“怎么了？”贺暄轻笑，抬眼问他。
“唔，突然觉得，这样也挺好。”
贺暄眼神一暗，他欲言又止地张了张嘴，到底是没说什么，低头喝了一口饺子汤，说道：“你今日在外头，都看见了么？”
萧琢拿着筷子的手一顿，他将筷子搁在碗上，垂首不语。
良久，贺暄方听见他说。
“殿下，其实我……”萧琢咬着下唇，刚刚吃过饺子的嘴唇殷红，泛着淡淡的光泽，像一颗熟透了的樱桃。他犹豫了一会儿，探身拉了拉贺暄的袖子，小声说：“我们进屋里说。”
“嗯。”贺暄喉头滚动了一下，他不动声色地将袖子从萧琢手里拽出来，声音有些哑，“跟我过来。”
房里摆着两方矮榻，正好供他们坐下。萧琢抱着软枕靠着榻边，将脑袋搁在枕头上，瓮声说道：“我原以为……南梁如今民生凋敝，蝗灾四起都是晋军……”
萧琢瞥了贺暄一眼，贺暄一只手撑着额靠在桌上，烛火将他的眼睫晕染成金色，他面色不变，垂眸静静地听着。萧琢抿了抿唇，继续道：“都是晋军所为，直到我一路南下，亲眼看见那些南梁的叛军在城中烧杀抢掠。”
贺暄眼眸微动，听得萧琢低声道，“原是我想的太天真了，百姓困于兵燹之祸，又岂独一家之罪也？”
“我自知薄德匪躬，上干天怒，以至国祚断承，夙夜忧惧，愧于列祖。原还有些妄想，只是……”萧琢自嘲一笑，摇了摇头。
“殿下。”萧琢将枕头放在一旁，他双手有些紧张地绞作一团，定了定神，说道，“纵是千错万错，却与百姓无尤。若是我日后身陷累绁，殿下可否看在……”
萧琢眼神暗了暗，将中间几字含混带过，说道：“待殿下御极，莫让南梁再遭兵厄。”
“萧琢。”贺暄叹一口气，他双眸若深潭，里头困着搅动风云的潜龙，金鳞似星星烛火一明一灭。
萧琢定定地看着他，下意识屏住了呼吸。
“今日后，孤在一日，便保南梁一日平安。”贺暄朝他扬了扬手里的折子，“不然孤看这些做什么？”
那折子上写着《呈皇太子殿下议蝗灾剳子》，趁萧琢愣神的工夫，贺暄几步走到矮榻边，倾身抚上萧琢微红的脸，他指腹爱怜地摩挲着萧琢温暖而略有些干燥的嘴唇。很快像是不满足于此，贺暄将手后移，扣在萧琢的脑后，在萧琢唇上落下一个由浅而深的吻。
“还有，狸奴至多被我困在寝宫，我怎么舍得狸奴去别的污糟地方呢？”萧琢两眼迷蒙地看着他，胸前起伏地喘气，贺暄又是一笑，揉了揉他泛红的耳垂，愉快地听见他小猫似的呜咽了一声。
第二日萧琢浑身酸痛的醒来，那日的圆脸侍女端了热水进来伺候他洗漱，他身上穿的亵衣松松垮垮，露出脖颈上斑斑驳驳的红痕。侍女眼神飘忽地瞟了一眼，立马规规矩矩地别过头不再看，只拧干帕子双手递给萧琢，恭敬地说道：“大人请用。”
萧琢接了过来，有些不自在地轻咳了一声，“没事，我自己来就好，你退下吧。”
“殿下吩咐让奴婢好生伺候……”
“真的没事。”
“那便多谢大人体恤。”圆脸侍女最终没再坚持，将装着热水的铜盆放在架上便退了出去。萧琢起身的时候扯到了后腰，忍不住轻嘶了一声，懊恼地揉了揉，坐在床沿上缓了一会儿，这才趿拉着鞋子走到水盆前。
水波漾开一圈一圈，将倒映的他的脸揉作榖皱，很快随着涟漪往外散去。架子上搁着一盒面脂，萧琢揭开盖子，里头取用过一些，想来是贺暄之前用过。
虽说南梁雨水多，较之北地chao气更丰，只是冬日里到底还是干燥，少不得要涂些面脂以防干冷冻裂，从前皇姐一入秋，每日都要捣鼓十几个瓶瓶罐罐涂在脸上……萧琢愣了一瞬，该找些时间去寻皇姐了，也不知这些时日过去，她是否安好。
甫一拉开门，寒气带着冷露悍然入怀，远方的云比远方更远，山色氤氲在蒸腾的白雾里，若有似无。
萧琢深吸一口气，清陵冬日的空气将他昨日的怅然、苦闷与怀念涤荡一空，也将他眉头与心头的皱痕抚平，他微微勾了勾唇角，眼里绽开一丝笑意。
“奴婢带大人去饭厅。”圆脸侍女从拐角走出，笑yinyin道。
萧琢颔首，随意地问道：“你叫什么名字？听口音像是清陵人。”
“奴婢唤桃堇。”路过前头的水池，桃堇侧身让萧琢先上桥，低眉道，“大人说的是，桃堇自小便在清陵长大。”
“唔。”萧琢顿了顿，话音里隐隐有些惘然，“好久没有回来了。”
“大人也是清陵人吧。”桃堇有些好奇地抬了抬头，很快又低下去，盯着看玉桥上的纹路。
“嗯。”池中映着重重树影，间或有几株梅花擎着花枝摇颤，“你同我说说，这些年清陵……怎么样？”
桃堇应了一声，规矩地答道：“自平贞二年清陵城破，一直都在打仗，如今这世道……”
桃堇