求告李阁老，定要让家母贞德之名世代流芳。”
“你若不肯干休，便去试试吧，刘公公当也不会拂了李阁老的面子。”刘春摇摇头，觉得自己这官真是做得有些失败。
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刘府花园戏楼上几名优伶已粉墨登场，在乐班伴奏下轻吟曼唱，翩翩摇摆，不得不说王九思调教出的戏班确是不同凡响，曲声婉转，词调清雅，更兼伶人身段风流，引得底下散座的众士子随着丝竹檀板声轻轻在掌心打着节拍，或有低声唱和，陶醉其中。
六部九卿等一众朝臣坐在观戏台上，偶或点评几句念白唱腔，谈笑风生。
“银台，令郎身边那个年轻人看着眼生，是谁啊？”刘瑾目光一直在台下士子中巡睃，此时指着一个清俊少年向众人问道。
通政使韩鼎眯着眼睛看了半天，好不容易才看清那人相貌，“回公公，此子名唤邵昇，陕西凤翔人，少有才名，年方十七便为陕西解魁。”
“哦？原来也是吾关中才子，难怪，”刘瑾欣慰一笑，转瞬攒眉道：“今岁贡士中似乎未有他的名字？”
“邵生时运不济，今科名落孙山，他本意要回乡闭户攻读，因与犬子有旧，留他在京多盘桓几日，今日也是与犬子作伴得来赴会。”韩文解释道。
“世间纵有千里马，亦需伯乐慧眼识人，否则空有一身才学，也只得徒呼负负啊。”
刘瑾不经意地眄视身旁，王鏊阴着脸一声冷哼。
“告诉那孩子，点额不成龙，归来伴凡鱼。风涛倘相见，更欲凌昆墟。一时碰壁，年轻人也无须气馁，今后风云际会，未尝不得青云直上之机。”刘瑾笑道。
“公公高论，字字箴言，下官定将这勉励之言传于邵生。”韩鼎哆嗦着离座行了一礼。
韩廷器对阉竖这般郑重其事，哪还有壮年时直斥权贵的耿介，王鏊暗暗摇头，听闻他还与那丁寿小儿走得甚近，真是年老昏聩，丢尽士人颜面。
“公公，怎个不等小子，戏便开场了？”人就是不禁念叨，王鏊才转念想到丁寿，丁二爷便大踏步走上了观戏台。
刘瑾展颜笑骂：“你对戏文词曲从不上心，阿音已在我跟前抱怨多次，如今反怪起咱家来了！”
“各位大人，有礼了。”丁寿朝两厢拱手见礼，众人纷纷还礼，王鏊纵是心中千般不愿，也只得颔首致意，周全礼数。
丁寿脚步不停，径直走到刘瑾近前，涎皮赖脸道：“今时不同往日，小子还带了两个朋友过来，您老这样可是不给人留情面。”
“什么朋友，还有哪些人能入你丁南山的法眼？”刘瑾不禁好奇。
“也是两个新科士子，待我为您引荐。”丁寿转身朝外间叫道：“养和、寅仲，快进来吧。”
刘天和与戴大宾两人正冠整襟，并排而入，如今在座皆是朝中重臣，他二人可不敢如丁寿般轻慢，步履稳健，进退有据。
“刘天和，字养和，湖广麻城人，不独学识渊博，医道一途也颇有见地，适才与金书等人盘道许久，对他可是赞不绝口。”
刘瑾眼皮微抬，“刘天和？可是你在贡院前为之和人争执的那个？”
“什么都瞒不过您老，当日为了养和进考场，小子可费了不少嘴皮子。”丁寿貌似不经意地扫了在座众人一眼。
正在品茗的李东阳端着茶盏的手微微一顿，放下茶时已是满面春风，“小婿无状，冒犯大金吾与刘生处，老朽代为赔罪。”
“好说好说。”丁寿敷衍了几声，刘天和恭敬回礼，连道不敢。
“芙华也是公事公办，非有意刁难，此事揭过不提，哈哈……”刘机适时做起了和事佬。
丁寿只是随口一提，也不再纠缠，指着戴大宾道：“莆田戴大宾，字寅仲，才情优沛，中今科南宫第二名。”
“学生见过公公。”戴大宾趋前见礼，又见过李东阳、焦芳等人，对王鏊执弟子礼。
“戴寅仲少有文名，闻于乡里，两榜俱是经魁，由此看来，有真才实学之人，便如锥处囊中，其锋自现，非是要靠着什么风云时运才得出头。”王鏊昂然扬首。
指尖轻轻摩挲着额间皱纹，刘瑾似笑非笑，“王相是在指摘咱家之非？”
“老夫据实而言。”王鏊并不退缩。
“科场之事，风云变幻，非三言两语能够道清，二位所言各有道理，不必在此时争执，”李东阳呵呵一笑，环顾众人道：“二人既是缇帅所荐，想必才学俱都不凡，我等既然闲暇，便出上几题，权作消遣如何？”
众人俱都称好，李东阳又道：“不过是搏诸君一哂的席间闲戏，非是考校，你二人也不必拘谨。”
当着满朝大佬，刘天和二人也不好拒绝，都打起精神，躬身道：“请公等出题。”
于是各位大人你一言我一语，有出诗文的，有提策论的，有问实务的，戴大宾素有急智，引经据典信口拈来，人皆称奇，刘天和文采稍逊，不过言之有物，且兵事水利等方面颇有见地，一干实务官员