周彦学早上是坐车去的毅国公府，只穿了件厚实长衫。如今快马一路疾驰，冷风把身子灌了个饱，他也全然顾不得，一味催马，想着小年前的那天傍晚，淡淡看着自己的那双眼睛。
“你喜欢么？”
“年尾这些日子礼部应该很忙吧。”
“那之后先别过来了。”
“我也要去营里待些日子，不会在京中。”
“那，告辞了。”
原来他早就知道，原来他早就预备好了分别。
为什么不明说？
只留了那一夕温存和……
玉佩！
周彦学想到那天蔺昂递给他玉佩时，那个明明在身边却抓不住的神情，心里的不安越来越重，手中马鞭用力一挥，直往城外长亭而去。
因为此次是压阵，是为了促成和亲圆满而并非赴战，于是在京畿营中点了一万兵。京畿各营兵士多负责国都守卫，近年大多未去过北境之地，因此兵士亲朋好友多有相送。
“舅舅！你什么时候才能回来啊！”
蔺昂摸了摸女孩子的头顶，微笑道：“你再长高两寸我就回来了，所以要多吃饭更要多吃菜，别让母亲Cao心。”
女孩儿听了侧身抱住宁乐的腰腹，蔫声道：“那好吧。”
宁乐裹着厚实的裘袄，对他叮嘱道：“到那边虽是春天，到底还是北境，风急干燥，自己多保重。”
“好，姐姐你快回去吧，别受了风。”
宁乐看着弟弟愈发清减的脸，犹豫了一下还是说道：“父亲那边……有我照看，不用担心，还是要多写家书，知道么？”
蔺昂低头敛目，轻轻点了点头。
午时将过，整肃军队便正式要走了。蔺昂一夹马腹，骑在前方缓慢率众远去。纵队行伍蜿蜒，首尾相隔三四里。周彦学携着尘土拍马赶到时，只看到了殿后的车骑和远远飘荡的“蔺”字旗。
他在马上极力远眺依旧看不到熟悉的身影，心里惶然焦急得只想见他一面，正要引缰追上去，突然听见身后一个清越女声唤他：“周侍郎留步！”
一转头，一个青衣丫头快步朝他走来，周彦学识得她衣衫样子正是毅国公府上的，可眼下正焦急，顾不得礼数周全，皱眉冲她道：“什么事？”
青衣丫头向他见了一礼，口齿清脆道：“周侍郎，县主请您过去，说不必再追，有人已经给您留了书。“
周彦学遥遥看了一眼远处的军伍，轻叹了口气后翻身下马：“还请姑娘引路。”
“大人请随我来。”
不远处宽敞的四驾马车确实挂了毅国公府的牌子，青衣丫头在车门外轻声禀报，得了允许后将车门打开，朝周彦学请了请手。只见一个拥裘的清贵妇人坐在当中，手里怕冷的圈了只手炉，身边还有一个扎了双髻的小女儿，不老实地跪在厚实的毯子上正扒着妇人的膝盖，正是宁乐县主和世子小姐星璋。
周彦学颔首施礼：“县主安好。”
宁乐幽幽道：“过尽长亭人更远，周侍郎，请进来坐吧。”
这话要是让外人听了恐怕会笑话，大庭广众一个妇人邀一个男人入轿，于礼不合。哪怕宁乐县主不是那怕人编排的普通女流，周彦学又是个分桃断袖传闻漫天的，在远处走动的送行百姓还是有有意无意往这边偷瞧的。
周彦学垂目道：“多谢县主，我在这里更好。”
宁乐似笑非笑道：“唔，周大人真是无愧礼部侍郎的头衔，有礼得很呐。”
周彦学眼下一门心思放在蔺昂上面，听不出她的话有什么意思，直接问道：“刚才县主说有人给我留了书，可是他么？”
宁乐不答，像是看不出他的着急，缓慢道：“周大人，你好像没有兄弟姐妹？”
周彦学十分奇怪，宁乐县主性情纯良，不会无端戳人痛处，不知她为什么突然说起这个来便回道：“……是，我自小失恃失怙，并无兄弟姐妹。”
“兄弟姐妹打断骨头连着筋，一个疼了另一个也疼，所以自小我就格外疼我这个弟弟。”宁乐将女儿抱坐起来，“璋儿，你以后也要对弟弟好。”
小女孩似懂非懂地点头：“娘亲，我们快回去看弟弟吧。”
“好，”宁乐从怀中掏出一折信笺递给女儿，“你去把这个送给他咱们就回家了。”
女孩捏着信笺一角走过来：“哥哥给！”
周彦学接过来道：“多谢。”封皮熟悉的笔迹写着“文卿谨启”。
只听宁乐郑重道：“周大人，你看了信便会明了鸣野的意思，我以姐姐的身份恳请你理解他，因为我不想让他疼下去。信已然带到，我先告辞了，如若得空，也请过来看看公爹，他常念你。”
周彦学刚要追问，静候在一旁的青衣丫鬟上前关好车门，一行人开始驾车往回走。他料想信中会说明，等不得回去，立刻拆开。
“郎君，咱该喝药了。”孙管事端着每月一次的汤药，一早就放在周彦学门口，结果来来回来热了三趟了也