖女帝御驾亲征，一举攻破东楷都城，俘它慕容氏皇室一族。前线东楷大军溃散，我军趁胜追击，歼敌数万。”
群臣亦是大快，周尚书却眉头更紧，奏道：“陛下，臣认为此事十分蹊跷。纵然螳螂捕蝉黄雀在后，只是这北鍖吞并东楷后，势力更见强大，疆土扩至东海。北鍖向来欺我，如此形势下，不是更面临北鍖强敌？！”
太子段旻亦如是分析，又言：“父皇，儿臣听闻，这北鍖女帝不同凡响，对内奖励农桑，轻徭薄赋，自奉节俭，对外武力征伐，用兵诡变，从不手软，有平天下之大志，不能不防。”
成帝将塘报放于御案，沉重叹气，直觉岁数上来，春秋届临不惑，不由生出力不从心之感。抬手退了朝，摆驾延禧宫，携了太子，看望明后去了。
话说南溟皇后明熙，自那年家中遭受巨变，胞弟也失踪无迹，经年寻不得，病愁交困，长年卧床。成帝自嫡储之时便与她做了夫妻，感情深厚，每日朝罢，必带了太子来探病，相濡以沫之情可见一斑。
这日来时，恰御妹永宁公主亦来看望，亲自服侍皇嫂用药，见成帝来了，忙起身行礼问安。段旻亦问母后，皇姑安。
成帝招呼皇室一家，围着明熙凤塌落了座。
明熙瞧成帝多日来的愁颜有所开解，问道：“陛下，今日气色见好，想是前线告捷了。”
成帝扶了她手，嘱咐她好生养身，“今晨霍公塘报，言道因东楷亡国，犯军溃败。”
永宁大吃一惊，“东楷怎会忽然亡了？”
太子年轻性子急，插了嘴，“皇姑不知。东楷竟是被北鍖所亡。”又绘声绘色的将北鍖女帝用兵之事细说了一遍。
段永宁自那命里冤家闹宫走后，常年深居简出，念佛礼佛，不问外事，惊闻这北鍖朝堂竟发生如此变故，难得又有效仿唐代武后称帝的人物，口中不免敬佩。
太子更加来了兴致，与帝后公主又说道：“儿臣还听说，这女帝本在咱们南溟有一结发之妻，不知什么原因失散了，明察暗访到如今了也没寻到。初冬时分，女帝登基之际，就追封了这叶姓女子为后，还立誓终身不嫁。”
永宁心头一收，“旻儿说那女子姓什么？”
太子以为自己没说清，“传说那女子是咱们南溟钱塘人氏，姓叶。”
永宁思量怎有如此巧事，又问：“北鍖女帝讳名为何？”