桂英有点明白了，之所
以重用李存孝，原因之一是他从军多年，熟悉这些草莽人士的生活习性，其二是
因为他军官出身，武艺不错，能够镇得住那些不守规矩的人，其三嘛，是因为爹
爹从他的身上，看到了年轻时的自己！」
穆羽点头道：「桂英不愧为爹爹的女儿，一点就透，但爹爹这么快便提拔中
用他，并不仅仅是因为个人喜好。」
穆桂英颇为诧异地道：「莫非爹爹还有其它考虑？」
穆羽道：「也不是有其它考虑，只是爹爹刚收留李贤弟时，和你一样对他并
不了解，所以刚开始只是将他与其它投奔之人一样对待，但爹爹很快便发现此人
与众不同，他不仅很快就融入了穆柯寨，而且行事作风极其严谨自律，获得了大
家的一致认同，但真正让爹爹决心重用他的是另外一件事。」
穆羽顿了顿，回忆道：「半个月前，那些叛徒又一次对穆柯寨图谋不轨，意
欲劫掠爹爹派往山下城中采购的队伍，而那一次李贤弟正好在护卫的队伍中，面
对叛徒的突然发难，李贤弟临危不乱，及时喝止住了慌乱的众人，安排护卫队保
护好货物后，他又一马当先，连斩了七名叛贼，一举吓退了贼众，保住了货物，
所以他回寨以后，爹爹便当众任命他为地字号头领了！」
穆桂英听罢，禁不住感叹道：「临危不乱，身先士卒，勇不可挡，皆是为将
者不可多得的优良品质，如此说来，他虽不似前朝十三太保那般勇猛无敌，但也
不算辱没这个名字了！」
穆羽点头道：「不错，爹爹戎马多年，也曾见识过不少良将猛将，通过爹爹
这段时间的观察来看，李贤弟此人绝对称得上将才二字，只可惜宋帝昏庸，奸臣
当道，有才之人不仅无出头之日，甚至还有可能背负奇冤，落得个家破人亡、流
离失所的地步！」
穆桂英心思何等细腻，听得父亲此言，便明白他不仅仅是在说李存孝，而且
还暗指杨家的遭遇，于是回道：「爹爹说得虽然有理，但大宋朝内仍有不少正直、
之臣，四海之内也有不少忠心为国之士，而且越是在危难时刻，越需要有人挺身
而出，若是人人都放弃努力，放弃希望，那天下岂不更加混乱，有识之士岂不更
无出头之日么？」
穆羽见劝不住穆桂英，沉默了片刻，轻叹道：「爹爹已经年迈，人越老，想
法也就越简单，现在爹爹只希望桂英你能幸福快乐，平平安安地度过一生，至于
江山社稷、国家危难、黎民百姓，这些爹爹都不想去理会了。」
穆桂英正欲开口，穆羽又一扬手道：「爹爹知道你的想法，你从小便与众不
同，志存高远，如今连遭厄难，更是不会轻易认输，之前爹爹所说的，只是爹爹
的想法，不会强加于你，爹爹只想让你知道，无论你身在何方，无论你想做什么，
爹爹永远是你坚强的后盾，如果哪天你累了，不愿再飘泊，爹爹这里便是你歇息
的港湾。爹爹今天起得太早了，想回房歇息一下，有什么事以后再说吧！」
穆桂英凝望着父亲，这才发现他眼窝深陷，眼圈发黑，极有可能是因为昨夜
一宿没有安睡，心中不禁又涌起一阵歉疚，此时此刻，她很想说些什么，以表达
自己的歉意，但她知道现在说什么都是多余的，所以最终她什么也没说，只是上
前搀扶住穆羽那略显佝偻的高大身躯，一起往后山走去。
（……）