到底还是被人卖到了别人府里做苦力，他心里惦记着于嘉辰，每天都想逃跑，可院里看着这种强卖来的奴隶是最严的，他是找准了机会钻狗洞出了门。
屋里很乱，还维持着离开那天的场景，江明能想到于嘉辰离开时应该是摔了，桌椅板凳倒了一地，门口石桌上的包子没了，所以江明料想于嘉辰应该没出事，往南追了许久，却一直没有找到于嘉辰的影子。
没等到自己，他绝对不会走远的！江明心里越来越慌，他会不会是被带回宫了？应该也不是，皇兄下达的命令就是杀死江明，没理由要把他带回去。
在这一片逗留了许久，直到某一天，江明发现了于嘉辰的一只鞋子。
被山间野狗叼在嘴里，上头沾满了口水，还有已经发黑的血ye，他抓着那半只破鞋，眼睛瞪圆了，声嘶力竭地叫喊起来，却流不出一点眼泪，好像眼睛并不被自己控制一样。
并没有掘地三尺去挖尸体，他想找到于嘉辰还活着的证据，拿着那一只破鞋，到处询问路过的旅人，江明从来没有像现在这样狼狈过，一个多余的的时间，整个小镇的人都认识这个疯子了，江明被人强行扔了出去。
于嘉辰死了。
于嘉辰死了。
他想回宫，想替于嘉辰报仇，几年之间，那是江明日日夜夜里唯一会想的事，他也会去想于嘉辰，想那人坐在台阶上对自己笑起来的样子，可真正能清晰看见于嘉辰模样的日子实在太短了，即使每一天都努力在脑海中描绘他的眉眼，记忆中的人还是越来越模糊，江明感觉很害怕，他怕自己有一天睡醒了，于嘉辰的脸在梦中也仅仅剩下一片空白。
几年之中，江明什么活都做过，相比最开始出宫，现在的他反而不想死了，仇恨和思念赋予他的勇气，他要让所有凶手都付出代价。
老皇帝喜欢看戏，为了能让他注意到自己，江明特意去学了戏曲，在两人最穷的时候，于嘉辰也去学过一点，整天在江明身边蹦跳着乱叫，江明听得多了，也学会了，从最基础的开始，到后来能进御前戏曲班子，整整用了五年。
他终于被老皇帝认出来，接回了皇宫。
江明回宫以后，除了老皇帝以外见过的第二个熟人三皇子，他站在花园里看了江明很久，脸上还是那副不知死活的傲慢，可又多了点别的东西，江明猜测是因为自己刚见过皇帝，江星瑾害怕自己说了当时的实情，他心里不安。
他越是不安，江明越是高兴，故意对着他笑了笑:“三皇兄，好久不见。”
那人也有点抬不起头似得和江明打了招呼。却好像并没有多少害怕。
江明也是后来才知道他有恃无恐的真正原因。
江明并不是老皇帝的亲生儿子，他是后宫娘娘与人私通生下来的，当时却因为母家在朝中权势大不敢奈何他们母子，后来母亲家道中落，才被随便找个理由处死了。这些都是卫宏偶然间故意透露给江明的，目的是让江明小心皇帝。
而三皇子之所以见到他会心虚，原因也很简单。
江明被三皇子堵在花园里，是在他回宫一个多月以后，江星瑾面上带着点害羞，他长这么大还是第一次来和别人道歉:
“我当初不是故意要弄伤你的，谁让我和你说话你也不理，不过好在你的眼睛没事，这么久了你都去哪了？我让皇兄找了你好久都听不到你任何消息。江明，我真的知道错了，我就是太喜欢你了才会这样的，你能不能不要总是躲着我？我觉得可伤心了。”
说不惊讶是假的，江明甚至想对着他的胸口狠踹两脚，想把他的眼睛也挖出来泡进酒里，恶心极了，可他表面上还是笑着:“皇兄说话严重了，我怎么可能责怪皇兄，不过这些话以后还是不要乱说比较好，咱们两人心里有数，若被别人听了去，对皇兄影响不好。”
早晚有一天，要杀了他。
接下来的日子，江明用了很长时间来摸索宫中人们的关系，他知道朝中有个很厉害的将军，没什么背景，也没有家眷，全靠打仗厉害手握兵权，老皇帝有心要让他死。所以江明故意和皇帝提起要去边疆，老皇帝是个疑心重的，第一次没同意，于是他又把心思打在了江星瑾身上。
果然，才刚一把他要去边疆的消息放出去，江星瑾就来找他了:“不要去边疆。”站在他面前的少年眼睛红彤彤的，似乎用了很大的力气才继续说道:“我是真的喜欢你，江明，你根本不是父皇亲生的孩子，你表现再突出他也不可能会传皇位给你的。和我在一起吧！不用去边疆吃苦，我以后也会对你很好的。”
江明没什么波澜，坐在桌边喝了口茶，嘴角甚至还带着点笑意:“那你能给我什么好处？”
江星瑾似乎被江明的直白伤到了，不管江明有没有答应他，都只是为了他自己的利益而已，他烦躁地在地上转了两圈，一把抢过江明手里的酒杯摔碎在地上:
“你还不懂吗？江明，你不是父皇的孩子，他是不会把皇位传给你的。和我皇兄两个人之间，你如果没有选择一个投靠，父皇百年以后你打算怎么办