九斗，外加谷草三十束，怎会草料不足？”
“大金吾只知其一，不知其二，户部关领草料，总数大抵如此不错，但马匹又分存操及下场，存操者自四月起至九月终有料无草，下场者自四月至九月草料俱无，唯十月至来年三月，二项之马俱都给料，而所给之草又仅够三个月，营中马匹散与各军，从其自养，马乃官给，又非自家着己之物，养马军士岂肯赔钱自备草料养公家之畜，故而在营之马饥瘦多毙……”
“荒谬！”丁寿厉声打断神英，嗔目道：“马匹乃朝廷武备大计所关，
户部安敢如此！？”
“也非是户部有意为之，实乃旧例如此，畿内本有草场，夏秋之季牧草丰茂，下场之马可随场放牧采青……”神英继续解释。
“世易时移，天下岂有一成不变之法！太宗所设草场如今或为田亩，或为权豪势要侵占，余下草场能放牧几许马匹？不给草料，兵士养马之资何所出哉！”与丁二爷不太对付的荣王朱祐枢就曾奏讨霸州马场，丁寿对此再熟悉不过。
“大人说的是，如今营中军士皆以领养马匹为累，家道得过者贿赂人情，请托躲闪，富者既不领马，差拨必及于贫，贫苦之军赁房而居，待粮而食，马无栖居遮蔽之所，草料之资纵得关领，反先以养人，马匹安得不瘦损而毙！”戚景通愤愤言道。
“朝廷也有定时比较马匹之令，这般贪墨草料，他们就不怕担责受罚么？”丁寿蹙眉问道。
戚景通一声冷笑，“朝廷可以比较马匹肥瘦，却无法严查其草料虚实，中间畏法之人，爱惜马匹，喂以实料，有那等奸顽之徒，还未等关领草料，已将卖筹与人，待喂马时唯啖以酒糟，酒糟性热而味恶，虽极壮之马，数月之后即生羸病，不堪骑操，甚者不能食糟，因之而毙……”
“民间一马之价白银二十余两，待马户解征到京所费不下三四十两，尽皆小民脂膏，今处置如草芥，诚为可惜，若不制以喂养之法，难以根除其害马之弊，马军多存无用，徒费马匹，标下斗胆，暂将五千下营马军缩减为足够御用之数，有思虑不周之处，请大人降罪。”
面对躬身请罪的戚景通，丁寿无话可说，摆摆手道：“罢了，这养马之事我来筹措，只是诸位，这营内饷银可是按照足额兵员拨发，如今兵士几乎三去其二，上面追查起来，我等又该如何解释？”
几人面上同时作难，神英道：“缇帅明鉴，京营各营勇士月粮不过一石，折成平价银一年不过十二两之数，虽比之边卫旗军优厚许多，但也算不得丰裕，另则……”
戚景通见神英看向自己，忙踏前一步接口道：“另则标下练军既勤，这每日膳食需得多加支应，否则兵士体力不敷，反受其害。”
丁寿点点头，“还有呢？”
“兵纪整肃，需赏罚分明，一味靠严律酷法，难以持久，需得恩威并施，示之以恩，厚之以诚，富之以财，以结其心，如此兵将一心，方可奋发果敢，直前无敌。”
戚景通侃侃言道，神英几个连连点头，看来也早就认可。
丁寿眼睛一翻，“所以——还得加钱。”
说到底还是银子的事，丁寿也算听明白了，这几位是想用空饷来养精兵，这倒无可厚非，就是换了岳爷爷也得这么干，‘冻死不拆屋、饿死不掳掠’的岳家军可不全是靠爱发电，只是他才用相同的由头清理了神机营的蠹虫硕鼠，自己再来上这么一出……不说别人，怕是丘聚就在盯着自己看笑话……
见丁寿面色阴晴不定，神英等人相互对望，彼此忧心忡忡，孙洪先道：“缇帅若不放心，奴婢可以人头作保，营内饷银一分一毫皆用于兵事军需，倘有人擅取一文，奴婢以死谢罪。”
丁寿忙道：“公公言重，在下并无见疑诸位之意，只是这事手尾怎样了结，还需细细斟酌。”
神英捋着花白胡须略一沉思，探询道：“那这月饷银……”
“在册的如数发放，其余的支出只要登记在册，诸位先看着办吧。”丁寿大手一挥有了决断。
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与兵士发了饷银，丁寿便一头扎回了自家府邸，心里念着营军的几件宿弊，嘴里也没个滋味，连饭都用得敷衍。
“爷，可是今日饭菜不顺口？”伺候一旁的谭淑贞见丁寿端着碗半晌不动筷，忧心问道。
“啊？”丁寿懵然抬头，还未理清思绪。
“可要奴婢让人重做一桌？”谭淑贞指着桌上饭菜道。
“哦，不用，不必麻烦了。”丁寿将手中錾银法蓝碗放下，漫不经心地问道：“你每月例钱多少？”
谭淑贞一怔，自家老爷从不操心府中琐事，不晓得缘何突然问起这个，还是老实答道：“蒙老爷恩典，与几位姑娘小姐的月钱相同，俱是五两银子。”
丁府中人口简单，说穿了上上下下只服侍丁寿这一个主子，按他本意原不需要划出太多等级，只是谭淑贞当过管家太太，深晓家有家规的道理，将府中人列出个三六九等来，既不会乱了上下尊卑，省去日常许