“正是，陛下得到消息，说您独身一人进入应天，就派我们跟随潜入，十天之前卑职看到您在天地坛上发出的信号，于是今日依令前来与您相会。”
“你叫什么名字？”
“卑职姓夏名兰石。”
“好，兰石你先在这里用宫女身份安顿下来，等我指令。”
“遵命！”
清景默默等待着，据他之前在坊间所闻和这几日在宫中所见，一股暗流正在默默壮大，等着挑衅祈风祈霄新生的统治，而他要做的，就是等这股力量由暗转明，与二人正面冲突的时候，趁机逃出应天！
他并没有等多久，三日后，远处城门上燃起的大火印证了他的猜想。
出门察看，祈风虽然御下甚严，但毕竟掌权未久，还没有来得及将宫内人心尽皆收服，平时无事还好，如今眼看着大乱将至，人心浮动，侍卫宫女，有逃避躲藏的，惊慌失措的，甚至还有行为诡异、似乎想要里应外合的。虽然有不少人还在努力维持局面，原来缜密的布置却难免露出诸多破绽。
远处一个身影疾步走近，正是之前派去探听周围环境的夏兰石：“殿下，现在宫内大乱，卑职已在过去几日探询好一条离开此地的路径，正好趁乱出宫，不知殿下有何打算？”
清景知道机会难得，依祈风二人表露出来的固执，怕是无论如何也不愿放自己离开，而虽然感激他们的救命之恩，清景却不甘心受此束缚。
回房在桌子中央放下一封信，用茶杯压好，清景一路跟在夏兰石身后，随他出了应天。
……
回途还是沿来时的曲江一路返回，不同的是，来时浩浩荡荡，大军在后，去时却只有清景和夏兰石等数名暗卫，还要遮掩行踪，一路隐藏。
清景还是忍不住关心应天形势，几次派人上岸打听，只是战局瞬息万变，只知道是卿丘旧部伺机反叛，纠结剩余势力攻打应天，现在双方正在交战之中，至于具体情况如何，却是众说纷纭。各地方州郡长官举棋不定，大多挂出隔岸观火的态度。
虽然知道自己就算回去，以现在的武功也做不了什么大事，况且自己现在手中并无兵力，不如亲身去劝祈之派大军相助，清景仍是内心烦闷，只能到船头看江景以解忧愁，却恍然发现此刻所经之地似曾相识，仔细一想，才发现此处便是来时惊叹过的桃叶渡。
可惜时间已过半月，原来灼灼开放的桃花大多凋谢败落，只留下一树枝叶。
“不过几天，竟然把桃花错过了。”
跟在身旁的夏兰石此时已变化身形，换去女装，原来他其实是一个十分英气潇洒的美男子，只不过是为了方便救出清景，才用缩骨功将自己改换为女子身形。
夏兰石看着清景有些怅惘的侧颜，忍不住心中一动。他虽然年轻，却是祈之身边的老人，以前也不是没有见过清景，此次再见，却发现眼前人虽然容貌未改，气质却大为不同，原来眉宇间的张扬锐利消褪不少，取而代之的是道家的出尘飘逸，但细细看去，又有一丝蚀骨媚意隐含其中。
“此处桃花虽谢，但是听闻雍王昭日宫后植有百里桃花，想来正是盛放之时。”
察觉到他的眼神含有迷恋之意，清景自知是因为自己修炼《周易参同契》以至于气质变化，又因为功力尚浅所以控制不了，媚态外露，影响了夏兰石的心志，并不是他的过错，不欲计较，只是点点头，返身回到船舱之中，留下醒过神来的暗卫呆立原地，冷汗涔涔。
……
一路无话，此次行程清景着急赶回，加上功力也已恢复许多，所费时间远比去的时候要短，不过三日，就来到了神京之外。
远远望着神京巍峨的城门和依稀可见的青帝宫，清景却突然有些踌躇，于是下令让夏兰石等人先行入宫向祈之回禀，自己一人去了昭日宫后的桃花坳。
正如夏兰石所言，此时桃花坳内，各色桃花开的纷纷洒洒，其中尤以深红色的绛桃居多，娇美无比，清景缓缓走到一棵桃树跟前，拉下布满鲜花的枝干细细嗅闻，心中因为要见到故人而起的波澜慢慢平静下来。
“王子一回来就只顾看桃花，难道就不思念植花的人吗？”再熟悉不过的磁性声音从背后响起，清景身体一僵，并不转头。
“连看我一眼都不愿意了吗？”身着玄衣的俊美男人语带委屈，看似随意的一挥手，看似深深扎根的桃树带着树下土地纷纷转换位置，轰隆声不断，等到一切停歇之时，原本背对他的清景已跟着一树桃花移到他的面前。
清景知道眼前人擅于御使世间草木，更何况这些桃花都是他在自己移出青帝宫、迁居昭日宫的时候为自己所植，对它们的掌控自然是随心所欲，因此并不惊讶，只是定定地看向他——雍国之主祈之。
其实距离他们上次相见不过一月，之前清景出外游历，最长的一次，与祈之足有半年未见，却从未像此次一样，再相见，恍若隔世。
两人四目相望，最终还是清景忍不住开口说话：“楚国卿丘旧部叛乱，祈风祈霄需要你的支