开枝散叶，越国姑娘漂亮，看上了哪个，自去——”
“是么？”他破天荒地回话，唇角竟沾上了笑意，又瞥了一眼凤栖消失的方向，“倒有一个。儿臣等她长大，再问问她喜欢什么样的心上人。”
父皇哈哈大笑，推开带着笑意偷看的霍晨江，耳语道：“臭小子，何时学会说人话了？”
大约人生一世总是不能圆满。陈王次年病危，叛党逼宫夺权，他在西北匆匆挑开了将军独女的盖头，用太子妃之位换得了调兵虎符，千里迢迢赶回洛城除尽叛党，未等洗净风沙脱掉喜服，便茫然地将父皇的棺木下葬帝陵。足足过了三日，才隐约明白自己失去的是仅剩的至亲，还有隐约旖旎过的如春情思，这才仿似挨了一闷棍，胸口空空地透进风去。
又过两年，越国以南的卫国神鬼一般出兵攻打越国国都。早有预谋的战事如野火碰春风，倏地烧光了一线焦土，直取越国咽喉。战报传来那日，他坐在凌霄殿中，文臣武官吵得沸反盈天，有的说饱足自身，有的说唇亡齿寒，更多的是叫嚣着“宏图霸业在此一役”的野心家。
霍晨江默默无声，忐忑地看着青年皇帝日渐锋利的俊挺面容一寸寸灰败下去。
平生憾事。
江林越宫青梅煮酒
天光微明，众人已起了，各自打理过便重新出发找路下山。山道上照旧寂静，侍卫们更见沉默，及至晚间，路途更是幽微难辨。那年轻侍卫前驱一骑，拿剑鞘劈开树枝开出道路。霍晨江忽然勒住马缰，“嘘”道：“什么声音？”
黑魆魆天色中，有什么东西缓缓地穿过岑密深深的枝叶，如同漫无目的寻找猎物的野兽。声音细密轻细，如游蛇如豺狼，隐藏着无限杀机。
一行人顿住了脚步，隋戬比了个手势，众人阻碍不及，看着他下马，抽出长剑，轻步向声音来处走去。
寒毛直竖，每一个毛孔里都渗出未知的战栗。隋戬凝住神色，握紧了剑柄，提起剑端——
“这边有通路！”
树枝蓦地被后头的人拨开了，晚霞明光倏地漏进来，人马脚步杂沓堆积，那人匆匆扫了一眼，面上现出惊喜神色，一掀袍子正待跪下，又想起什么，回头大喊道：“娘娘、大师，陛下在这里！”
掌心中顿时生出涔涔冷汗，浸着花纹繁复的剑柄。隋戬骤然攥紧了手，防止剑柄滑溜脱手，继而只觉眼前一花，一个瘦削玲珑的身影蓦地扑进了他怀中。
胸口透过撕扯吼叫的风，风携带着什么质实的物件，一枚一枚地填补了那空洞的虚无。他忽然松开了手，剑尖蹭地刺入泥地，晃着寒光。他抬手按住了她背上熟悉的曲线，“别说话。”
方眠疑惑地抬起头，艰难仰望着他，“为什么？我又不是假的。陛下，这么多人看着……”她蹭了蹭，没挣开他，却轻声说：“陛下的手好烫。”
“不碍事。”他将方眠松开，低头见她满靴泥泞，不禁一皱眉，将人拦腰抱住放上马背，又接过侍卫捡起的剑归鞘，冲后头的弘秀一点头，“怎么回事？”
方眠和弘秀是两日前到东江的，其时皇帝失踪的消息尚未传回洛城。没了按察使和皇帝坐镇，帐中早乱得似一锅粥，一见宫里来人，便如有了主心骨，方眠也不手软，利落地将人分批派出去，赈灾安民搜寻的各得其所。
初时他们见贵妃成竹在胸，还当这也是个山崩于前不变色的主，谁知过了一夜，皇帝仍旧消息全无，贵妃耐不住性子，竟亲自点了人马上山搜寻，整整找了两日夜，方才碰上了皇帝一行人。
上山的路边钉了木牌指示，他们随身带的灯笼火把光泽莹莹，一行人照路下山。霍晨江一连打了几个呵欠，突叫道：“陛下，晴了！”
晚霞璀璨，阳光破开乌云，雨丝缓缓停了，晴空散开千万里。弘秀笑着合十，“我佛慈悲。”
小侍卫吃了些干粮，已重新高兴起来，将隋戬一路英明描述得天上有地下无，众人不时哄笑着拍马屁。
方眠坐在隋戬身前，被起伏的马鞍晃得全身都要散架，加之隋戬有节律的鼻息不时蹭着后颈敏感的皮肤，也不禁低了低头，只觉一见面实在有些尴尬。
穿过两道白浪翻卷的河流，渐渐有了人气，江村人家的炊烟扶摇直上，小侍卫叹了口气，“等我回了洛城，一定要我娘弄鸡汤小云吞来，我吃他个五十碗。”
众人七嘴八舌地议论起来，方眠自找话道：“还远么？”
声音压得极低，隋戬淡淡道：“累了？”
她讪讪道：“不是。”
“那还问什么。”
方眠手忙脚乱地拽着马缰，小声说：“有些饿。”
隋戬面上掠过一抹笑意，“不是带了干粮么？”
方眠素来挑食，听他这么说，便低头不再说话。又走了一阵，隋戬突打了个响指，霍晨江凑过来，“陛下吩咐。”
隋戬将玉牌丢给他，“朕今夜休沐，东江事宜，你当差罢，明早朕回去检阅。”说罢一兜缰绳，“扶好。”高头大马天旋地转地掉头向山下村落