陈以芷被她的尖刻嗓音唤回了现实，觉出自己走神了，又想起外室适才所言，忍不住笑了笑，身子越发舒坦地往后歪了歪，好整以暇道：“半世浮萍随逝水，一宵冷雨葬名花。今夜没有冷雨，恐怕葬不了你这朵名花。不过你放心，等我离了明京，一定将你这样的好名声传出去。”
外室脸红得几乎要滴下血来，若非她胆子小又怕疼，真恨不得立刻摸了脖子，免受眼前人的耻笑。这一年多来，她挖空心思地讨好陈以芷，费尽心机得知他的脾气秉性，使劲浑身解数讨他喜欢，可如今仍旧被他一句话就打回了原形，仍旧是当初那个希慕富贵、抛弃情郎的布衣女学生。她僵持良久，终于扔下那把短剑，掩面大哭起来。
陈以芷欣赏够了她的窘态，听她哭得渐渐停歇了，才上前丢给她一根红珊瑚发簪，似笑非笑地道：“你刚才那一出虞姬自刎演得很好，比戏园子里的戏子还好。这个给你，算是我赠你的红绡。”
☆、云谁之思
陈以蘅自到石门，受命与明京的陈以芷部相持，业已过了半月。期间，他周边的部队陆续攻占了铁路沿线的据地。陈以芷的半生事业，眼见要付诸东流，却不知缘由地忽然发了狠，加紧火力对着陈以蘅的营猛攻。
陈以蘅因为与方致的关系，军费从来不缺，可如今被陈以芷这样逼迫，却不是几门炮、几杆枪可以应对得了。他的电话线路被切断，派出去骑马出去报信的联络官没有一个能回来的，部队只得退避，两三天之后，已然被围在石门的一个城楼内。
陈以蘅身处此等境地，生死存亡在旦夕之间，竟然能够仍旧按部就班地发布命令，江穆在傍晚无人处向他道：“别的都没什么，只是主持围城的人，恐怕是令兄。”
陈以蘅淡淡地道：“自然是他。除了他，我可没见过哪个军阀司令打仗这样随心所欲，逼住我这一个营不放。一则无益于他抵抗我们这次北伐，二则也断了自己逃亡的后路，还延误了时机，恐怕连家人也不能安置了。”
江穆听他这样一说，不由面露异色。他在陈以芷还是革命党人的时候接触过他，原本就领教陈以芷的脾气，也早早地看出陈以芷与陈以蘅兄弟必然要在政见之争上分道，可也没想过要闹到如此惨烈的地步。倘若没有援军，陈以蘅及所部必然要被歼灭于此，几乎只在顷刻。
江穆叹道：“竟至于斯。”
陈以蘅披衣起身，往院子里走去。江穆自然跟了上来，开口道：“既然做了军人，死生也算不上什么大事。只是我有一点疑惑，不知道能不能听到解惑。”
陈以蘅笑道：“这里也没有外人，你但讲无妨。”
于是江穆便道：“我从前也接触过令兄，知道他虽然行事随心所欲，也不是毫无缘由，如今他执意要歼灭我们，到底所为何事？”
陈以蘅默然良久，低声道：“你还记得我才来石门的时候，总司令就把这个消息放出去了吗？”
江穆一怔，却点了点头。
陈以蘅叹了口气：“就是这样。”
江穆不解道：“什么？”
陈以蘅轻笑一声，道：“这消息一放出来，我又率部驻扎在石门，想来所有人都等着看一场兄弟阋墙的好戏。我哥哥也是知道这一点，要是北伐不顺利，他放过我倒也没什么，要是北伐顺利，你以为他那些部下会怎么想？”
江穆恍然，失声道：“就为这个？”
陈以蘅冷淡道：“除了这个，还能有什么理由，不过是激将，他却正好忍不下这口气呢。”
他的言语之中，显然对陈以芷的行为十分不以为然。
江穆得了理由，笑道：“这倒好了。想不到我临死，也能做个明白人。”
陈以蘅道：“未必就死了，也不必这样说。”
江穆默然片刻：“已经两天没有外面的消息了，炮火又不断，咱们的人难出去，纵然出去了，也没有一个回来的。”
陈以蘅闻言沉默了，竟是默认了。
江穆见他如此，禁不住笑道：“人活百岁终有一死，难道叫军人死在卧榻之上？如今这样，也算是死得其所。只是临死前，你可有什么没托付的人或事么？”
陈以蘅闻言，看了他一眼，却没有回答，径自回了房内。
这夜陈以蘅没有睡着。
他回想自己此生种种，想到最后，竟然有些得意于自己的每个选择都是明智的，即便今次，也非战之罪。他实在罕有遗憾，只是……
他似乎想起了什么，但立刻抛诸脑后。
陈以蘅坐在书桌前整理书信文稿，忽然在一众书籍中掉出一个信封。
——是陆南台寄来的。被他从白门带到了石门，如今被困在这个城楼里，他静坐冥想时，竟然机缘凑巧地掉在他的眼前。
陈以蘅这才想起自己居然还没看过这封信。左右无事，他便撕开信封，拿出里面那封信来。
这次陆南台并没有在信笺之余，给他寄明信片，因此陈以蘅便直接展开了那封信。
“陈二哥哥