与此同时，陈皇后也开始疏远怀竹，不管怎么说，怀竹都是周欢推荐给她的。如果周欢有什么问题，那么怀竹肯定也脱不了干系。
“他们是他们，你是你啊。这哪能混为一谈呢！”萧昱噘着嘴道。
周欢亲热地搂住薛炎的肩膀：“兄弟，我相信你！”
怀竹嘴一瘪，哇地一声哭了出来，扑到周欢怀中，抽抽噎噎地道：“人家还不是为了你学的！？如今眼看着就快熬出头了，你竟然说走就走，还一走就是三个月！男人的嘴骗人的鬼，我再也不要相信你了！！”
周欢一听这话，立刻心领神会，陈皇后此举用意实在太过明显，她故意将周欢打发到兖州去，不过是为了试探周欢的反应。若周欢强烈反对，不愿离开京城，那就说明周欢与萧晗之间一定有什么不可告人的关系。
陈皇后根本没料到周欢竟是这个反应，愣了一下，随即堆起了笑脸，忙将他扶起身来：“好好好，你能理解本宫的一片苦心，那便再好不过。”
周欢笑道：“哟，我们的小怀竹现在都会写字了？老父亲我真是感激涕零啊！”
周欢几乎是想也不想，扑通一声在陈皇后面前跪下，热泪盈眶地道：“皇后娘娘如此器重奴才，奴才无以为报！此去兖州，奴才一定不辜负皇后娘娘的一片苦心，为我大楚的天下肝脑涂地，鞠躬尽瘁，死而后已！”
“不过太子殿下，等我走了以后，你可要小心保护好自己。”周欢握住萧昱的手，语重心长地拍了拍。
“谢皇后娘娘！”周欢再次跪下，重重地在地上磕了个响头。
其实在更早之前，她也曾经对萧晗做过同样的一番试探，当她将周欢监军兖州的消息告诉萧晗之后，萧晗只是淡淡地回了一句：“哦。”
周欢笑道：“太子殿下，您不是还有炎哥哥，阿冰，还有怀竹么？”
“周长秋……”怀竹站在一旁，抬起红肿的眼睛，悄悄地伸出食指勾住他的手，“到了那边，要记得时不时给我们写信。”
萧晗只丢下这么一句，便静静地转身离去。
“三个月？？”萧昱落寞地抓着周欢的手道，“太久了，三个月不能见到你，想想就觉得好无聊。”
陈皇后一愣，随即扑哧一声笑了出来：“瞧你这孩子，就这么心急？放心吧，本宫早就替你安排好了一切交接事宜，宫里的事，你无需操心。三天后你就可以出发了。”
“到兖州监军？”周欢睁大眼睛。
自从那一天之后，她便派人暗中盯着周欢，时时刻刻对周欢进行监视。一旦周欢有任何异样，就立刻通知自己。
周欢出发的那一天，他在宫中结交的那一批以太子萧昱为首的亲友们都来为他送行，一直将周欢送到通化门前。
“哼！”薛冰鼻孔朝天，赏了周欢一个白眼。
“只是直觉而已。不过你可别小看我的直觉，我的直觉一向很准的。”说到这儿，周欢压低了声音，在薛炎耳边悄声道，“我有一种感觉，不出三个月，朝中必将变天。”
“你做的决定，朕还需要一一过问为什么吗？”萧晗的表情没有一丝一毫的动摇，既看不出悲，也看不出喜，仿佛只是在讨论一个再平常不过的话题一样。
“你这话里有话啊……周欢，莫非你收到了什么内部消息？”薛炎好奇地凑上来。
陈皇后笑吟吟地看着周欢，心中彻底打消了对周欢的疑虑。
周欢站起身来，兴奋得摩拳擦掌道：“奴才什么时候可以动身？明天吗？？还是后天！？”
这一日，陈皇后突然把周欢叫到跟前。
“没错。”陈皇后摇着扇子，掩着嘴角观察他的表情，“兖州是齐王的地盘，那一带近年来天灾频发，流民遍地，乱军蜂拥四起。齐王曾经多次上奏，请求朝廷支援。周欢，本宫看你头脑明晰，思路缜密，定是个不可多得的谋略之才，只是缺乏实战历练，本宫这次派你监军兖州，也是为了给你一个积累经验，建立战功的机会。如何，这么好的事，你应该不会拒绝吧？”
怀竹倒是没什么所谓，不用伺候皇后，他反倒乐得清闲，依然还是雷打不动地在东宫当他的侍读。而周欢也以不变应万变，过着与以往没有什么差别的生活，只是不再私底下与萧晗相见。
周欢忙抱住怀竹，一脸尴尬。萧昱和薛炎面面相觑，不约而同地爆
“三个月。”周欢道，“这是皇后的懿旨。”
周欢连忙松开薛炎，赔笑道：“……当然，还有阿冰弟弟！”
“皇上不问为什么？”陈皇后盯着萧晗的眼睛道。
但是这并不等于周欢就洗脱了嫌疑。陈皇后是个疑心病极重之人，一旦对某个人起了疑心，就不会再轻易信任。
薛冰一道冷冷的视线扫射过来。
薛炎睁大眼睛：“若真是如此，那我们可得未雨绸缪才行。不过有我和阿冰在，太子殿下一定不会有事，你放心吧。”
“周欢，你这一去，要什么时候才回来？”薛炎问道。