穿的底衣上透出血渍的部分，以免自己忽然硬不下心来。
“这一战结束了，前线应该也没那么忙碌了。”他板起脸，“晚上没事的话给我抽出时间来，我要看看你的剑术退步了多少。”
莱戈拉斯是对的。哈拉德人大概终于厌烦了在城塞前面继续跟他们打消耗战，接下来再未进行过大规模的猛攻。在四月余下的时间里，他们拖拖拉拉地打起了骚扰战，往往是在深夜偷袭。在索龙哲尔的主持下，城墙上始终没有放松警备，这让对面收效甚微。
一直这么耗下去也不是办法，城头上的指挥官这么琢磨道。于是他又开始率着几队精锐悄悄出城绕后，每次咬下敌营里一批后勤队伍就扬长而去。他很少恋战，运气也颇好，有惊无险地活了下来——“运气！”精灵对着他的耳朵嚷，“要不是我一直跟着你们，你这比矮人养的羊还会捣乱的家伙活该死上十回。”
每逢他们胜利归城，他身上也没负重伤，莱戈拉斯逮到机会就用辛达语骂他。米那斯提力斯也仅有参与议政的高位者和贵族才懂得这门语言，所以跟在索龙哲尔背后的士兵们总是听得面露茫然。“头儿，他在说什么？”他们问他。
“跟你们关系不大。”索龙哲尔说。随后他转过头去，无奈地看向他的精灵同伴。“莱戈拉斯，你知道我听得懂。”
“没错，我就是专门骂给你听的。”莱戈拉斯说，“我甚至还在你手下的士兵面前给你多保留了一些脸面呢。”
男人很快就意识到，这精灵先前的寡言少语不过是一种假象。在洛汗时，是他自己鲜少主动挑起话头，而莱戈拉斯对他的评价过程也还停留在初级阶段。如今他们的关系比单纯的同路更近了一重，精灵与他待在一起的时间变长了，喜怒哀乐也更常在他面前表现出来。他们可以聊更多更琐碎或更遥远的事情，有时也会触及他的身世与他的使命。已经到了此时，他发觉自己其实不讨厌这样。
他是习惯于与精灵们一同生活的。在爬藤下，在林野中，在一泓清泉边坐下歇息，唱起百年千年以前的古老歌谣。莱戈拉斯还没在他身边放松到那地步，空闲时比起开腔唱歌更钟情于拿长刀把他教训一顿。他们重新开始拿起武器来比试，像还在北方的荒原上、他们之间还固立着隔阂的时候。他的剑术当然没有退步，他一直在战场上与敌人搏命，比先前还多出了几分狠戾来。
而莱戈拉斯变得更不留情面，试探性的进攻被更凶狠的招式取代。他在前二十年的人生当中学到过不少事，比如尽管精灵的打斗动作十分优雅，旁观者看起来会觉得赏心悦目，但它们的杀伤力一点儿也不小。莱戈拉斯一直没动用杀招，没用那些会让人一击毙命的法子直攻他的要害，然而年轻的指挥官常常不出几分钟就被打得一败涂地。精灵利落地用刀背敲落他手中的剑，将刀锋逼到他的颈前。
“下次我会用箭对着你连射。”莱戈拉斯说，“你要用剑把箭头挑飞，或者好好避开它们。”
索龙哲尔垂眼看向近在咫尺的刀刃。“你在为难我。”
但他没有拒绝。他们还在打斗，他已经分辨得出这会儿的互搏与上一个年头的差异在哪。莱戈拉斯已经摸清他有多大能耐，犯不着分心担忧他会被真正拿来对敌的那种打法伤得太重。精灵将刀刃拍在剑身上，将刀尖划过他的手腕。他的护具上留下伤痕，他的剑脱手飞出，他躲过一道刀芒，在地面上翻滚一道，又将自己掉落的武器夺回到手中。
他们打斗的地点愈来愈隐蔽，不能在练兵场，也不能紧挨着城墙，否则总会引来一些士兵旁观，这对精灵加入战争一事的保密性与他的个人形象维持都毫无益处。他们去到城外，到野地里去，哈拉德人那边有什么风吹草动还能比城防军察觉得更快。有时他们会靠近树林，莱戈拉斯在这一带能发挥的本事比别处更大，他的脚步轻盈到能在枝杈间跳跃，他的身形隐藏在树影里，箭支的来处也变得更难以判定。他也会蛰伏，像狡猾的兽，像耐心的猎手。男人站在林中空地上，他提起十万分的警惕，他的心脏跳得极快。
他知道自己正被注视着，他的戒备、他的懈怠、他的脚步和呼吸都会为身在暗处的一方所捕捉。远处起风了，拂过草叶吹起一阵沙响，他将剑竖在面前，猛然向身侧挥去，拨开了第一支箭。
不能硬拼，得去引导，否则他的手会被震到发麻。不能放松，得考虑对手的习惯，接下来还会有九到十次直射。莱戈拉斯不会取他的命，但会给他以足够多的威胁。他向后踏步，躲开瞄向肩、肘、膝的箭头，跳起一次以免斗篷被钉在地面上。他在半道觉得不对，这更像是有意引导。他站定时已经没有新的箭向他袭来了，风还未停，树叶在响。他被逼到一段正在歪倒的枯木旁，一个影子从高处落下。
——太快了。男人勉强来得及转过身，抵住一次刀劈。他的长剑被打歪，这次他的对手用的是双刀，斜向他又砍来一道。他得判断精灵运刀的轨迹，他得避开锋刃、寻到它们的破绽。这次是他的武器更长，他记起莱戈拉斯此前用过的小把戏，于是他也用剑尖去挑精灵的手腕。他们脚下移步不