皇后的花宴如期召开。
谢灵竹这天兴奋地早早就起来了，结果由于起得太早，午休便贪睡了些，一不小心便睡过头了。
这会，万千宠爱于一身的扶昭公主正一边扯着裙角，一边小声埋怨着身边的丫头不叫醒自己，误了时辰。
丫头心想，小祖宗哎，您睡觉皇帝都不敢吵您，何况我们呢。
进了园子，谢灵竹一眼便看到了自家长姐。谢灵韵一身竹青色公子长袍，君子如玉，她身材修长，穿上男子的衣袍并无异于她的风韵，这会正噙着笑，跟对面的人说着什么。
谢灵竹见到长姐才不会管什么规矩，一路小跑着扑进了谢灵韵的怀里：“长姐长姐长姐！”
谢灵韵被人扑了个满怀，一看是自家小妹，不由得露出个笑来，这可比刚才笑的真诚了些，她拍了拍灵竹钻在她怀里的小脑袋：“多大个人了，扶昭公主还不学规矩点。”
灵竹在长姐怀里这蹭蹭，那拱拱，像个小动物，听到长姐斥自己，这才抬头不满地抗议：“娇娇才不规矩！娇娇好久没见姐姐了！”
谢灵韵无奈地又笑，拍了拍她的手背：“不懂事的丫头，还不快朝督公见礼。”
谢灵竹这才回头打量刚才和长姐交谈的人，竟是梁蒲生。他今日应是在妆容上下了功夫的，柳眉描得极细了，眼角也拉得长长的，薄唇一点殷红，不免看起来有些艳冶，像是志异故事中的妖怪。
谢灵竹看见他，不免冷了脸，打量了一番他今日打扮后，不屑地冷嗤一声，冷着脸见礼：“梁公公看来是近来日子过得滋润啊。”
梁蒲生心神一怔，规规矩矩地拱手回礼：“承公主鸿福，公主近来可安好？”
谢灵竹一句都不愿意跟他多聊：“本宫自然安好，公公自便。”说罢，拽着自家姐姐扭头就走。
谢灵韵被妹妹拽了个趔趄，只得跟着她的步子走，回头对梁蒲生歉意一笑，点头示意一番。
梁蒲生只保持着拱手的姿势，眼睛垂着，看向脚下的红砖。耳边还不断传来扶昭公主渐行渐远的声音：“姐姐跟个阉人多说些什么，我没等靠近他脂粉味都扑来了，呛得我头晕，跟他一样的下贱货色...”
梁蒲生僵硬的嘴角硬是挤出一丝笑来，他今日熏得是往日公主最喜欢的金丝檀香，南方来的贡品，就算是他，也是废了好大的心思才得来，除去送去公主那的大部分，他自己只留了这一点。平日他是舍不得用的，想着公主闻了定然欢喜，可能...就没有那样厌恶他了。
想着，他又自嘲一笑，是了，公主怎会因为一品香便高看自己一眼。自己是个腌臢的阉人，年岁又大了，本身又貌若无盐，比不得年轻的小宦来得讨喜，就算想为公主鞍前马后 ，也只会白白碍了公主的眼。
这样想着，他竟也没那么难过了。只是心脏细碎的疼，像是竹篾在心尖上不轻不重地划，不破皮，单渗出血来，痛得让他不由得佝偻起了身子。
可谢灵竹不会回头，从来不会。
转头看这边的谢灵竹，正拽着自家长姐的袖子撒娇：“姐姐，你都好久没进宫来了，也不让娇娇去寻你，下次这样，娇娇真的要生气了！”
说是生气，可也不过是皱起一张白嫩嫩的小脸，小鼻子皱得紧紧的。
谢灵韵笑着挂挂妹妹的小鼻子：“姐姐这一阵子忙，科举在即，不可马虎。过了这一阵子，姐姐带娇娇去逛花市，可好？”
谢娇娇惊喜，拊掌笑道：“真的吗！姐姐答应我了？一言为定的那种？”
谢灵韵忍俊不禁：“真的真的真的，一定会的。”
一连说了许多个真的，小姑娘才放过她差点被摇散架的胳膊。
这边时辰到了，皇后带着太子和太子妃将将坐定，徐贵妃着了一件绛紫色祥云银线广袍，姗姗来迟。谢灵竹为了来找长姐来得早，此刻已在长姐旁落座。
徐贵妃坐定后先笑：“文曲来母妃身边坐，怎的坐的那么远。”
谢灵韵前两年已领了官职，如今任礼部侍郎。今日入宴是按着自己的官位坐的，并未坐高位。谢灵竹只在姐姐座位旁腻着，也没坐在自己的位置上，这样一来，贵妃身边便空了两个位置，有些空落。
谢灵韵闻言看向自己母妃，这样的事情上她向来规矩，按官职入座不过是怕人口舌，如今母妃唤她，她便拍拍絮絮叨叨的妹妹，示意她起身，携她一起上前了。
还未等她们姐妹二人重新入座，一直没开口的王皇后开口了：“灵韵转眼竟也这么大了，也是时候寻觅驸马的人选了，可有中意的少年郎？”
一听这话，谢灵竹立马炸了毛，马上就要冲上前去和她理论。黎国男女地位大抵是平等，女子男子皆是可以嫁，也可以娶。公主可以尚驸马，也可以娶面首。但皇长女是皇位的有力竞争者，历朝历代就没有皇长女尚驸马的说法，都是娶夫。如今王皇后的话说的便是在打谢灵韵的脸。
还没等谢灵竹和徐贵妃发作，谢灵韵赶紧接过话头：“回母后，儿臣还未有中意的男子，