底摧毁或占领厄尔多星呢？你这是弱一对强二，毫无胜算啊。”兰斯洛特在听完梅林这个“大胆的想法”后有点不敢接招，而亚瑟则在一旁焦灼地咬着大拇指沉默不语。
“不，他们就是试探！”梅林沉吟了一下还是坚持了自己的想法，“其他人不知道，赛米拉可是很清楚的。她当年想要增援奥丁，必定知道奥丁当时是怎样和我父亲对战的。父亲虽然被出卖，剩余的两千人却是将奥丁的一万精兵和五千头异兽打了个落花流水。时隔20年，赛米拉知道我回到厄尔多，却不知道如今的厄尔多哨向特种兵是否还像当年一样威猛，莫德雷德来向我示好又何尝不是一种....”
“什么？”亚瑟的声调立刻就变了，“莫德雷德？他什么时候来的？你怎么没告诉我？他来干什么？他一个人来的？已经走了？你放他走的？他和你说什么了？他...”
“冷静，冷静，”梅林叹了口气，“亚瑟，你难道要我在我们亲热的时候提及这个扫兴的名字吗？他的情况我一会儿跟你说，反正就是来示好的，实际上是一种试探。听我说完，这一轮自杀式袭击是进一步的试探，试探厄尔多的战斗意志和防御能力，更重要的，是看看你的态度。”
梅林说完放出自己的精神触丝，扶住亚瑟的肩膀盯着他看了会儿，亚瑟扑通扑通的心跳和炸开锅的精神图景这才逐渐平稳了下来，一旁的兰斯洛特适时地插话道，“最新战况，西线的损失很严重，但是我们正在逐渐扳回优势；对方好像得到了指令，西线、南线的进攻进入缓冲期，盘旋在东线、北线上空的舰队仍然按兵不动。机械兵控制的战舰还剩4艘，标准舰队又派出了17艘配备重型武器的战舰，目前他们全部对准了西线的突破口，很有可能要展开下一轮近身格斗。戴格尔已经成功从自己的驱逐舰登陆旗舰，有旗舰坐镇，坚持应该不成问题，要不要再加派增援或者暗中调派其他两线的援军？”
梅林放开亚瑟，看向兰斯洛特，略一思索，说道，“厄尔多的主要兵力都已经放了出去，地面守卫军不能动，再派空中支援要么就是民间力量，要么就是特遣队的整编军了。不，叫戴格尔务必坚持，还有，”他心一横说道，“我们的人只准牺牲，不准被俘虏！”
拉锯战一直持续到启明星渐渐照亮厄尔多的西线陆地，4艘机械兵战舰已被全部歼灭，敌方的标准舰队最后也只剩了远程监控总指挥旗舰和其他15艘大小不一的战舰，再过一个星际标准时辰，厄尔多启明星将会用自己灼热的球体灼烧安全攻击范围外的敌舰。敌方终于不再恋战，旗舰在下令全体撤走前用星际通用网络给梅林留下了一句话，“想要大礼还是大殓？谨慎选择吧，厄尔多星的未来之光！”
敌人走了，到了清算战损的时候。
厄尔多星球的西线边防被炸得千疮百孔，无人生还，根据卡梅洛特星提供的防护罩修补技术估算，西线上空的漏洞至少得花半个月时间才能全部补上；南线失去边防官一名，边防特种兵8人，一半的星球防护罩被毁；东线、北线没有伤亡没有战损，其中东线和敌方在紧张对峙很久以后曾经试探性地玩了一把“猫鼠追逃”的游戏，但敌方无意陪练，始终保持在安全距离以外，最后在西线舰队下令撤离时也跟着同时撤离。
实际参与西线和南线边防保卫战的厄尔多哨兵向导2100余人，约占精英特种兵团兵力30%，但四条战线共出动哨向精英特种兵全部兵力6500余人，战舰158艘。其中，死亡人数近100，伤近400，无人被俘，大多数牺牲者都在西、南两线的抵死防御中随着战舰的粉碎解体而做了宇宙尘埃；战舰损失：西线和南线加在一起，损失接近一个标配舰队。戴格尔的旗舰差点回不来，他自己在驱逐舰接驳旗舰时被炸断了一条腿，短期内别想再上前线；芙丽雅同样缺乏战斗经验，但好在有梅林、亚瑟等人的同谋共策，虽然几乎全军覆没，但总算没让南线敌军突破防线。
从理论上来讲，厄尔多星球面对敌军突袭，以弱敌强，仅靠纯粹的一己之力将局面控制在这样的程度，已经充分展现了梅林和芙丽雅领导的新一代哨向精英兵团的良好风貌，就算没有亚瑟的支援，这股力量也会给赛米拉留下青出于蓝胜于蓝的印象。如果敌人想要试探的只是这个，那么他们应该已经得到了自己想要的信息。
然而，战争从来就不是什么简单试探的事。
梅林料到了前菜，却没料到主菜。
就在受伤的戴格尔被抬出战舰转移至医疗所，南线的芙丽雅仍然在旗舰里指挥增补边防守卫的时候，一名在南线防御中被炸伤并被转移到地面医疗所的哨兵出现了退化症状——类似被注射或服用抑制剂后的五感退化！
如野火燎原般，哨兵和向导们出现退化症状的人突然之间越来越多，人数在几分钟内就以几何级增长的方式从南线和梅林所在的西线战场频频上报。
梅林和亚瑟都吓出了一身冷汗。
梅林的脑子嗡嗡作响，呼吸急促，咬在唇边的指节因为愤怒和紧张而止不住地颤抖。阿苏萨在精神图景中焦躁不安地吐着冰雾，来回