他代替她的父亲，深深地向林低下了头。
*
那对夫妇，正在绝赞吵架中。
“是那鲁先说我身上有一股‘奇怪的味道’的！都是他的错！”
某个逃进泷川夫妇家的少女，正在愤愤地控诉丈夫的恶行。
完全看不出是经历过何等苦难、才修成正果的夫妻。
“嘛嘛，不就是那鲁少爷不喜欢你香水的味道嘛。”
“但是这香水本来就是那鲁给我的！”麻衣怒气冲冲地说。
“原来如此……”端着红茶和点心从厨房出来的绫子点头表示赞同，“那确实很让人生气啊。”
泷川一边将手伸向眼前的冰咖啡，一边将视线投向妻子的脸：“是这样吗？”
“肯定会生气啊。明明收到礼物以后、开开心心地喷上打算逗他高兴的，结果却发现对方连送过东西给妻子都忘记了。”
“是吧！”麻衣表示强烈认同。
这与其说是性格上相似，不如说是由于男人与女人之间看待问题的方式有所分歧。
坦白说，他也没有信心能够正确地记住送出过的礼物。
糟糕……泷川的心里滴下一点冷汗。
如果像那鲁那样搞错了的话……他那位嘴巴不饶人的妻子一定会暴风骤雨地追着他不放的。
“话说回来，麻衣。因为吵架离家出走什么的，双胞胎不会吓哭吗？”
“没见她们因为这个哭过啊……因为我不在的话，那鲁会好好照看她们的。”
啊啊，明白了。
她好像并不是为了逃离那鲁才躲到他们这里来的。
“你啊……只是在跟那鲁闹别扭吧？”他露出了一丝兼有惊讶与苦笑的神色。
“……暴露了？”少女回复以恶作剧得逞的小孩子一般的笑容。
“哄小孩子的工作，那鲁完成得很差劲嘛。只是稍微戏弄他一下。”
只是稍微……麻衣是这么说的。
然而这稍微的戏弄，却起到了不错的效果。
明明不过是稍稍踩了一点地雷、惹得麻衣生气而已，却不得不为此郑重道歉……那鲁的地位好像也很糟糕啊。
“过去明明是更加纯洁的孩子啊……”他忍不住碎碎念道。
“和尚……那是什么意思……”麻衣立刻追问。
好在……能够这样吵架的日子，对于两人来说，也是非常幸福的了。
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那一天……大概是那鲁回到英国已近三年的时候吧。因为是临时起意要去英国、慌慌张张没有怎么做好准备，印象中的那一天天气尤其寒冷。
因为觉得那鲁太久没有发表论文实在不正常，安原向丽滋询问了他的近况，得到的消息是那鲁住院了。
“好不容易才从沃克小姐那里套出话来。那么，我去一趟英国。”
转达消息的安原这样告诉他。他表示希望能够和安原乘坐同一趟航班同去，而安原并没有反对。
绫子和约翰本来也想一起去，但是因为担心太多人一起离开会让麻衣察觉，最终依然只有两人乘上了那趟班机。
从电车转乘巴士、在普拉托研究所短暂休整后，他们终于到达了那鲁所在的医院。
刺骨的冷风从敞开的窗户里吹进来。那鲁就站在大开的窗扇前眺望着什么，身形令人难以置信的消瘦。
如果他们能够早一点知晓的话……或许还不至于变成这样。
“来得晚了点抱歉啊。”他说。
“我并没有叫你们过来。”回答他的语气和以前一模一样。
不过，他觉得他们的来访还算是起到了一点作用。
那鲁的声音，与过去相比轻了很多。
好在此前一直都没有好好吃过饭或者睡过觉的那鲁，因为他们的到来，总算愿意吃一点流食。他的睡眠时间也在逐渐增加，这一周以来，他都睡得好像要将至今为止缺失的睡眠一口气补回来似的沉。
和尚向他搭话的时候，那鲁正埋头于工作，任凭冷风从打开的窗口吹进来。
“那鲁，你起来了啊？”
“嗯，工作积攒了很多。毕竟很多年都没有做这边的工作了。”
他没有办法搁置工作不去完成……这样的传闻似乎是真实的。根据安原的描述，堆积在那鲁研究室的资料已经多到就算是仅仅翻一遍也不可能的程度了。安原也正是因为打算稍微接手那鲁的工作，才没有与他一起到医院来。
“我买了苹果。要吃吗？”
他举起装着几个苹果的塑料袋。
和尚已经逐渐习惯了根据那鲁看见食物的反应来判断他当天的食欲。毕竟就目前的状况而言，他没有食欲的时候还是不要让他勉强吃东西比较好，搞不好会弄得他把胃里的东西全部吐出来。
那鲁考虑了一会，回答了一个字：“嗯。”
还好，看起来今天还算有胃口。
于是他答应着“